Trước giờ bóng lăn, chú mèo tiên tri Cass tiếp tục thực hiện màn dự đoán quen thuộc bằng cách lựa chọn một trong hai phần thức ăn được đặt cạnh quốc kỳ của CH Séc và Nam Phi. Sau vài phút quan sát, chú mèo đã tiến thẳng đến phần thức ăn phía quốc kỳ của Nam Phi và đưa ra lựa chọn cuối cùng.
Kết quả này khiến không ít người bất ngờ bởi CH Séc đang được đánh giá là đội có nhiều cơ hội giành chiến thắng hơn. Dù vậy, trong bóng đá luôn tồn tại những bất ngờ và đây cũng là lý do những dự đoán vui từ các "nhà tiên tri" động vật luôn nhận được sự chú ý của người hâm mộ.
Vào tối nay (18/6), trên sân vận động Atlanta (Mỹ), CH Séc và Nam Phi sẽ có cuộc chạm trán mang tính sống còn khi cả hai đều quyết tâm tìm kiếm điểm số đầu tiên sau thất bại ở lượt trận ra quân tại bảng A, World Cup 2026. Ở loạt trận trước đó, Nam Phi đã khởi đầu chiến dịch bằng trận thua 0-2 trước đồng chủ nhà Mexico, trong khi CH Séc cũng phải nhận thất bại 1-2 trước Hàn Quốc.
Kết quả khiến CH Séc xếp thứ 3 bảng A, chưa có điểm nào, tương tự như Nam Phi đứng cuối. Cả 2 đội đều đứng trước nguy cơ sớm chia tay giải đấu, dù World Cup năm nay trao cơ hội cho cả các đội hạng 3 (8/12 đội hạng 3 thành tích tốt nhất sẽ giành vé). Tại World Cup 2026, FIFA áp dụng trở lại quy định ưu tiên xét thành tích đối đầu khi bằng điểm. CH Séc và Nam Phi vì vậy đều có thể bị loại sớm nếu thua trận đấu đêm nay, trong khi Mexico và Hàn Quốc hòa nhau ở lượt 2.
HLV trưởng Hugo Broos của Nam Phi tuyên bố, đội sẽ có "đáp trả mạnh mẽ" sau trận mở màn World Cup 2026 gây thất vọng, cũng như thực hiện một số thay đổi trong đội hình xuất phát. Nhưng Nam Phi phải dè chừng CH Séc chơi không chiến rất tốt, có thể tận dụng lợi thế thể hình để uy hiếp cầu môn đối phương từ những tình huống cố định.
Được biết, CH Séc và Nam Phi mới chỉ gặp nhau 1 lần, tại FIFA Confederations Cup năm 1997 và kết thúc với tỷ số hòa 2-2. Về lực lượng, CH Séc không gặp vấn đề chấn thương nào trước trận đấu này, và tất cả các cầu thủ đều sẵn sàng xung trận. Trong khi đó, phía Nam Phi tổn thất lực lượng do Yaya Sithole và Themba Zwane bị treo giò vì nhận thẻ đỏ trong trận đấu với Mexico.
Sức ép sẽ đè nặng lên cả 2, nhưng CH Séc vẫn là đội được đánh giá cao hơn nhờ kinh nghiệm thi đấu đỉnh cao của dàn ngôi sao châu Âu. Dữ liệu của các siêu máy tính, cũng như dự đoán từ giới chuyên gia đều nghiêng về CH Séc. Theo Opta, CH Séc có đến 49,8% khả năng thắng trận, trong khi Nam Phi chỉ có 24,3%.
Chuyên gia bóng đá ESPN dự đoán, CH Séc sẽ thắng 1-0 Nam Phi, ở trận đấu quan trọng này. Cũng dự đoán CH Séc có 3 điểm đầu tiên tại World Cup 2026, nhưng theo chuyên gia Sportsmole, tỷ số là CH Séc 2-1 Nam Phi. Goal cũng chọn kết quả tương tự. Trong khi đó, Sportskeeda dự đoán 2 đội hòa với kết quả 1-1.
Đội hình dự kiến:
- CH Séc: Kovar, Hranac, Chaloupek, Krejci, Coufal, Soucek, Sojka, Zeleny, Sulc, Provod, Schick.
- Nam Phi: Williams, Mudau, Mbokazi, Okon, Modiba, Adams, Mbatha, Appollis, Mokoena, Moremi, Foster.
