Thế hệ trẻ Italia chờ đợi kỳ tích World Cup sau 12 năm vắng bóng
Một thế hệ người hâm mộ trẻ Italia - những người khoảng 16 tuổi trở xuống - chưa bao giờ được chứng kiến đội tuyển quốc gia của mình thi đấu tại một kỳ World Cup. Vì vậy, trận đấu diễn ra tại Bergamo không chỉ đơn thuần là một trận bóng đá thông thường. Đó là nhu cầu cấp thiết, thậm chí là cơ hội sống còn, để đội bóng áo thiên thanh ít nhất được góp mặt tại giải đấu mà họ đã 4 lần đăng quang.
Áp lực khổng lồ sau hai kỳ World Cup vắng mặt
Italia đang phải đối mặt với áp lực khổng lồ sau hai kỳ World Cup liên tiếp vắng bóng. Đã 12 năm trôi qua kể từ lần cuối cùng Azzurri đặt chân lên sân cỏ World Cup, và bầu không khí trong nước hiện nay là sự pha trộn phức tạp giữa hy vọng, lo lắng và cảm giác hồi hộp đến nghẹt thở. Danh tiếng của bóng đá Italia đang bị đặt lên bàn cân trước nguy cơ thất bại cả về mặt chuyên môn lẫn hình ảnh quốc tế.
Trận đấu với Bắc Ireland sẽ là thời khắc "được ăn cả, ngã về không" đối với đội tuyển thiên thanh. Nếu thất bại, Italia sẽ bị loại ngay lập tức - lặp lại kịch bản đau buồn đã xảy ra tại World Cup 2018 ở Nga và 2022 tại Qatar. Ngược lại, nếu vượt qua được thử thách đầu tiên này, họ sẽ có cơ hội đối đầu với đội thắng trong cặp đấu giữa Wales và Bosnia vào thứ Ba tới.
Chiến lược tâm lý của HLV Gennaro Gattuso
Báo chí Italia phản ánh bầu không khí bình tĩnh mà HLV Gennaro Gattuso - nhà vô địch World Cup 2006 - đang cố gắng truyền tải đến các cầu thủ. "Chúng tôi chỉ cần nghĩ đến trận đấu. Không được nghĩ đến đối thủ tiếp theo là Bosnia hay Wales, cũng không nghĩ về quá khứ, 4 chức vô địch hay việc đã 12 năm không dự World Cup", Gattuso phát biểu tại trung tâm Coverciano.
Nhận thức rõ áp lực trong nước và khoảng cách lâu dài giữa người hâm mộ với đội tuyển, Gattuso đã đưa ra quyết định mang tính chiến lược khi chọn sân Bergamo (sân Azzurri d'Italia) với sức chứa khoảng 23.000 chỗ thay vì San Siro rộng lớn. Ông thẳng thắn thừa nhận lo ngại về bầu không khí tại một sân vận động lớn nếu đội chơi không tốt.
"Ở một sân 60.000 chỗ như San Siro, khán giả có thể bắt đầu la ó chỉ sau vài đường chuyền hỏng", vị huấn luyện viên giải thích. "Tôi muốn tạo ra một bầu không khí thực sự cuồng nhiệt, gần gũi và ủng hộ đội bóng đến cùng."
Tinh thần tập thể và thách thức chuyên môn
Gattuso, hiện thân cho niềm hy vọng của đội bóng, nhấn mạnh niềm tin vào tập thể mà ông đã xây dựng. "Tôi tin vào nhóm cầu thủ mà mình lựa chọn. Đây là tập thể xứng đáng được hưởng niềm vui vì tinh thần và sự gắn bó của họ", ông khẳng định. "Họ không phải những cầu thủ bình thường - đã giành danh hiệu, vô địch quốc gia, chơi các trận chung kết Champions League và từng đăng quang EURO."
Một trong những vấn đề chuyên môn đáng lo ngại là việc tiền đạo Federico Chiesa hội quân rồi lại phải rời đi vì lý do thể trạng. Gattuso giải thích: "Cậu ấy không đạt 100% thể trạng và muốn trở về nhà, đó là điều hợp lý. Chúng tôi đã cùng đưa ra quyết định, không cần phải ép buộc khi cầu thủ không cảm thấy ổn."
Kể từ khi thay thế Luciano Spalletti, Gattuso đã làm việc không ngừng nghỉ để xây dựng tinh thần tập thể và cảm giác thuộc về đội bóng. "Tôi cố gắng tạo mối liên kết với các cầu thủ. Đây là một tập thể khiến tôi rất hài lòng và hy vọng chúng tôi sẽ đạt được mục tiêu", cựu tiền vệ AC Milan chia sẻ với sự lạc quan rõ rệt.
Điểm yếu cần khắc phục và tầm nhìn chiến thuật
Theo phân tích của Gattuso, chìa khóa thành công nằm ở việc giữ cho đầu óc thanh thoát và giảm áp lực cho các cầu thủ. Tuy nhiên, ông cũng thừa nhận rằng "khó khăn có thể xuất hiện trong trận đấu" và đội bóng cần sẵn sàng đối mặt.
Điểm yếu của Italia, theo nhận định của chính vị huấn luyện viên, chính là khả năng xử lý những thời điểm khó khăn. "Một tình huống đơn lẻ không thể thay đổi toàn bộ cục diện trận đấu. Sẽ có lúc khó khăn, nhưng chúng tôi phải biết cách kiểm soát nó", Gattuso nhấn mạnh.
Ông xác nhận "khuyết điểm" của đội là "khả năng cảm nhận nguy hiểm chưa tốt", và phương thuốc cho vấn đề này là "giữ sự tỉnh táo" cùng "tinh thần thi đấu cao độ" trong trận đấu với Bắc Ireland. Rõ ràng, với Italia lúc này, mọi thứ đều đang được đặt cược - từ danh dự quốc gia đến niềm tin của cả một thế hệ người hâm mộ trẻ chưa từng thấy đội bóng của mình trên đấu trường World Cup.
