Matt Freese, thủ môn chính của đội tuyển Mỹ trong trận ra quân tại World Cup 2026, gây ấn tượng không chỉ bởi tài năng mà còn bởi tấm bằng cử nhân từ Đại học Harvard. Hành trình đến với giải đấu lớn nhất hành tinh của anh là câu chuyện về đam mê, nỗ lực và sự ủng hộ từ gia đình có truyền thống học thuật.
Khát khao bóng đá từ nhỏ
Năm 10 tuổi, Matt Freese đặt mục tiêu trở thành thủ môn. Dù có đối thủ cùng tuổi được đánh giá cao hơn, anh không bỏ cuộc. Cùng anh trai, Matt tập luyện hàng trăm cú sút mỗi tối ở sân sau. Để cải thiện các pha bay người, anh lao lên giường ngủ, dang tay bắt bóng vô hình, đến nỗi làm gãy cả giường. Những buổi tập ấy đã giúp anh có mặt tại World Cup 2026.
Thỏa thuận với cha: Vào Harvard trước
Gia đình Freese có truyền thống học thuật: ông bà nội là nhà khoa học, cô ruột là giáo sư vật lý thiên văn, cha là tiến sĩ thần kinh học từ Harvard và MIT. Khi Matt tuyên bố theo bóng đá chuyên nghiệp, cha anh lo lắng. Hai cha con đạt thỏa thuận: Matt sẽ vào Harvard, học kinh tế và chơi bóng cho trường. Anh thi đấu hai mùa cho Harvard trước khi ký hợp đồng với Philadelphia Union năm 2018. Trong đại dịch, anh hoàn thành chương trình cử nhân năm 2022, nhưng cha anh đã qua đời trước đó.
Tư duy khoa học trên sân cỏ
Matt tận dụng kiến thức đại học để nghiên cứu về quả phạt đền. Anh cho rằng thủ môn không chỉ cản phá mà còn phải đọc trận đấu, chọn vị trí và giao tiếp hiệu quả. “Phần lớn công việc là tối đa hóa diện tích khung thành có thể bao quát”, anh nói. Cô Katherine Freese nhận xét: “Cậu ấy thừa hưởng từ cha khả năng giải quyết vấn đề, một bộ óc logic và phân tích”.
Matt Freese là minh chứng cho việc theo đuổi đam mê không ngừng, kết hợp giữa thể thao và học thuật để đạt đến đỉnh cao.
