FIFA đối mặt thách thức lớn khi Iran có nguy cơ bỏ World Cup 2026
Trong bối cảnh chỉ còn chẵn 60 ngày nữa là khai mạc World Cup 2026, sự tham dự của đội tuyển Iran vẫn là một ẩn số lớn. Theo báo Diario SPORT (Tây Ban Nha), FIFA đang phải tính toán các phương án khẩn cấp để lấp đầy suất trống nếu đội bóng châu Á này quyết định rút lui.
Kế hoạch tỉ đô bị đe dọa
Việc Iran không tham dự sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến kỳ World Cup đầu tiên trong lịch sử có 48 đội với 104 trận đấu đã được lên lịch cụ thể. Đặc biệt, các hợp đồng bán bản quyền truyền hình trị giá hàng tỷ USD cũng có nguy cơ bị tác động. Chủ tịch FIFA Gianni Infantino dù đã cam kết chắc chắn về sự có mặt của Iran, nhưng thực tế vẫn đang tính toán khả năng thay thế.
"Mục tiêu của FIFA là xác định một cách cạnh tranh đội nào xứng đáng lấp đầy suất trống của Iran", Diario SPORT nhấn mạnh. Tờ báo này cũng tiết lộ một khả năng khác: "Họ cũng có thể chọn đội tuyển Ý nhờ tiêu chí là đội có thứ hạng cao trên bảng xếp hạng FIFA (hiện xếp thứ 12 thế giới)".
Ý - Ứng viên sáng giá từ bảng xếp hạng
Quan điểm này được cựu danh thủ người Mỹ Alexi Lalas ủng hộ: "Tôi nghĩ, nếu Iran rút khỏi World Cup, Ý sẽ là đội đầu tiên (xét theo thứ hạng) thế chỗ họ, hoặc ít nhất là được tham gia bất kỳ vòng loại bổ sung nào". Tuy nhiên, ông cũng bày tỏ hy vọng Iran sẽ thi đấu để các cầu thủ được tôn vinh tại Mỹ.
Nguyên nhân chính khiến sự tham dự của Iran bị nghi ngờ là do tình hình địa chính trị nhạy cảm và các vấn đề hậu cần. FIFA đã thẳng thừng bác bỏ đề xuất chuyển địa điểm thi đấu của Iran từ Mỹ sang Mexico. Diario SPORT phân tích: "Việc rút lui của một đội bóng đủ điều kiện như Iran không chỉ phá vỡ sự cân bằng thể thao mà còn cả sự cân bằng thương mại".
Giải pháp cạnh tranh và lịch thi đấu đã định
FIFA được cho là đang tìm kiếm giải pháp duy trì tính cạnh tranh mà không làm thay đổi đáng kể thể thức giải đấu. Một khả năng được đặt ra là tổ chức thêm một vòng play-off liên lục địa tập trung để chọn ra đội bóng tầm trung đến cao cấp tham dự World Cup sau khi đã bị loại.
Ngoài Ý, UAE ở châu Á cũng là đại diện sáng giá. Đội Ý đã bị loại sau trận play-off khu vực châu Âu, trong khi UAE thua Iraq ở play-off châu Á. Đáng chú ý, chính Iraq sau khi dự play-off liên lục địa đã giành được suất dự World Cup.
Trong khi đó, lịch thi đấu của Iran tại bảng G đã được ấn định:
- Trận ra quân gặp New Zealand lúc 8 giờ ngày 16.6 (giờ Việt Nam) trên sân SoFi ở Los Angeles.
- Trận gặp Bỉ lúc 2 giờ ngày 22.6 (giờ Việt Nam) cũng trên sân SoFi.
- Trận cuối gặp Ai Cập lúc 10 giờ ngày 27.6 (giờ Việt Nam) trên sân Lumen Field ở Seattle.
Áp lực thời gian và phản ứng từ các liên đoàn
Theo nhiều nguồn tin, FIFA sẽ đưa ra quyết định cuối cùng về tình hình đội Iran trước ngày 30.4. Kênh TyC Sports cảnh báo, nếu Iran quyết định không tham dự, họ có thể phải đối mặt với các lệnh trừng phạt thể thao từ FIFA, bao gồm việc bị loại khỏi vòng loại World Cup 2030 và bị phạt tiền.
Tuy nhiên, Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC) gần đây khẳng định chưa nhận được bất cứ thông báo chính thức nào từ Liên đoàn Bóng đá Iran về việc rút lui. Tổng thư ký AFC Windsor Paul John nói rõ: "Nếu Iran không tham dự, Liên đoàn Bóng đá Iran sẽ là bên thông báo cho AFC và FIFA, nhưng đến nay chúng tôi không nhận bất cứ thông tin nào về vấn đề này".
Thế giới bóng đá đang chờ đợi quyết định cuối cùng từ Tehran và phản ứng chính thức từ FIFA trong những ngày tới, khi đồng hồ đếm ngược đến World Cup 2026 ngày một gần hơn.
