Đội tuyển Mỹ đã sớm vượt qua vòng bảng World Cup và yên tâm chuẩn bị cho vòng knock-out gặp Bosnia. Thành công này đến từ đâu? Bí quyết nằm ở việc giải tỏa áp lực thay vì tự làm tăng áp lực cho cầu thủ và chính HLV Mauricio Pochettino.
Giải tỏa áp lực từ kinh nghiệm cá nhân
HLV Pochettino từng là danh thủ dự World Cup 2002. Ông rút kinh nghiệm từ bản thân và những người khác ở giải đấu đó. Ông nhớ mãi mái tóc “thằng bờm” ngộ nghĩnh của ngôi sao Brazil Ronaldo, hình ảnh tiêu biểu cho sự sảng khoái và giải tỏa áp lực. Brazil vô địch, Ronaldo là Vua phá lưới với 8 bàn. Ngược lại, Argentina của Pochettino bị kìm tỏa trong kỷ luật sắt của HLV Marcelo Bielsa, áp lực đè nặng. Họ thua Anh 0-1 do phạt đền và bị loại ngay vòng bảng dù là ứng cử viên vô địch số 1. Pochettino tự nhủ sẽ không làm như vậy khi làm HLV.
Không khí gia đình tại nơi tập luyện
Tại khu thể thao Great Park Sports Complex gần Los Angeles, người ta thấy trẻ con chơi trò “Duck, Duck, Goose” – con của các tuyển thủ Mỹ. Gia đình Antonee Robinson tán gẫu với gia đình Weston McKennie, bố của Sergino Dest tìm chỗ ngồi dưới tán cây. HLV Pochettino mở rộng cửa đón tiếp gia đình cầu thủ, niềm nở bắt tay phóng viên, có cả tiệc nướng ngoài trời. Không khí thoải mái giúp giải tỏa áp lực.
Chiến thuật tốt là điều kiện đủ
Giải tỏa áp lực là điều kiện cần, điều kiện đủ là chuyên môn. Mỹ thắng Úc ở trận thứ hai, hoàn thành nhiệm vụ trong tuần đầu. Trận cuối gặp Thổ Nhĩ Kỳ trở nên vô nghĩa, tạo điều kiện cho Pochettino xoay tua đội hình, cho trụ cột nghỉ ngơi. Trong 12 đội đầu bảng, 4 đội sớm khẳng định vị trí sau 2 trận, Mỹ là một trong số đó. Ông Pochettino xác định 90% đối thủ vòng knock-out là Bosnia, chuẩn bị đối sách chuyên môn.
Áp dụng chiến thuật CLB vào đội tuyển
Pochettino là một trong số ít HLV từng thành công ở nhiều CLB nổi tiếng. Bóng đá CLB khác bóng đá ĐTQG, nhưng ông áp dụng cách huấn luyện chiến thuật “kiểu CLB” vào đội tuyển Mỹ, đáng chú ý nhất là hàng tiền vệ. Sơ đồ 4-2-3-1 nhanh chóng chuyển thành 3-2-2-3 nhờ sự hoán chuyển vị trí của cầu thủ đá cánh, giúp Mỹ làm chủ khu vực giữa sân và bay bổng tại World Cup này.
