Ngày 26.10.2025, Chủ tịch FIFA Gianni Infantino đã công bố giải đấu mới mang tên FIFA ASEAN Cup dành cho các đội tuyển Đông Nam Á, bên lề Hội nghị cấp cao ASEAN lần thứ 47 tại Kuala Lumpur. Giải đấu dự kiến diễn ra trong các FIFA Days, với sự tham gia của 14 đội bóng được chia thành hai hạng đấu: hạng 1 gồm 8 đội và hạng 2 gồm 6 đội, mỗi hạng chia làm hai bảng. Việc phân hạng dựa trên thứ hạng FIFA của các đội.
Indonesia dự kiến đăng cai các trận đấu hạng 1, trong khi các trận hạng 2 có thể diễn ra tại Hồng Kông (Trung Quốc). Thể thức thi đấu không có vòng bán kết; hai đội nhất bảng mỗi hạng sẽ gặp nhau ở chung kết, hai đội nhì bảng tranh hạng ba. Mỗi đội thi đấu từ 2 đến 4 trận, nhận 125.000 USD phí tham dự cùng tiền thưởng cho mỗi trận thắng và hòa. Đội vô địch hạng 1 nhận 1 triệu USD, đội vô địch hạng 2 nhận 300.000 USD. Tổng quỹ thưởng dự kiến khoảng 4 triệu USD.
Theo tờ Times of India, đội tuyển Ấn Độ, Trung Quốc và Hồng Kông (Trung Quốc) sẽ tham dự FIFA ASEAN Cup 2026. Liên đoàn bóng đá Ấn Độ (AIFF) đã xác nhận tham gia. "AIFF đã chấp nhận lời mời của FIFA và ký thỏa thuận. Chúng tôi đang chờ thêm chi tiết", Phó tổng thư ký AIFF Satyanarayan cho biết ngày 7.5. Trung Quốc chưa có phản hồi chính thức.
Dựa trên thứ hạng FIFA hiện tại, hạng 1 gồm: Thái Lan (93), Trung Quốc (94), Việt Nam (99), Indonesia (122), Philippines (135), Ấn Độ (136), Malaysia (138), Singapore (147). Hạng 2 gồm: Hồng Kông (155), Myanmar (158), Campuchia (177), Lào (185), Brunei (193), Timor-Leste (200).
Bài toán khó cho HLV Kim Sang-sik
Khu vực Đông Nam Á đã có AFF Cup tổ chức hai năm một lần, nhưng giải này diễn ra ngoài FIFA Days và kéo dài khoảng một tháng, khiến các đội được cộng ít điểm FIFA. Ngược lại, FIFA ASEAN Cup diễn ra trong FIFA Days, thắng trận được cộng nhiều điểm, thua thì mất điểm. Tiền thưởng cao cũng là động lực lớn cho thầy trò HLV Kim Sang-sik, nhất là khi đội tuyển Việt Nam từng nhận 300.000 USD khi vô địch AFF Cup 2024.
Khó khăn cho HLV Kim là lịch thi đấu hai giải quá gần nhau. Nếu AFF Cup vẫn diễn ra từ 24.7 đến 26.8, thì FIFA ASEAN Cup 2026 dự kiến từ 21.9 đến 6.10. Như vậy, sau AFF Cup, đội tuyển chỉ có chưa đầy một tháng chuẩn bị cho giải mới.
Với tư cách đương kim vô địch AFF Cup, đội tuyển Việt Nam cần thi đấu ít nhất 6 trận để vào chung kết (4 vòng bảng và 2 bán kết). Nếu vào chung kết, tổng số trận là 8. Thi đấu 8 trận trong hơn một tháng là quá khắc nghiệt, và chưa đầy một tháng sau lại phải bước vào FIFA ASEAN Cup với sự góp mặt của các đội ngoài khu vực. Đây là bài toán nan giải cho HLV Kim khi phải ưu tiên giải đấu nào.
Nếu buông AFF Cup để tập trung cho FIFA ASEAN Cup, đội tuyển khó tránh chỉ trích từ người hâm mộ, vốn muốn thắng tất cả, nhất là khi đang là ĐKVĐ. Ngược lại, nếu tập trung cho AFF Cup, liệu các cầu thủ có đủ sức cho FIFA ASEAN Cup? Để chinh phục cả hai giải, HLV Kim cần chuẩn bị đội hình dày, với nhiều cầu thủ chất lượng cho mỗi vị trí ngay từ bây giờ.
