Manchester City Đối Mặt Mùa Giải Khó Khăn Nhất Dưới Thời Pep Guardiola
Trên khán đài London Stadium vào ngày 15/3, Pep Guardiola đã bất lực chứng kiến Manchester City đánh rơi hai điểm quý giá trước West Ham United ở vòng 30 Ngoại hạng Anh. Trận hòa 1-1 tưởng chừng chỉ là một cú sảy chân nhỏ, nhưng trong bối cảnh Arsenal vừa đánh bại Everton, nó lại giống như khoảnh khắc cuộc đua vô địch Premier League dần trượt khỏi tầm tay đội bóng áo xanh.
Khoảng Cách 9 Điểm Và Sự Bất Lực Chiến Thuật
Khoảng cách giữa Man City và Arsenal hiện đã là 9 điểm, một con số không dễ san lấp khi các đội đã vượt qua mốc 30 trận. Lịch sử Premier League từng chứng kiến màn ngược dòng ngoạn mục, và trớ trêu thay, đội làm được điều đó chính là Man City trong mùa giải 2013/14. Tuy nhiên, ngay cả Guardiola cũng hiểu rằng lịch sử không phải lúc nào cũng lặp lại.
Sau trận đấu với West Ham, nhà cầm quân người Tây Ban Nha thẳng thắn nhận trách nhiệm. Ông nói rằng báo chí có thể "chỉ trích không thương tiếc" vì đội hình xuất phát. Câu nói nửa đùa nửa thật này phản ánh tâm trạng của Guardiola khi mọi quyết định chiến thuật đều trở thành đề tài tranh luận.
Vấn Đề Tấn Công Và Sự Sa Sút Của Haaland
Trận hòa với West Ham cho thấy rõ vấn đề của Man City mùa này: họ kiểm soát trận đấu, tạo ra cơ hội, nhưng thiếu đi cú đánh kết liễu. Trong nhiều năm, Man City của Guardiola nổi tiếng với khả năng bóp nghẹt đối thủ bằng sức ép liên tục, nhưng mùa giải này, sự ổn định đó đang biến mất.
Guardiola thừa nhận đội bóng thiếu sáng tạo ở một phần ba cuối sân, một điểm yếu đáng lo ngại trong hệ thống của ông. Tất nhiên, mọi ánh mắt đều đổ dồn vào Erling Haaland. Tiền đạo người Na Uy từng khiến Premier League kinh ngạc với hiệu suất ghi bàn khủng khiếp, nhưng trong giai đoạn gần đây, anh sa sút rõ rệt. Haaland chỉ ghi 4 bàn trong 18 trận gần nhất và đã hơn một tháng chưa lập công.
Guardiola vẫn bảo vệ học trò, nhấn mạnh rằng Man City cần tạo nhiều cơ hội hơn cho Haaland. Tuy nhiên, không thể phủ nhận rằng hệ thống tấn công của Man City mùa này thiếu đi sự trơn tru quen thuộc. Khi các đường chuyền cuối cùng thiếu chính xác, ngay cả một sát thủ vòng cấm như Haaland cũng trở nên lạc lõng.
Chút Hy Vọng Còn Sót Lại Và Thách Thức Phía Trước
Trên lý thuyết, Man City vẫn còn cơ hội, nhưng thực tế lại rất mong manh. Guardiola không hề buông xuôi, ông khẳng định cuộc đua vô địch chưa kết thúc. Theo ông, Man City vẫn còn một trận chưa đấu và sẽ phải đối đầu với Arsenal tại sân nhà Etihad. Trong bóng đá, mọi thứ có thể thay đổi chỉ sau vài tuần.
Niềm tin ấy không phải vô lý. Man City dưới thời Guardiola đã nhiều lần chứng minh khả năng bứt tốc ở giai đoạn cuối mùa, biến những khoảng cách tưởng như không thể san lấp thành cuộc lội ngược dòng ngoạn mục. Tuy vậy, mùa giải này dường như đổi khác. Man City vẫn kiểm soát bóng, tạo ra hàng chục cú sút mỗi trận, nhưng không còn cảm giác rằng họ sẽ luôn tìm được bàn thắng quyết định.
Trước mắt Man City là trận lượt về Champions League với Real Madrid, một trận đấu có thể định hình mùa giải của họ. Một chiến thắng có thể thắp lại niềm tin, trong khi một thất bại có thể khiến mọi thứ sụp đổ nhanh chóng. Guardiola hiểu điều đó hơn ai hết, nhưng như ông nói, trước khi mọi thứ kết thúc, Man City vẫn phải chiến đấu đến cùng. Với một đội bóng từng thống trị Premier League trong nhiều năm, hy vọng luôn là thứ khó bị dập tắt.
