Lamine Yamal chưa bao giờ giấu sự ngưỡng mộ dành cho Neymar. Khi còn nhỏ, mỗi lần đi từ nhà bà sang nhà mẹ, anh đều mở YouTube xem những video của ngôi sao người Brazil. Chính khi ấy, Lamine nhận ra chân trái của mình có điều gì đó rất đặc biệt. “Mỗi lần xuống công viên cố bắt chước những gì Neymar làm, tôi đều thực hiện được ngay từ lần đầu”, Yamal chia sẻ.
Cuộc gặp gỡ với thần tượng
Mùa hè năm ngoái, theo lời mời của Neymar, Yamal đã sang Brazil. Neymar tiếp đón anh vượt ngoài mọi kỳ vọng với câu nói: “Cứ coi đây là nhà của em”. Trong những chuyến xe điện quanh khu nghỉ dưỡng ở Rio de Janeiro, các trận futvôlei, poker và vài buổi đi chơi tối, hai người trò chuyện rất nhiều về cuộc sống. Một người có mặt kể lại rằng Neymar dành nhiều thời gian nói với Lamine về cách quản lý tiền bạc và đầu tư. Một câu nói khiến Lamine đặc biệt nhớ mãi: “Nhiều người bảo tôi không giành Quả bóng vàng hay World Cup. Nhưng tôi luôn chơi bóng để cứu gia đình mình. Và điều đó tôi đã làm được”.
Họ cũng nói nhiều về bóng đá. Dù Lamine hiểu tương lai của mình có thể gắn với vai trò số 10, Neymar vẫn chia sẻ về lợi ích và trách nhiệm của một cầu thủ chạy cánh. Neymar nhắc lại mùa giải 2014/15, khi anh cùng Lionel Messi và Luis Suarez dưới sự dẫn dắt của Luis Enrique giúp Barcelona giành cú ăn 3 lịch sử. “Anh đã chạy đến kiệt sức”, Neymar nói, khiến Lamine bật cười. Đó là một Neymar rất khác, đặt Messi và tập thể lên trên hết. Dù không giành danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất chung kết (thuộc về Iniesta) hay Cầu thủ hay nhất Champions League (Messi), Neymar vẫn đồng Vua phá lưới với Messi và Cristiano Ronaldo với 10 bàn.
Bài học về sự hy sinh
Quan trọng hơn, Neymar “chạy đến kiệt sức”. Ở Champions League mùa đó, Neymar trung bình di chuyển 10,26 km mỗi trận, trong khi Messi chỉ đạt 8,25 km. Những người trong Barcelona nhớ lại: “Khi mới đến Barca, Neymar luôn lùi về hỗ trợ phòng ngự và khép biên rất tốt. Sau này điều đó dần mất đi, còn Luis Suarez phải gánh nhiều phần việc nặng nhọc”.
Bài học ấy được Lamine áp dụng trong trận Tây Ban Nha thắng Bồ Đào Nha. Lamine chạy 9,6 km, ít hơn Mikel Oyarzabal (10,2 km), nhưng thực hiện tới 10 pha gây áp lực trực tiếp lên đối phương. Pedri và Dani Olmo, những người đứng sau, chỉ có 6 lần. Huấn luyện viên De la Fuente nhận xét: “Với tôi, đây là một trong những trận đấu quan trọng nhất trong cuộc đời Lamine. Không phải vì cậu ấy chơi hào nhoáng hay không, mà bởi đây là trận đấu giúp cậu trưởng thành nhất. Yamal làm việc cực kỳ nhiều. Thật phi thường”.
Tác động lên đối thủ
Theo ông, cường độ hoạt động của Lamine còn góp phần khiến Nuno Mendes dính chấn thương. “Có lẽ đó là hệ quả từ sức ép mà Lamine tạo ra. Chúng tôi không thể khẳng định, nhưng những chấn thương như vậy thường xuất hiện khi một cầu thủ phải hoạt động đến giới hạn thể chất”. Thống kê chứng minh: Lamine thực hiện 8 pha tắc bóng (thắng 3), 3 chắn bóng và thắng 4 pha tranh chấp tay đôi. De la Fuente nhấn mạnh: “Cậu ấy đã chịu đựng vì đội bóng. Lamine phòng ngự vì tập thể”.
Không chỉ phòng ngự, Yamal vẫn tạo khác biệt khi có bóng. Anh có 3 cú sút, thực hiện 9 pha dẫn bóng đột phá và thành công ở 8 tình huống rê bóng. De la Fuente khen: “Mỗi lần có bóng, cậu ấy đều khiến đối thủ rơi vào trạng thái hoang mang và bất định. Đây có thể là trận đấu rất quan trọng đối với sự trưởng thành cũng như con đường phía trước của Lamine”.
Hướng đến tứ kết với Bỉ
Ngày còn bé, Lamine bắt chước những pha rê bóng của Neymar. Giờ đây, ở World Cup 2026, anh học thêm điều quan trọng hơn từ thần tượng: sự hy sinh vì tập thể. Bồ Đào Nha là đội phải gánh chịu điều đó. Phía trước, Bỉ (2h ngày 11/7) có thể rơi vào cảnh tương tự. Tây Ban Nha không thay đổi công thức phát huy hiệu quả trước Bồ Đào Nha, trong khi Bỉ có thể đưa De Bruyne trở lại.
