Canh bạc 240 triệu euro của Liverpool gặp trục trặc ngay mùa đầu tiên
Liverpool đã bước vào mùa giải với một quyết định táo bạo khi chi mạnh tay cho vị trí tiền đạo. Sau những nghi ngờ xoay quanh Darwin Núñez và khoảng trống để lại, đội bóng vùng Merseyside đã dốc toàn lực chiêu mộ Alexander Isak và Hugo Ekitike với tổng chi phí lên tới 240 triệu euro. Con số khổng lồ này cho thấy tham vọng xây dựng một hàng công mới có thể phục vụ câu lạc bộ trong nhiều năm tới.
Tuy nhiên, sau mùa giải đầu tiên tại Anfield, kế hoạch đầy tham vọng này chưa mang lại hiệu quả như kỳ vọng. Bộ đôi tiền đạo đắt giá đã không thể tạo ra bất kỳ bàn thắng nào khi cùng có mặt trên sân, đặt ra nhiều câu hỏi về chiến lược đầu tư của ban lãnh đạo Liverpool.
Quyết định gây tranh cãi từ đầu mùa giải
Ngay từ những ngày đầu tiên, việc Liverpool chiêu mộ cả Isak và Ekitike đã là một canh bạc gây tranh cãi. Cả hai đều là trung phong thuần túy, không phải mẫu cầu thủ dễ dàng chơi cạnh nhau trong một hệ thống chiến thuật quen thuộc. Dù vậy, Liverpool vẫn quyết định đầu tư lớn cho cả hai với hy vọng tạo ra sự đột phá.
Alexander Isak trở thành bản hợp đồng đắt giá nhất lịch sử Premier League với mức phí chuyển nhượng 145 triệu euro, trong khi Hugo Ekitike tiêu tốn của đội bóng thành phố cảng 95 triệu euro. Mức đầu tư này cho thấy Liverpool đặt nhiều kỳ vọng vào khả năng ghi bàn của bộ đôi tiền đạo trẻ tuổi.
HLV Arne Slot từng để ngỏ khả năng kết hợp bộ đôi này trong các trận đấu. Ông khẳng định sẽ sử dụng cả hai nếu họ đạt được phong độ tốt nhất. Nhưng trên thực tế, hệ thống tấn công ba người mà Slot xây dựng không dễ dung hòa hai trung phong cùng lúc, tạo ra những thách thức chiến thuật không nhỏ.
Sự thiếu ăn ý thể hiện rõ qua số liệu thống kê
Sự thiếu ăn ý giữa Isak và Ekitike thể hiện rõ qua các số liệu thống kê trong suốt mùa giải. Trong tổng số các trận đấu, bộ đôi này chỉ cùng thi đấu 8 trận với tổng thời gian khoảng 200 phút. Đây là con số quá ít để tạo ra sự kết nối cần thiết, đặc biệt với hai cầu thủ cần cảm giác phối hợp thường xuyên để phát huy tối đa khả năng.
Những lần thử nghiệm của HLV Slot diễn ra rời rạc và không có tính liên tục. Ở giai đoạn đầu mùa giải, Alexander Isak chưa đạt thể trạng tốt do không tham gia đầy đủ giai đoạn tiền mùa giải. Anh chỉ ra mắt trong trận gặp Atletico Madrid tại Champions League, và thường xuyên được tung vào sân thay thế cho Hugo Ekitike.
Kịch bản này lặp lại nhiều lần trong các trận đấu, khiến người hâm mộ Liverpool đặt nhiều câu hỏi về chiến lược sử dụng cầu thủ. Phải đến trận gặp Galatasaray, bộ đôi này mới lần đầu cùng xuất hiện trên sân. Tuy nhiên, màn thử nghiệm chỉ kéo dài vỏn vẹn 6 phút do Ekitike dính chấn thương và buộc phải rời sân.
Chấn thương cản trở sự phát triển của bộ đôi
Sau đó, Isak và Ekitike có thêm một số cơ hội sát cánh cùng nhau, đặc biệt trong trận thắng Eintracht Frankfurt và chuyến làm khách trước Inter Milan. Ở những thời điểm này, Liverpool bắt đầu cho thấy những tín hiệu tích cực với khả năng di chuyển và kết nối giữa hai tiền đạo dần được cải thiện.
Nhưng khi sự ăn ý chưa kịp hình thành, chấn thương lại trở thành rào cản lớn nhất. Alexander Isak gãy xương mác sau pha va chạm với Van de Ven trong trận gặp Tottenham vào cuối tháng 12. Chấn thương nghiêm trọng này khiến anh phải nghỉ thi đấu dài hạn, buộc Hugo Ekitike phải gánh vác toàn bộ trách nhiệm ở hàng công.
Đến khi Isak trở lại ở trận tứ kết Champions League gặp PSG, anh chỉ có thể vào sân từ ghế dự bị. Trận lượt về là lần hiếm hoi họ tái hợp sau hơn 4 tháng xa cách, nhưng kế hoạch lại đổ vỡ hoàn toàn khi Ekitike dính chấn thương gân Achilles nghiêm trọng và phải nghỉ ít nhất 9 tháng.
Tương lai không chắc chắn của hàng công Liverpool
Kết thúc mùa giải, bộ đôi đắt giá của Liverpool chưa tạo ra bất kỳ bàn thắng nào khi cùng có mặt trên sân. Con số không mấy khả quan này phản ánh rõ những khó khăn trong việc xây dựng sự kết nối và ổn định giữa hai tiền đạo trẻ.
Trong bối cảnh Mohamed Salah chuẩn bị rời đội, Liverpool dự kiến xây dựng hàng công xoay quanh Isak và Ekitike. Nhưng thực tế cho thấy kế hoạch này còn nhiều rủi ro và chưa thể mang lại sự yên tâm cho ban lãnh đạo cũng như người hâm mộ.
Liverpool đã đầu tư một khoản tiền khổng lồ cho tương lai của đội bóng. Tuy nhiên, sau mùa giải đầu tiên, bộ đôi tiền đạo đắt giá này vẫn chưa chứng minh được giá trị tương xứng với số tiền bỏ ra. Với những gì đã diễn ra, Alexander Isak và Hugo Ekitike chưa thể mang lại sự tin tưởng cần thiết.
Canh bạc 240 triệu euro của Liverpool, ít nhất ở thời điểm hiện tại, đang gặp trục trặc nghiêm trọng. Câu hỏi lớn đặt ra là liệu bộ đôi này có thể vượt qua những khó khăn ban đầu để trở thành trụ cột thực sự của hàng công Liverpool trong những mùa giải tới hay không.
