Ba ngày sau chiến thắng hoành tráng 7-0 trước Timor Leste, đội tuyển Việt Nam đã bị Indonesia đáp trả mạnh mẽ khi đội bóng xứ vạn đảo đánh bại Campuchia với tỷ số 5-1. Dù vẫn xếp trên nhờ hiệu số bàn thắng bại, nhưng thầy trò HLV Kim Sang-sik hiểu rằng con đường giành ngôi đầu bảng A ASEAN Cup 2026 sẽ vô cùng gian nan.
Cuộc đua ngôi đầu bảng A
Bên cạnh ẩn số Singapore – đội đã thắng cả Timor Leste và Campuchia để tạm chiếm ngôi đầu – đội tuyển Việt Nam còn phải đối mặt với một phiên bản Indonesia toàn diện và thiện chiến hơn bao giờ hết. Với 12 cầu thủ gốc nước ngoài, trong đó 7 người đá chính trước Campuchia, Indonesia thể hiện lối chơi tấn công tốc độ và rực lửa, kết hợp kiểm soát bóng bài bản và pressing dồn dập. Hình ảnh của họ mang hơi thở châu Âu hiện đại, dưới sự dẫn dắt của những cầu thủ như Thom Haye.
Đội tuyển Việt Nam hoàn toàn có thể thắng Singapore để vượt lên, nhưng cuộc cạnh tranh với Indonesia sẽ khó khăn hơn nhiều. Trận đấu quyết định bảng A diễn ra vào ngày 3 tháng 8 trên sân Pakansari – nơi chưa bao giờ là điểm đến dễ dàng với Việt Nam. 10 năm trước, chính tại Pakansari, Indonesia thắng Việt Nam 2-1 ở bán kết lượt đi AFF Cup 2016, sau đó giành vé vào chung kết nhờ hòa 2-2 ở lượt về. Indonesia cũng từng cầm hòa Việt Nam 0-0 tại AFF Cup 2020 và 2022. Nhưng hiện tại, với lực lượng gần như thay máu nhờ dàn cầu thủ gốc Hà Lan, Indonesia sẽ không chỉ chơi để kiếm một trận hòa, mà ra sân để giành chiến thắng.
Bài học từ quá khứ
Ngay cả khi có được 1 điểm trước Indonesia ở lượt bốn, chưa chắc đội tuyển Việt Nam đã dẫn đầu bảng. Bài học từ AFF Cup 2020 vẫn còn nguyên giá trị. Khi đó, Việt Nam cũng hòa Indonesia 0-0 ở lượt bốn, nhưng sau cùng phải đứng nhì bảng vì ghi ít bàn hơn. Hai đội cùng có 10 điểm, cùng hiệu số +9, nhưng Indonesia ghi 13 bàn còn Việt Nam chỉ ghi 9 bàn. Sự phung phí khi gặp các đối thủ dưới cơ, đặc biệt là chiến thắng khiêm tốn 2-0 trước Lào (trong khi Indonesia thắng Lào 5-1), đã khiến Việt Nam mất ngôi đầu. Kết quả là thầy trò HLV Park Hang-seo phải gặp Thái Lan hùng mạnh ở bán kết và thua tổng tỷ số 0-2, trong khi Indonesia đối đầu Singapore non trẻ và tiến vào chung kết. Đó là giải đấu duy nhất trong 14 năm qua đội tuyển Việt Nam đứng nhì bảng.
Chiến thuật và mục tiêu
Bài học quá khứ chỉ ra rằng đội tuyển Việt Nam không chỉ cần tối thiểu 1 điểm khi gặp đối thủ ngang tầm, mà còn cần tích lũy càng nhiều bàn thắng càng tốt ở các trận gặp đối thủ yếu hơn. 7 bàn trước Timor Leste là khởi đầu tốt, nhưng vẫn cần ghi nhiều bàn hơn trong các trận gặp Singapore và Campuchia. Với ưu thế nghỉ dài hơn Singapore và được đá trên sân nhà, đội tuyển Việt Nam có thể giành chiến thắng cách biệt vào ngày 31 tháng 7. HLV Kim Sang-sik cùng các học trò cần tập trung từng trận một, chắt chiu từng cơ hội, để đạt được mục tiêu ngôi đầu bảng A ASEAN Cup 2026.
