Đội tuyển Việt Nam sẽ mang tới AFF Cup 2026 hàng công mạnh nhất lịch sử, kết hợp giữa bốn nhóm cầu thủ: ngoại binh nhập tịch (Nguyễn Xuân Son, Nguyễn Tài Lộc, Đỗ Hoàng Hên), Việt kiều (Khoa Ngô), U.23 Việt Nam (Nguyễn Đình Bắc, Nguyễn Ngọc Mỹ) và tuyển chọn từ V-League (Nguyễn Trần Việt Cường, Phạm Gia Hưng). Trong khi Việt Cường, Gia Hưng được HLV Kim Sang-sik định hình vai trò "bài tẩy" vào hiệp 2, cuộc cạnh tranh suất đá chính diễn ra quyết liệt giữa ba ngoại binh nhập tịch gốc Brazil cùng Đình Bắc và Khoa Ngô.
Đình Bắc mở toang cửa đá chính
Đình Bắc chỉ cần 6 tháng cuối năm 2025 để khẳng định năng lực ở cấp độ U.23, là đầu tàu trên hành trình vô địch U.23 Đông Nam Á 2025, SEA Games 33 và đoạt HCĐ U.23 châu Á 2026. Cũng chỉ cần 6 tháng, anh trở thành mũi tấn công thượng hạng của CLB Công an Hà Nội với 10 bàn ở V-League, vươn lên đứng nhì danh sách vua phá lưới nội. Từ chỗ hoài nghi sau thời HLV Philippe Troussier, Đình Bắc đã chứng minh: "Đã là vàng, nhất định sẽ lấp lánh". Chân sút 22 tuổi là mẫu tiền đạo toàn diện, vừa rê dắt, tì đè, bứt tốc tốt, vừa chạy chỗ, dứt điểm và sút phạt ấn tượng. Chính thái độ tập luyện chuyên nghiệp cùng tinh thần cầu tiến đã đưa ngôi sao "cứng đầu" năm nào từng bước vượt qua giới hạn.
Khoa Ngô – viên ngọc quý từ Úc
Khoa Ngô dù có thể hình nhỏ bé nhưng bù lại sự dẻo dai, nhanh nhẹn và khả năng giữ thăng bằng ấn tượng sau thời gian ăn tập ở Úc. Việt kiều sinh năm 2006 chỉ cần nửa năm thi đấu ở V-League đã thuyết phục HLV Kim Sang-sik cho suất lên thẳng đội tuyển, không cần qua U.23. Khoa Ngô là "ngọc quý" còn có thể tiến bộ hơn nữa nếu được đặt vào hệ thống tấn công phù hợp.
Sáng cửa cạnh tranh
Khác biệt của Đình Bắc và Khoa Ngô với các tiền đạo trẻ trước đây là cả hai được đào tạo trong môi trường tân tiến, cập nhật chiến thuật, phát triển tư duy độc lập và hiện đại, đồng thời được đá thường xuyên ở CLB. Cựu trung vệ Trần Hữu Đông Triều của HAGL chia sẻ: "Nhờ dinh dưỡng, khoa học thể thao và giáo trình chú trọng đào tạo thể lực, sức bền từ nhỏ, lứa trẻ hiện tại đã hơn đàn anh về kỹ chiến thuật cũng như khả năng đấu tay đôi. Đình Bắc, Khoa Ngô không thua kém bất cứ nội binh nào, hay kể cả ngoại binh nhập tịch." Nguyễn Quang Hải khẳng định: "Đã bước lên đội tuyển Việt Nam thì không cầu thủ nào được gọi là trẻ nữa." Tất cả được đánh giá trên cùng một bàn cân. Quang Hải, Văn Hậu năm xưa trở thành trụ cột đội tuyển ở tuổi đôi mươi. Đình Bắc, Khoa Ngô cũng có thể tiếp bước đàn anh.
HLV Kim Sang-sik có tư duy mở
HLV Kim Sang-sik sẵn sàng trao cơ hội cho nhân tố "lạ hoắc" nếu phù hợp lối chơi. Châu Ngọc Quang, Bùi Vĩ Hào, Doãn Ngọc Tân hay Nguyễn Đình Triệu tại AFF Cup 2024 là ví dụ. Ông Kim đang tái cơ cấu hàng công đội tuyển, nơi tất cả đều có cơ hội và không ai là không thể thay thế. Hoàng Hên, Xuân Son có thể nhỉnh hơn về kinh nghiệm và đẳng cấp, nhưng hãy dè chừng những đồng nghiệp trẻ. Với tiềm năng và khát khao cực lớn, Đình Bắc và Khoa Ngô đã sẵn sàng tạo bất ngờ.
