Leicester City đối mặt nguy cơ rớt hạng lịch sử sau một thập kỷ sa sút
Từ câu chuyện cổ tích vô địch Premier League năm 2016, Leicester City giờ đây đang đứng trước viễn cảnh rơi xuống League One, hạng đấu thứ ba của bóng đá Anh. Đây sẽ là cú sụp đổ gây choáng váng bậc nhất trong lịch sử bóng đá xứ sương mù, khép lại một thập niên đầy cay đắng cho đội bóng từng là biểu tượng của điều không tưởng.
Nguy cơ rớt hạng cận kề
Leicester City hiện đang kém nhóm an toàn 8 điểm trong khi mùa giải chỉ còn ba vòng đấu. Trận thua trước Portsmouth cuối tuần qua đã dồn đội bóng vào thế chân tường. Để níu kéo hy vọng sống sót, "Bầy cáo" buộc phải thắng Hull City ở vòng kế tiếp. Tuy nhiên, chiến thắng thôi chưa đủ; Leicester còn phải chờ đợi hàng loạt kết quả thuận lợi từ các đối thủ cạnh tranh. Chỉ một vài diễn biến bất lợi, họ có thể chính thức xuống hạng ngay trong tuần này.
Hệ quả của nhiều năm quản lý thiếu ổn định
Bi kịch của Leicester không đến trong một đêm. Đây là hệ quả của nhiều năm quản lý thiếu ổn định, đầu tư sai hướng và liên tục đánh mất bản sắc từng làm nên thành công. Sau chức vô địch lịch sử cùng Claudio Ranieri, Leicester từng duy trì vị thế đội bóng khó chịu tại Premier League, thậm chí góp mặt trong nhóm cạnh tranh suất dự UEFA Champions League và giành FA Cup năm 2021. Tuy nhiên, thực tế diễn ra theo chiều ngược lại khi đội bóng sa sút dần.
- Nhiều ngôi sao lần lượt rời đi, trong khi các bản hợp đồng thay thế không tạo ra khác biệt.
- Mùa này, Leicester sở hữu một trong những quỹ lương lớn nhất giải hạng Nhất, nhưng thành tích lại nghèo nàn với chỉ một trận thắng trong ba tháng gần nhất.
Khủng hoảng lan rộng cả trên và ngoài sân cỏ
Khủng hoảng không chỉ dừng lại ở thành tích thi đấu. Sau thất bại trước Portsmouth, tiền vệ Harry Winks vướng vào màn lời qua tiếng lại gay gắt với người hâm mộ. Nhiều cổ động viên yêu cầu ông chủ Khun Aiyawatt 'Top' Srivaddhanaprabha bán câu lạc bộ và kêu gọi giám đốc thể thao Jon Rudkin rời ghế. Thủ môn Asmir Begovic khẳng định toàn đội vẫn còn niềm tin, nhưng niềm tin ấy giờ đây là điều mong manh nhất tại sân King Power.
Chiến đấu để tránh trở thành lời cảnh báo
Leicester giờ không chỉ chiến đấu vì suất trụ hạng; họ chiến đấu để tránh trở thành lời cảnh báo lớn nhất bóng đá Anh: từ nhà vô địch Premier League đến đội bóng hạng ba chỉ trong một thập niên. Nếu không thể tự cứu mình ở ba vòng cuối, câu chuyện cổ tích năm nào sẽ khép lại bằng đoạn kết đau đớn nhất, đánh dấu sự sụp đổ của một huyền thoại hiện đại.
