Erling Haaland được coi là nhân tố tạo nên sự khác biệt lớn nhất cho Manchester City dưới thời HLV Pep Guardiola. Tuy nhiên, đội bóng thành Manchester đang bước vào giai đoạn then chốt của mùa giải với lịch thi đấu cực kỳ dày đặc, trong khi tiền đạo ngôi sao người Na Uy lại không có được tình trạng thể lực hoàn hảo nhất.
Lịch thi đấu khốc liệt phía trước
Manchester City vừa có chiến thắng sát nút 1-0 trước Leeds United vào rạng sáng ngày 1/3 theo giờ Hà Nội, qua đó tiếp tục bám sát ngôi đầu bảng Arsenal với khoảng cách chỉ còn 2 điểm. Thành công này mở ra một chuỗi trận đấu căng thẳng mà The Citizens phải đối mặt trong thời gian tới.
Giữa tuần này, đội bóng của Pep Guardiola sẽ tiếp đón Nottingham Forest ngay tại sân nhà Etihad. Tuy nhiên, những thử thách thực sự mới chỉ bắt đầu. Ngày 7/3, Man City sẽ làm khách trên sân của Newcastle United - một đối thủ luôn gây khó dễ. Chỉ bốn ngày sau đó, đội bóng thành Manchester sẽ có chuyến hành quân đến sân Bernabeu để đối đầu với Real Madrid trong khuôn khổ lượt đi vòng 1/8 UEFA Champions League.
Chuỗi trận khó khăn không dừng lại ở đó. Ngày 14/3, The Citizens tiếp tục cuộc hành trình đến sân khách để đối đầu với West Ham United. Nửa cuối tháng 3 còn khốc liệt hơn với trận lượt về gặp Real Madrid vào ngày 17/3 và trận chung kết League Cup diễn ra vào ngày 22/3. Ngay trước đợt tập trung đội tuyển quốc gia, Man City còn có trận đại chiến trực tiếp với Arsenal - đội đang dẫn đầu bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh.
Tình trạng đáng lo ngại của Haaland
Điều đáng quan ngại nhất là Erling Haaland bước vào giai đoạn then chốt này với tình trạng thể lực không đảm bảo. Tiền đạo người Na Uy đã không được đăng ký thi đấu trong trận gặp Leeds United do chấn thương nhỏ gặp phải trong buổi tập gần đây.
Trước đó trong tháng Hai, Haaland cũng đã được HLV Pep Guardiola cho nghỉ ngơi ở trận đấu thuộc khuôn khổ FA Cup và chỉ được ra sân một hiệp trong chiến thắng 3-0 trước Fulham ở Ngoại hạng Anh vì những vấn đề về thể chất. Mặc dù chưa có nhiều thông tin chi tiết về mức độ nghiêm trọng của chấn thương, nhưng theo một số nguồn tin từ Na Uy, việc Haaland nghỉ trận gặp Leeds là biện pháp phòng ngừa nhằm tránh những rủi ro không cần thiết.
Pep Guardiola thừa nhận khó khăn
Trước trận đấu với Leeds United, HLV Pep Guardiola đã có những chia sẻ ngắn gọn về tình trạng của tiền đạo ngôi sao: "Hai ngày trước, ở những phút cuối của buổi tập, cậu ấy gặp một vài vấn đề, một chấn thương nhỏ. Tình hình không quá nghiêm trọng, nhưng cậu ấy chưa sẵn sàng để thi đấu".
Sau trận đấu, vị chiến lược gia người Tây Ban Nha thẳng thắn thừa nhận đội bóng của ông đã gặp nhiều khó khăn khi thiếu vắng Haaland. "Chúng tôi thiếu một chút quyết tâm hơn trong những pha di chuyển tấn công", Pep Guardiola phân tích. "Chúng tôi gặp khó khăn trong việc xử lý những quả bóng dài và những pha bóng thứ hai".
Ông nhấn mạnh tầm quan trọng của tiền đạo người Na Uy: "Erling là cầu thủ cực kỳ quan trọng đối với chúng tôi. Sự hiện diện của cậu ấy tạo ra sự khác biệt lớn trên sân cỏ".
Tác động đến cuộc đua vô địch
Chiến thắng 1-0 trước Leeds United nhờ bàn thắng duy nhất của Antoine Semenyo đã giúp Man City rút ngắn khoảng cách với Arsenal xuống chỉ còn 2 điểm. Tuy nhiên, với lịch thi đấu dày đặc và tình trạng thể lực không đảm bảo của Haaland, đội bóng thành Manchester đang đối mặt với những thử thách không nhỏ trong nỗ lực bảo vệ ngôi vô địch.
Trong khi đó, Liverpool cũng thể hiện sức mạnh với chiến thắng đậm 5-2 trước West Ham United trên sân Anfield, qua đó tiếp tục duy trì vị trí trong nhóm dẫn đầu. Cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh mùa giải 2025/26 đang bước vào giai đoạn nước rút với nhiều kịch tính và bất ngờ.
Sự phục hồi của Erling Haaland sẽ là yếu tố then chốt quyết định thành công của Manchester City trong những trận đấu quan trọng sắp tới. Đội bóng của Pep Guardiola không chỉ phải đối mặt với áp lực từ các đối thủ trong nước mà còn phải vượt qua những thử thách ở đấu trường châu lục.
