Sáng 29/6 (giờ Việt Nam), đội tuyển Canada và Nam Phi nhập cuộc với thế trận giằng co và giàu tốc độ. Nam Phi tạo được nhiều tình huống phối hợp đáng chú ý trong hiệp một nhưng thiếu sự chính xác ở những pha xử lý cuối cùng. Ở chiều ngược lại, Canada cũng có cơ hội mở tỷ số trước giờ nghỉ. Aubrey Modiba kịp thời phá bóng ngay trên vạch vôi sau cú đánh đầu của Moise Bombito, trước khi thủ môn Ronwen Williams xuất sắc cản phá cú dứt điểm cận thành của Tajon Buchanan.
Canada gia tăng sức ép sau giờ nghỉ
Sau giờ nghỉ, Canada dần kiểm soát thế trận và liên tiếp gia tăng sức ép. Thủ thành Williams tiếp tục là điểm tựa của Nam Phi khi cản phá cú sút của Tani Oluwaseyi, trước khi hậu vệ Mbekezeli Mbokazi phá bóng giải nguy ngay trước khung thành. Phút 75, Alphonso Davies được tung vào sân và ngay lập tức mang đến sự khác biệt bằng những pha bứt tốc bên hành lang cánh trái, khiến hàng phòng ngự Nam Phi gặp nhiều khó khăn.
Bàn thắng quyết định ở phút bù giờ
Khi trận đấu tưởng như sẽ phải bước vào hiệp phụ, Canada bất ngờ tìm được bàn thắng quyết định ở phút 90+2. Từ một tình huống bóng bật ra trước vòng cấm, Stephen Eustaquio tung cú vô-lê một chạm đưa bóng găm vào góc thấp khung thành, không cho Ronwen Williams cơ hội cản phá, ấn định chiến thắng 1-0 cho đại diện khu vực CONCACAF. Eustaquio được bầu chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất trận.
Canada lần đầu vào vòng 16 đội
Chiến thắng giúp thầy trò huấn luyện viên Jesse Marsch lần đầu tiên góp mặt tại vòng 16 đội World Cup. Đối thủ tiếp theo của Canada sẽ là đội thắng trong cặp đấu giữa Hà Lan và Morocco. Sau trận đấu, tiền vệ 29 tuổi chia sẻ: 'Chúng tôi đã nỗ lực rất nhiều để có được chiến thắng này. Toàn đội luôn tin tưởng vào bản thân và không ngừng chiến đấu đến những phút cuối cùng. Khi tôi tung cú sút, tôi có cảm giác như cả đất nước Canada cùng tiếp thêm sức mạnh. Chúng tôi sẽ chuẩn bị thật tốt cho vòng đấu tiếp theo và sẵn sàng tạo nên thử thách lớn cho bất kỳ đối thủ nào'.
Nam Phi dừng bước nhưng để lại dấu ấn lịch sử
Về phía Nam Phi, dù dừng bước ở vòng 32 đội, thầy trò huấn luyện viên Hugo Broos vẫn có thể tự hào với chiến dịch lịch sử khi lần đầu tiên vượt qua vòng bảng World Cup. Nhà cầm quân người Bỉ cũng lập cột mốc trở thành huấn luyện viên lớn tuổi nhất từng dẫn dắt một đội bóng tại vòng đấu loại trực tiếp World Cup, ở tuổi 74 năm 79 ngày, vượt kỷ lục trước đó của Oscar Tabárez (71 tuổi tại World Cup 2018).
