HLV Carlo Ancelotti đã đưa ra quyết định gây tranh cãi khi triệu tập tiền đạo kỳ cựu Neymar tham dự World Cup 2026, đồng thời loại Joao Pedro, chân sút trẻ đang có phong độ cao của Chelsea. Joao Pedro, 24 tuổi, đã ghi 15 bàn và có 5 kiến tạo tại giải Ngoại hạng Anh mùa 2025-2026. Trong khi đó, Neymar năm nay 34 tuổi, chỉ ghi 2 bàn trong 3 trận cho CLB Santos kể từ đầu năm 2026 và thường xuyên gặp vấn đề về chấn thương dây chằng và cơ bắp.
HLV Ancelotti gây sốc với quyết định triệu tập Neymar dự World Cup, đặt cược vào tình trạng thể lực của anh. Ông giải thích: "Tôi rất buồn cho những cầu thủ bị loại khỏi đội hình, như Joao Pedro. Họ sẽ có cơ hội trong tương lai. Với Neymar, cậu ấy sẽ là một cầu thủ quan trọng đối với chúng tôi tại World Cup. Chúng tôi đã dành cả năm để phân tích Neymar. Chúng tôi nhận ra rằng trong giai đoạn gần đây, cậu ấy đã duy trì được phong độ và có thể trạng tốt."
Neymar hiện là chân sút vĩ đại nhất lịch sử đội tuyển Brazil với 79 bàn thắng, vượt qua huyền thoại Pele 2 bàn. Anh từng cùng đội tuyển vàng xanh vào bán kết World Cup 2014 trên sân nhà, tứ kết World Cup 2018 và tứ kết World Cup 2022. Lần gần nhất Neymar khoác áo đội tuyển là trận thua Uruguay 0-2 ngày 17/10/2023 tại vòng loại World Cup khu vực Nam Mỹ. Trong trận đó, anh bị đứt dây chằng đầu gối và phải nghỉ thi đấu gần một năm.
Kể từ chấn thương nghiêm trọng đó, Neymar gần như không thể tìm lại phong độ đỉnh cao. Anh phải chia tay CLB Al Hilal và trở về Brazil thi đấu cho Santos. Không thể phủ nhận nỗ lực của Neymar để được HLV Ancelotti chọn vào danh sách dự World Cup 2026, kỳ World Cup cuối cùng trong sự nghiệp của anh. Tuy nhiên, tiền sử chấn thương của Neymar khiến nhiều người lo ngại về ảnh hưởng đến lực lượng đội tuyển Brazil tại giải đấu.
Ngoài ra, HLV Ancelotti cũng loại tiền vệ Andrey Santos và trung vệ kỳ cựu Thiago Silva, những người được dự đoán sẽ có mặt. Thay vào đó, ông đặt cược lớn vào Neymar, cũng như thủ môn Alisson và chân sút trẻ Endrick. Đội tuyển Brazil trước đó đã chia tay các ngôi sao Rodrygo, Estevao và trung vệ xuất sắc Eder Militao vì chấn thương.
Đội tuyển Brazil sẽ hội quân từ ngày 27/5. Họ sẽ có 2 trận giao hữu gặp Panama ngày 31/5 trên sân Maracana và gặp Ai Cập ngày 6/6 tại Cleveland (Mỹ) trước khi dự World Cup 2026, nơi họ nằm ở bảng C cùng Scotland, Haiti và Ma Rốc.
