Ủy ban Khiếu nại của FIFA đã chính thức bác bỏ đơn kháng cáo khẩn cấp từ Liên đoàn Bóng đá Hoàng gia Bỉ (RBFA), qua đó giữ nguyên quyết định xóa án treo giò cho tiền đạo Folarin Balogun. Nhờ vậy, chân sút chủ lực của đội tuyển Mỹ sẽ được ra sân trong trận đấu thuộc vòng 16 đội World Cup 2026 gặp Bỉ, diễn ra lúc 7h00 hôm nay tại Arlington, Texas.
Quyết định gây tranh cãi của FIFA
Trước đó, các quan chức bóng đá Bỉ đã đệ đơn kiện lên FIFA nhằm lật ngược quyết định hoãn án cấm thi đấu của Balogun, bất chấp việc anh phải nhận thẻ đỏ trực tiếp trong trận gặp Bosnia và Herzegovina. Ủy ban Khiếu nại của FIFA ban đầu đồng ý mở cuộc họp khẩn để xem xét đơn thư của RBFA chỉ vài giờ trước giờ bóng lăn, nhưng phán quyết cuối cùng tuyên bố vụ việc "không đủ cơ sở pháp lý để thụ lý".
Phản ứng dữ dội từ châu Âu
Quyết định xóa án cho Balogun đã vấp phải làn sóng chỉ trích chưa từng có từ châu Âu. Liên đoàn Bóng đá Châu Âu (UEFA) ngay lập tức đưa ra tuyên bố đanh thép, cáo buộc FIFA đã "vượt qua lằn ranh đỏ" bằng một "quyết định không thể hiểu nổi và không thể biện minh", làm tổn hại nghiêm trọng đến tính liêm chính và công bằng của giải đấu. Huấn luyện viên trưởng đội tuyển Bỉ, ông Rudi Garcia, cũng bày tỏ sự phẫn nộ khi mỉa mai phán quyết của FIFA không khác gì một "trò đùa ngày Cá tháng Tư".
Tác động đến đội tuyển Mỹ
Trong nội bộ đội tuyển Mỹ, phán quyết của FIFA mang lại sự nhẹ nhõm và cú hích tinh thần cực lớn. Thủ quân Christian Pulisic thừa nhận: "Thành thật mà nói, chúng tôi đều bị sốc khi nghe tin. Nhưng rõ ràng đây là một tin tuyệt vời cho toàn đội. Folarin là một cầu thủ vô cùng quan trọng đối với chúng tôi và việc có anh ấy trên sân sẽ thay đổi hoàn toàn cục diện trận đấu."
Lập luận của phía Bỉ
RBFA lập luận rằng quyết định của FIFA đã vi phạm trực tiếp Điều 66.4 của bộ luật kỷ luật và Điều 10.5 của quy chế giải đấu, vốn quy định các án phạt treo giò sau thẻ đỏ trực tiếp là tự động và không thể thay đổi. Tuy nhiên, với việc đơn kháng cáo bị bác bỏ vào phút chót, mọi nỗ lực pháp lý của Bỉ đã không có hiệu quả.
