Manchester City đã để mất chức vô địch Premier League mùa giải 2025/26 vào tay Arsenal. Khoảnh khắc Arsenal chính thức lên ngôi sau trận hòa 1-1 của Man City trước Bournemouth không chỉ khép lại cuộc đua mà còn báo hiệu hồi kết của một triều đại.
Hình ảnh thất thần trên sân Vitality
Những cầu thủ như Jeremy Doku, Phil Foden, Rodri hay Erling Haaland đều tỏ ra thất thần sau tiếng còi mãn cuộc. Trong khi các cổ động viên Man City vẫn hát vang tên Pep Guardiola và kêu gọi ông ở lại, chính các cầu thủ lại mang vẻ mặt của những người hiểu rằng một kỷ nguyên có thể đã kết thúc. Điều đáng lo nhất với Man City lúc này không phải là mất chức vô địch, mà là mất Guardiola có thể kéo theo hiệu ứng domino khó kiểm soát.
Guardiola không chỉ là HLV
Trong nhiều năm qua, Man City không đơn thuần được xây dựng quanh Guardiola, mà tồn tại nhờ ông. Guardiola không chỉ mang về danh hiệu, ông còn tạo ra cả hệ sinh thái chiến thắng, nơi mọi cầu thủ đều tin rằng chỉ cần có Pep trên ghế huấn luyện, Man City luôn có khả năng thống trị. Sự ra đi của Guardiola nguy hiểm hơn nhiều so với việc thay một HLV thông thường. Bản thân Guardiola vẫn tránh xác nhận tương lai, nhưng những người thân thiết với Man City hiểu rằng mọi thứ gần như đã an bài: Pep sẽ rời Man City sau khi mùa 2025/26 khép lại.
Sự kiệt quệ về cảm xúc
Joe Hart đã nhận xét đúng rằng toàn đội "kiệt quệ về mặt cảm xúc". Sau gần một thập kỷ chinh phục mọi danh hiệu, Man City giờ đây mang dáng dấp của một tập thể đã đi tới giới hạn cuối cùng. Sự mệt mỏi không chỉ xuất hiện ở thể lực, mà còn nằm trong tâm lý. Guardiola từng nhiều lần nói về việc duy trì động lực chiến thắng khó hơn giành danh hiệu lần đầu tiên. Mùa giải này phản ánh rõ Man City không còn giữ được sự áp đảo tuyệt đối như trước. Arsenal trẻ hơn, giàu năng lượng hơn và cuối cùng vượt qua họ bằng sự lì lợm mà chính Guardiola từng xây dựng ở Etihad.
Rodri và Haaland khiến Etihad bất an
Rodri là ví dụ rõ nhất cho nguy cơ mất mát. Tiền vệ người Tây Ban Nha còn hợp đồng tới năm 2027, nhưng Real Madrid đã nối lại sự quan tâm khi tương lai Guardiola trở nên bất ổn. Rodri luôn được xem là bộ não chiến thuật của Man City, giúp đội bóng kiểm soát trận đấu và tạo sự cân bằng mà không ai khác có thể thay thế hoàn toàn. Mùa giải này, dù chưa đạt phong độ tốt nhất sau chấn thương đầu gối nghiêm trọng, anh vẫn chơi 33 trận, đá chính 26 lần và nhanh chóng lấy lại vai trò trung tâm. Real Madrid hiểu giá trị của Rodri và Florentino Perez vẫn muốn đưa về một "nhạc trưởng" mới cho tuyến giữa. Man City sẵn sàng đề nghị hợp đồng mới với mức lương tăng mạnh trước World Cup, nhưng Rodri không đưa ra cam kết rõ ràng. Anh nói: "Tôi chỉ nghĩ về CLB và World Cup" sau trận chung kết FA Cup, khiến Man City bất an.
Tương lai của Erling Haaland còn nhạy cảm hơn. Về lý thuyết, Man City đã khóa chặt tương lai của tiền đạo người Na Uy bằng hợp đồng tới năm 2034, một trong những thỏa thuận thể thao lớn nhất lịch sử, từng giúp CLB dập tắt sự quan tâm từ Real Madrid và Barcelona. Tuy nhiên, Haaland chưa bao giờ giấu việc Guardiola là yếu tố cực kỳ quan trọng khiến anh quyết định gắn bó với Etihad. Anh từng gọi Guardiola là "HLV giỏi nhất thế giới" và khẳng định sự hiện diện của chiến lược gia người Tây Ban Nha giúp mình dễ dàng đưa ra quyết định ở lại. Điều này khiến Man City lo lắng nhất: nếu Guardiola rời đi, Haaland có còn giữ nguyên cảm giác gắn bó hay không là dấu hỏi rất lớn.
Mùa hè nguy hiểm nhất một thập kỷ
Man City hiện vẫn sở hữu đội hình đẳng cấp và tiềm lực tài chính vượt trội. Nhưng bóng đá đỉnh cao chưa bao giờ chỉ vận hành bằng tiền bạc. Điều Guardiola tạo ra suốt một thập kỷ qua là niềm tin gần như tuyệt đối vào chiến thắng. Và khi niềm tin ấy bắt đầu lung lay, mọi thứ có thể thay đổi rất nhanh. Đó là lý do mùa hè 2026 không đơn thuần là giai đoạn chuyển giao HLV với Man City. Nó có thể trở thành khoảnh khắc đánh dấu sự kết thúc của cả đế chế Guardiola tại Etihad.
