Đội tuyển Nhật Bản đã đến Monterrey từ ngày 2 tháng 6 để làm quen với điều kiện khí hậu trước khi bước vào World Cup 2026. Tuy nhiên, ngay trong những ngày đầu tiên, kế hoạch của thầy trò huấn luyện viên Hajime Moriyasu đã bị xáo trộn đáng kể.
Khó khăn về sân tập
Sân tập ban đầu của câu lạc bộ Tigres, đội bóng hàng đầu Mexico, không thể sử dụng do mặt cỏ xuống cấp nghiêm trọng sau những trận mưa lớn. Vì vậy, đội tuyển Nhật Bản buộc phải chuyển sang sân vận động của một trường học địa phương, nơi vốn dành cho đội U.19 Nhật Bản đang tập huấn. Tuy nhiên, chất lượng mặt sân tại đây cũng không đáp ứng yêu cầu khi cỏ cứng và gồ ghề. Chỉ sau một buổi tập, đội tuyển Nhật Bản tiếp tục chuyển sang trung tâm huấn luyện của câu lạc bộ Monterrey, cách trung tâm thành phố khoảng 30 km.
Thay đổi thời gian tập luyện
Không chỉ thay đổi địa điểm, thời gian tập luyện của đội cũng liên tục được điều chỉnh. Ngày đầu tiên, các cầu thủ tập lúc 10 giờ sáng dưới nền nhiệt khoảng 30 độ C để làm quen với cái nóng. Sang ngày hôm sau, toàn đội chuyển sang tập lúc 17 giờ trong điều kiện mưa nhẹ và độ ẩm cao.
Lãnh đạo đội tuyển Nhật Bản lên tiếng
Trước những xáo trộn liên tiếp, ông Masakuni Yamamoto, Chủ tịch Ủy ban kỹ thuật kiêm Giám đốc đội tuyển Nhật Bản, khẳng định toàn đội vẫn giữ được sự bình tĩnh. Ông cho biết: "Chúng tôi thay đổi địa điểm để tìm kiếm môi trường tập luyện tốt hơn. Một số vấn đề là không thể tránh khỏi vì thời tiết xấu. Toàn đội vẫn rất bình tĩnh và thích nghi tốt với hoàn cảnh hiện tại." Vị lãnh đạo của Liên đoàn Bóng đá Nhật Bản cũng xác nhận rằng không có vấn đề nào xảy ra với cơ sở tập luyện tại Nashville (Mỹ), nơi đội tuyển Nhật Bản sẽ đóng quân từ ngày 8 tháng 6 trước khi bước vào giải đấu.
Trong khi đó, hậu vệ Yukinari Sugawara tỏ ra khá thản nhiên trước những biến động liên tục: "Chúng tôi đã quen với việc thay đổi sân tập hoặc phải tập trong điều kiện không lý tưởng. Điều quan trọng là vẫn có sân để tập luyện và chuẩn bị cho World Cup."
Nhật Bản tận dụng mọi nguồn lực cho World Cup
Giữa lúc công tác chuẩn bị gặp không ít khó khăn, đội tuyển Nhật Bản nhận thêm cú hích tinh thần khi cựu đội trưởng Maya Yoshida bất ngờ được triệu tập trở lại với vai trò hỗ trợ đội tuyển. Trung vệ 37 tuổi vừa có lần trở lại màu áo đội tuyển quốc gia sau hơn 3 năm ở trận thắng Iceland 1-0 hôm 31 tháng 5. Dù không góp mặt trong danh sách chính thức dự World Cup, Yoshida vẫn được huấn luyện viên Moriyasu mời đồng hành cùng đội.
Tại World Cup 2026, đội tuyển Nhật Bản nằm ở bảng F. "Samurai xanh" sẽ ra quân gặp Hà Lan lúc 3 giờ ngày 15 tháng 6 tại Dallas (Mỹ), sau đó đối đầu Tunisia lúc 11 giờ ngày 21 tháng 6 tại Monterrey (Mexico), trước khi trở lại Dallas gặp Thụy Điển lúc 6 giờ ngày 26 tháng 6 (giờ Việt Nam).
Trang Jiji Press của Nhật Bản đánh giá: "Dù gặp không ít trục trặc trong giai đoạn chuẩn bị, đội tuyển số 1 châu Á vẫn cho thấy sự chủ động trong việc thích nghi với điều kiện thời tiết, sân bãi và những thách thức phát sinh. Sự bình tĩnh của ban huấn luyện cùng kinh nghiệm của các cựu binh như Nagatomo hay Yoshida được kỳ vọng sẽ giúp Nhật Bản sẵn sàng bước vào hành trình chinh phục World Cup 2026 với mục tiêu là tiến sâu nhất tại giải."
