Phút 54, Elijah Henry Just đã ghi bàn thắng nâng tỷ số lên 2-1 cho New Zealand trong trận đấu giao hữu với Iran. Đây là lần thứ hai đội bóng châu Đại Dương vươn lên dẫn trước trong trận đấu này.
Nhận định trước trận
Theo dự đoán của siêu máy tính Opta, Iran có 53,8% khả năng chiến thắng, trong khi cơ hội để New Zealand giành 3 điểm là 20,4%. Khả năng trận đấu kết thúc với tỷ số hòa là 25,8%.
Trong lịch sử, New Zealand từng hai lần tham dự World Cup vào các năm 1982 và 2010. Họ vẫn chưa biết mùi chiến thắng ở giải đấu này với 3 trận hòa và 3 trận thua. Đáng chú ý, vào năm 2010, New Zealand hòa cả ba trận ở vòng bảng, trong đó có trận hòa 1-1 trước Italy, nhưng vẫn bị loại. Chỉ có Honduras (9 trận) và Ai Cập (7 trận) đã chơi nhiều trận hơn mà chưa từng giành được chiến thắng nào.
Phong độ của New Zealand
Với việc châu Đại Dương có 1 suất tham dự World Cup ở phiên bản 48 đội, New Zealand gần như chắc chắn sẽ có vé đều đặn góp mặt ở giải đấu này. Mục tiêu của thầy trò HLV Darren Bazeley ở World Cup 2026 chính là tìm kiếm chiến thắng đầu tiên.
Mặc dù vậy, New Zealand lại có lý do lo lắng khi họ đang có phong độ tệ. Đội bóng châu Đại Dương chỉ thắng 1/11 trận đấu gần đây, trong đó có 8 thất bại.
Nhìn chung, New Zealand vẫn dựa nhiều vào niềm cảm hứng của cầu thủ kỳ cựu Chris Wood. Tiền đạo sinh năm 1991 là nhân tố duy nhất còn sót lại trong đội hình New Zealand tham dự World Cup 2010. Tuy nhiên, ở mùa giải vừa qua, Wood dính chấn thương liên miên và không có đóng góp nhiều cho Nottingham Forest.
Phong độ của Iran
Ở bên kia chiến tuyến, Iran từng tham dự 6 kỳ World Cup trong quá khứ. Trong số các đội thi đấu 15 trận ở World Cup trở lên, họ là đội bóng ghi ít bàn nhất mỗi trận (0,72 bàn) và có tỷ lệ thắng thấp thứ hai (16,7%), chỉ hơn Bulgaria (11,5%).
Iran chỉ thắng 3/18 trận đấu trong lịch sử ở World Cup. Trong đó có hai chiến thắng khá quan trọng. Năm 1998, họ từng đánh bại đội tuyển Mỹ với tỷ số 2-1. Ở World Cup 2022, Iran cũng chấm dứt hành trình của xứ Wales với chiến thắng 2-0.
Trong lịch sử, Iran chưa từng vượt qua vòng bảng sau 6 lần tham dự World Cup trong quá khứ. Chỉ có Scotland (8 lần) là đội có nhiều lần góp mặt ở giải đấu này nhiều hơn Iran mà không vượt qua được vòng bảng (hoặc vòng đấu đầu tiên).
Cầu thủ chủ chốt
Mehdi Taremi là nhân tố chủ chốt của Iran. Chân sút đang khoác áo Olympiacos đã trực tiếp tham gia vào 49% trong tổng số 35 bàn thắng của đội (10 bàn, 7 kiến tạo) ở vòng loại. Đồng thời, anh cũng thi đấu nhiều phút hơn bất kỳ đồng đội nào khác (1.131 phút).
