Guardiola thẳng thắn chỉ trích Man City dù giành chiến thắng tại Cup FA
Trong trận đấu vòng bốn Cup FA diễn ra tại sân Etihad vào tối ngày 14/2/2026, Manchester City đã vượt qua Salford City với tỷ số 2-0. Tuy nhiên, chiến thắng này không khiến HLV Pep Guardiola hài lòng, khi ông thẳng thắn nhận xét rằng đội bóng của mình thi đấu thiếu sắc bén và trận đấu trở nên nhàm chán.
Trận đấu thiếu tốc độ và ý tưởng tấn công
Man City sớm vươn lên dẫn trước nhờ pha phản lưới nhà của Alfie Dorrington ở phút thứ 6. Tuy nhiên, sau đó, đội chủ nhà thể hiện lối chơi chậm chạp, thiếu ý tưởng tấn công, buộc Guardiola phải đưa các trụ cột như Antoine Semenyo, Marc Guehi và Rodri vào sân trong hiệp hai. Đến phút 81, chính trung vệ Guehi mới ghi bàn thứ hai, ấn định chiến thắng 2-0 cho Man City.
Sau trận, khi được hỏi về màn trình diễn của đội, Guardiola trả lời: "Không. Chúng tôi không đọc được khoảng trống mà đối thủ để lộ. Trong tấn công, điều đó phụ thuộc vào cách phòng ngự của họ, và chúng tôi đã không làm được. Đó là lý do trận đấu trở nên nhàm chán. Tin tốt duy nhất là chúng tôi đi tiếp. Thế thôi".
Lý do không phải do mệt mỏi hay xoay tua lực lượng
So với trận thắng Fulham 3-0 tại Ngoại hạng Anh trước đó, Guardiola thực hiện tới 9 thay đổi trong đội hình xuất phát trước Salford City, một đội bóng hạng dưới. Dù ưu tiên xoay tua lực lượng khi Man City có cả tuần nghỉ trước khi trở lại cuộc đua vô địch, ông không lấy lý do mệt mỏi để biện minh.
Guardiola chia sẻ: "Dĩ nhiên sẽ dễ chịu hơn nếu tôi nói rằng toàn đội kiệt sức về tinh thần, đã trải qua hai hoặc ba tuần khó khăn. Nhưng đây là công việc của chúng tôi. Lịch thi đấu yêu cầu phải ra sân vài ngày một lần. Vấn đề là chúng tôi không tìm được khoảng trống, mọi thứ diễn ra chậm và thiếu sức sống".
Tin vui về sự trở lại của John Stones
Bên cạnh tấm vé vào vòng năm Cup FA, Man City còn đón nhận tin vui khi trung vệ John Stones tái xuất sau hơn hai tháng nghỉ do chấn thương đùi. Cầu thủ người Anh này đá chính và được thay ra ở phút 65 để nhường chỗ cho Marc Guehi.
Guardiola bày tỏ sự hài lòng nhưng thừa nhận Stones chưa đạt thể trạng và phong độ tốt nhất: "Dĩ nhiên chưa phải là John Stones mà chúng tôi từng biết, nhưng ngôn ngữ cơ thể rất tích cực, đặc biệt ở khả năng pressing và sự quyết liệt. Việc cậu ấy chơi 65 phút là rất quan trọng".
Salford City thể hiện sự tiến bộ đáng kể
Salford City, đội bóng từng thua Man City 0-8 tại Cup FA mùa trước, đã cho thấy sự tiến bộ rõ rệt trong trận đấu này. CLB đang thi đấu tại League Two, tương đương hạng tư của hệ thống giải bóng đá Anh, đã tạo ra không ít cơ hội, buộc thủ môn James Trafford của Man City phải hai lần trổ tài cứu thua.
Trafford chia sẻ: "Tôi biết mình sẽ không phải hoạt động quá nhiều, nhưng khi được yêu cầu, tôi phải làm tốt. Đây là trận đấu loại trực tiếp. Chúng tôi thắng và còn một tuần trước trận tiếp theo. Toàn đội phải tiếp tục tiến lên".
HLV Karl Robinson của Salford cũng nhìn thấy những tín hiệu tích cực: "Tôi đã nói trước trận rằng CLB này tiến bộ qua từng năm. Chúng tôi đến đây với đội hình mạnh hơn, tư cách của một CLB tốt hơn. Các cầu thủ đã chứng minh điều đó. Tôi ghét thua, nhưng cách chúng tôi thua hôm nay cho thấy nỗ lực của toàn đội".
Man City sẽ có một tuần nghỉ ngơi trước khi đối đầu với Newcastle ở vòng 27 Ngoại hạng Anh trên sân Etihad vào ngày 21/2/2026.
