Tại Catalunya, quê hương của Pep Guardiola, người ta thường nhắc đến câu ngạn ngữ về một con cá mập có thể đánh hơi thấy mùi máu từ xa để lao vào tấn công. Vào thứ Bảy, Bournemouth đã giáng một đòn trực diện vào Arsenal, để lại vết thương mà Man City nhanh chóng phát hiện. Đội bóng của Guardiola, sau khi bị loại khỏi Champions League, đã giành League Cup và đang ở bán kết FA Cup, giờ đây đang bơi mạnh mẽ trong cuộc đua Ngoại hạng Anh.
Thời cơ vàng cho "cá mập" Man City
Tối Chủ nhật, Man City đã thực hiện cú cắn đầu tiên, đánh bại Chelsea 3-0 để rút ngắn khoảng cách với Arsenal xuống còn 6 điểm. Đội chủ sân Etihad vẫn còn trận đá bù với Crystal Palace, và cuối tuần này, họ sẽ đối đầu với chính Arsenal trong trận đấu có thể định đoạt nửa chức vô địch. Andoni Iraola, đồng hương của Arteta, đã vô tình trao cơ hội cho Man City sau chiến thắng của Bournemouth trước Arsenal.
Pep Guardiola nhấn mạnh rằng bước đầu tiên để tái chiếm ngôi vương là phải vượt qua Chelsea tại Stamford Bridge. Trong khi đó, Mikel Arteta chỉ còn biết trông chờ vào hy vọng mong manh rằng Chelsea có thể cản bước Man City. Các cổ động viên Arsenal thậm chí phải cổ vũ cho "gã hàng xóm ồn ào" - đội bóng đã giành 5 chức vô địch Ngoại hạng Anh và 2 Champions League trong 22 năm qua.
Hiệp 1: Chelsea khởi đầu tốt nhưng thiếu may mắn
Mặc dù thiếu vắng Enzo Fernandez do những phát biểu gây tranh cãi, Chelsea đã có khởi đầu tích cực. Họ liên tục khai thác khoảng trống phía sau hàng thủ Man City. Trong một tình huống nguy hiểm, Joao Pedro thu hút hậu vệ, tạo cơ hội cho Marc Cucurella dứt điểm, nhưng bàn thắng đã bị từ chối nhờ công nghệ VAR vì việt vị.
Thủ môn Gigio Donnarumma đã có pha cứu thua xuất sắc trước cú sút của Pedro Neto. Man City ban đầu gặp khó khăn, nhưng Rodri và Bernardo Silva dần kiểm soát nhịp trận. Robert Sanchez của Chelsea cũng thể hiện phong độ ấn tượng với hai pha cản phá nguy hiểm từ Bernardo Silva và Rayan Cherki.
Hiệp 2: Bùng nổ và sự thống trị của Man City
HLV Liam Rosenior yêu cầu đội nhà tập trung phòng ngự, nhưng chỉ 6 phút sau khi hiệp 2 bắt đầu, Chelsea đã bị xuyên thủng. Man City kiểm soát bóng 82%, tạo ra áp lực không ngừng. Rayan Cherki tạt bóng vào vòng cấm, Nico O'Reilly vượt qua Andrey Santos để đánh đầu mở tỷ số.
Chỉ 6 phút sau, Cherki một lần nữa tỏa sáng với pha dẫn bóng xuyên phá, chuyền cho Marc Guehi dứt điểm chéo góc nâng tỷ số lên 2-0. Chelsea cố gắng phản công nhưng đã quá muộn. Sai lầm của Caicedo trong khâu triển khai bóng đã bị Jeremy Doku trừng phạt bằng bàn thắng thứ ba, ấn định chiến thắng 3-0 cho Man City.
Ý nghĩa chiến thắng và viễn cảnh tương lai
Chiến thắng này không chỉ giúp Man City rút ngắn khoảng cách với Arsenal mà còn khẳng định sự khát khao vô địch của họ. Với trận đá bù và cuộc đối đầu trực tiếp với Arsenal sắp tới, Guardiola và các học trò hoàn toàn nắm quyền tự quyết trong cuộc đua vô địch. Trong khi đó, Chelsea tiếp tục thất vọng với hy vọng dự Champions League ngày càng xa vời.
Trận đấu đã chứng minh rằng Man City, như một con cá mập thực thụ, không bỏ lỡ bất kỳ cơ hội nào để vồ lấy mục tiêu. Cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh mùa giải 2025/26 đang bước vào giai đoạn nước rút với những kịch tính không thể đoán trước.
