Bóng đá Thái Lan trong nhiều năm qua luôn duy trì được nền tảng kỹ thuật vững chắc, tâm lý thi đấu kiên cường và kinh nghiệm dày dạn ở các trận cầu lớn. Khi nhìn vào danh sách cầu thủ mà huấn luyện viên Anthony Hudson chuẩn bị cho AFF Cup 2026, không ít người cho rằng Thái Lan không còn đáng ngại khi triệu tập những "lão tướng" đã ngoài 35 tuổi như Theerathon Bunmathan, Teerasil Dangda hay Chanathip Songkrasin. Tuy nhiên, nếu cùng chung quan điểm đó, thầy trò huấn luyện viên Kim Sang-sik sẽ phải trả giá rất đắt nếu có dịp đối đầu với đối thủ vẫn được đánh giá là mạnh nhất khu vực này.
Theerathon Bunmathan: Ngôi sao đa năng và khó lường
Theerathon Bunmathan (mang áo số 3) là cầu thủ đa năng và khó đối phó nhất của đội tuyển Thái Lan. Nhìn cách anh chỉ huy hàng tiền vệ câu lạc bộ Buriram và ghi bàn trong trận gặp Selangor ở chung kết Cúp C1 Đông Nam Á mới thấy được tài năng và độ quái của tiền vệ 36 tuổi này. Anh không chỉ tung ra cú vô lê từ khoảng cách 30 mét ghi bàn thắng quyết định nâng tỷ số lên 2-1, mà còn tổ chức các đợt tấn công hiệu quả và đánh chặn các pha tấn công của đối phương. Không chỉ vậy, anh luôn sở hữu những ngón nghề tiểu xảo khiến đối thủ bị ức chế, mất bình tĩnh và dẫn đến thẻ phạt. Có thể nói đây là cầu thủ đa năng và khó đối phó nhất của Thái Lan.
Chanathip Songkrasin: Kỹ thuật và bản lĩnh
Dù đã bước sang tuổi 33, Chanathip vẫn giữ được độ quái của một ngôi sao. Đó là những pha đi bóng lắt léo để thoát pressing nhẹ nhàng, những cú vặn sườn đối thủ hoặc cú sút hiểm hóc từ ngoài vòng cấm làm bó tay thủ môn đối phương. Trong trận đấu ở vòng bảng giữa câu lạc bộ Pathum và câu lạc bộ Công an Hà Nội tại Cúp C1 Đông Nam Á, Chanathip đã thực hiện cú lốp bóng điệu nghệ từ 40 mét đánh bại thủ môn Nguyễn Filip.
Có thể nói các "lão tướng" Thái Lan có kinh nghiệm thi đấu quốc tế dày dạn, khả năng kiểm soát nhịp độ trận đấu tốt. Ngoài ra, bản lĩnh ở các trận derby Đông Nam Á của các cầu thủ này rất tốt cùng tư duy chiến thuật lì lợm, khiến các đối thủ phải đau đầu. Cần nhớ rằng đội tuyển Thái Lan thua đội tuyển Việt Nam của huấn luyện viên Kim Sang-sik trong trận chung kết AFF Cup 2024 và mất chức vô địch khi không có các "lão tướng" này. Chính vì thế, Chanathip đã tự tin tuyên bố sẽ giúp đội tuyển Thái Lan đoạt cúp vô địch giải năm nay. Vì vậy, nếu gặp nhau ở các giải lớn như AFF Cup sắp tới, đội tuyển Việt Nam cần giữ sự tập trung cao độ. Chỉ cần chủ quan trước các cầu thủ kỳ cựu của Thái Lan, thầy trò huấn luyện viên Kim Sang-sik dễ bị trừng phạt bằng những tình huống cố định hoặc khoảnh khắc xử lý giàu kinh nghiệm.
Bất lợi về thể lực cho tuyển Việt Nam
Điểm lo lắng nhất của đội tuyển Việt Nam ở AFF Cup 2026 chính là lịch thi đấu trùng với thời điểm diễn ra trận tranh play-off vòng bảng AFC Champions League Elite 2026-2027 giữa câu lạc bộ Adelaide United (Úc) và câu lạc bộ Công an Hà Nội, đội bóng sở hữu nhiều cầu thủ nhất ở đội tuyển Việt Nam hiện nay. Được biết, trận đấu này diễn ra trên sân Hindmarsh của Adelaide United vào ngày 11 tháng 8. Đội thắng sẽ giành quyền dự vòng bảng AFC Champions League Elite, còn đội thua phải xuống chơi tại AFC Champions League Two. Trong khi đó, đội tuyển Việt Nam sẽ gặp Indonesia ở lượt trận thứ 3 bảng A AFF Cup vào ngày 3 tháng 8 và gặp Campuchia ở lượt cuối vào ngày 7 tháng 8. Như vậy, nếu được triệu tập vào đội tuyển Việt Nam, sau 2 trận đấu căng thẳng trên, các cầu thủ như Quang Hải, Việt Anh, Văn Hậu, Nguyễn Filip, Quang Vinh… chỉ có 4 ngày chuẩn bị để bay sang Úc dự trận play-off AFC Champions League Elite, sau đó ngay lập tức trở về để chuẩn bị cho trận bán kết lượt đi diễn ra ngày 15 tháng 8. Huấn luyện viên Kim Sang-sik phải chuẩn bị lực lượng rất dày để đối phó với lịch thi đấu khắc nghiệt này.
