Trên lý thuyết, PSG bước vào trận chung kết với hình ảnh của một cỗ máy gần như hoàn chỉnh. Họ là nhà đương kim vô địch Champions League, tiếp tục thống trị giải quốc nội và sở hữu hàng công đáng sợ bậc nhất châu Âu. Nhìn vào những con số đó, PSG rõ ràng có nhiều lý do để được xem là ứng viên sáng giá hơn. Nhưng Arsenal cũng có những dữ kiện đáng chú ý của riêng mình. Họ là đội duy nhất chưa thua tại Champions League mùa này và từng dẫn đầu vòng phân hạng bằng chuỗi 8 trận toàn thắng, trong khi PSG từng nhận hai thất bại và chỉ đứng thứ 11. Để lật đổ nhà đương kim vô địch, Arsenal cần phải chơi một trận đấu để đời.
Pressing tầm cao
Nếu Arsenal giành chiến thắng, nhiều người sẽ dự đoán đó là thắng lợi với cách biệt tối thiểu và có thể đi kèm một trận giữ sạch lưới. Arsenal đã thể hiện khả năng phòng ngự xuất sắc tại Champions League mùa này. Xét cho cùng, không một đội bóng nào thuộc top 5 giải VĐQG hàng đầu châu Âu giành nhiều chiến thắng với tỷ số 1-0 trên mọi đấu trường mùa này hơn Arsenal với 11 trận. Tuy nhiên, dù hàng thủ của Arsenal có xuất sắc đến đâu, việc ngăn cản bộ ba Ousmane Dembélé, Désiré Doué và Khvicha Kvaratskhelia vẫn là nhiệm vụ hiếm có đối thủ nào làm được. PSG chỉ cần thêm một bàn thắng nữa tại Champions League là sẽ san bằng kỷ lục 45 bàn thắng trong một mùa giải do Barcelona thiết lập mùa 1999/2000. Xét trên mọi đấu trường, đội bóng thủ đô nước Pháp đã nổ súng trong cả 27 trận gần nhất, ghi tổng cộng 62 bàn, đạt hiệu suất 2,24 bàn/trận.
Nhiều đối thủ trong chuỗi trận đó không cùng đẳng cấp với Arsenal, nhưng PSG vẫn nã vào lưới Liverpool 4 bàn sau hai lượt trận, xé lưới Chelsea 8 bàn, và hủy diệt Bayern 5 bàn. Ở mùa giải trước, Inter cũng bước vào trận đấu với tâm thế tử thủ bằng mọi giá và nhận thất bại thảm khốc. Arsenal cần chuẩn bị tâm lý rằng PSG sớm muộn cũng sẽ ghi bàn, và do đó, họ buộc phải chủ động tung ra những đòn tấn công. Việc Arsenal chơi tấn công không gây ngạc nhiên nếu nhìn vào cách đội bóng này tiếp cận trong chuyến làm khách đến sân Etihad của Manchester City. Ngày hôm đó, Pháo thủ đã tràn lên pressing ngay từ tuyến đầu, tạo ra tổng cộng 474 lần gây áp lực lên đối phương – con số cao nhất trong một trận đấu ở Ngoại hạng Anh mùa này. Thầy trò Mikel Arteta không hề lùi sâu ở bất kỳ thời điểm nào, và nỗ lực vây ráp tầm cao của Kai Havertz đã mang về bàn thắng duy nhất. Lối chơi pressing này càng có cơ sở khi PSG rất dễ mắc sai lầm. Nhà đương kim vô địch châu Âu là đội mắc nhiều lỗi dẫn đến các pha dứt điểm của đối phương nhất tại Champions League mùa này (26 lỗi) và cũng dẫn đầu về số lỗi trực tiếp dẫn đến bàn thua (6 lỗi).
Vũ khí bóng chết
Khả năng tận dụng tình huống cố định của Arsenal không cần bàn cãi. Cùng Nicolas Jover, Arteta biến Arsenal thành đội nguy hiểm nhất nước Anh ở các tình huống cố định. Bàn thắng đánh đầu của Kai Havertz trước Burnley là pha lập công thứ 18 từ phạt góc mùa này, lập kỷ lục Ngoại hạng Anh. Tổng cộng, Arsenal ghi 24 bàn từ bóng chết không tính phạt đền. Dù đây không phải điểm yếu quá lớn của PSG, nhưng đội bóng nước Pháp phải cẩn trọng. Mùa này, chỉ có 5 đội bóng tại Ligue 1 có tỷ lệ bàn thua từ các tình huống cố định cao hơn PSG (20,7%), và họ chưa từng đối mặt với cỗ máy phạt góc đáng sợ như Arsenal.
Ngoài bóng chết, một điểm yếu khác của PSG là khoảng trống sau lưng hậu vệ phải Achraf Hakimi. Với Hakimi, PSG sở hữu một trong những hậu vệ phải hỗ trợ tấn công hay nhất thế giới, nhưng điều đó để lại khoảng trống mênh mông ở phía sau. Trong số 36 đội tham dự Champions League mùa này, chỉ có PSV và Chelsea là bị đối phương tạo ra nhiều cơ hội tấn công bên cánh phải hơn PSG (37,3%). Cả Spurs và Chelsea đều chọc thủng lưới PSG trên sân khách bằng các pha khoét cánh này và căng ngang cắt mặt khung thành. Siêu phẩm của Luis Díaz cho Bayern tại Parc des Princes trong trận bán kết cũng xuất phát từ pha bứt tốc luồn ra phía sau hàng thủ PSG mà Hakimi không lùi về bọc lót.
Điều này khiến cánh trái của Arsenal, cùng với vị trí hậu vệ phải, mang đến nhiều sự lưỡng lự. Phần lớn các trận đấu quan trọng, Leandro Trossard là cái tên được lựa chọn. Tuy nhiên, để khai thác khoảng trống Hakimi để lại, những pha bứt tốc trực diện và tốc độ của Gabriel Martinelli sẽ hữu dụng hơn. Dù Arsenal xuất sắc đến đâu, họ sẽ đối mặt với một ngọn núi thực sự. PSG hướng tới cú đúp vô địch Champions League liên tiếp, trong khi Arsenal đã thua cả 4 trận chung kết cúp châu Âu lớn gần nhất. Đại diện nước Anh cần thi đấu hoàn hảo từ tuyến đầu đến chốt chặn cuối cùng nếu muốn lần đầu nâng cao chiếc cúp tai voi. Cơ hội của họ không hề nhỏ. PSG có những điểm yếu chí mạng, và đội hình Arsenal sở hữu đủ vũ khí sắc bén để trừng phạt chúng.
