Đây là mùa bóng thứ ba mà huấn luyện viên Andoni Iraola dẫn dắt Bournemouth. Trong hai mùa trước, ông đều tạo nên những cột mốc lịch sử cho câu lạc bộ nhỏ bé này, nhưng ít ai chú ý bởi đẳng cấp khiêm tốn của một đội bóng chỉ đặt mục tiêu trụ hạng. Ở mùa 2023-2024, Bournemouth đạt 48 điểm, cao nhất lịch sử tham dự Ngoại hạng Anh. Sang mùa 2024-2025, họ lại phá kỷ lục đó với 56 điểm.
Hiện tại, Bournemouth đã có 55 điểm trước hai vòng đấu cuối. Khả năng rất cao đây sẽ là mùa thứ ba liên tiếp họ thiết lập kỷ lục điểm số mới tại giải đấu cao nhất nước Anh. Đáng chú ý hơn, nếu giữ vững vị trí thứ sáu hiện tại, kỷ lục lần này sẽ gây tiếng vang lớn trong làng bóng đá Anh. Thứ hạng và điểm số cao nhất lịch sử sẽ kèm theo phần thưởng danh giá: lần đầu tiên Bournemouth được tham dự các cúp châu Âu.
Không chỉ dừng lại ở đó, Bournemouth còn đứng trước khả năng ít ai tưởng tượng: chuyến phiêu lưu ra biển lớn đầu tiên của họ thậm chí có thể mang tên Champions League, chứ không chỉ là Europa League hay Conference League. Vì vậy, hai trận còn lại của Bournemouth trong mùa này sẽ là những trận đấu lớn nhất lịch sử câu lạc bộ: gặp Manchester City vào ngày 20 tháng 5 và Nottingham Forest vào ngày 24 tháng 5. Riêng trận gặp Man City còn mang ý nghĩa quyết định đến cuộc đua vô địch giữa Man City và Arsenal.
Cách đây năm vòng, Bournemouth đứng ở vị trí thứ 13 trên bảng xếp hạng. Giờ đây, họ đã vươn lên vị trí thứ sáu, hơn Brighton hai điểm và gần như an toàn trước các đội bóng phía dưới. Trận thắng 1-0 trên sân Fulham cuối tuần qua là trận bất bại thứ 16 liên tiếp của Bournemouth. Trong năm giải vô địch quốc gia hàng đầu châu Âu, chỉ có Bayern Munich và AC Milan có chuỗi trận bất bại dài hơn trong mùa giải này.
Càng mất ngôi sao, càng thành công
Một trong những điểm kỳ lạ và khó hiểu nhất về Bournemouth là họ càng chia tay những cầu thủ xuất sắc thì càng thành công. Khi lý giải hiện tượng này, giới phân tích hầu như đồng tình: đó chính là bí quyết thành công của Bournemouth.
Đầu mùa, Bournemouth phải bán Dean Huijsen cho Real Madrid, Milos Kerkez cho Liverpool, Illia Zabarnyi cho Paris Saint-Germain, cùng với sự ra đi của thủ môn Kepa Arrizabalaga sau khi hết hạn cho mượn và gia nhập Arsenal. Nhìn vào các câu lạc bộ mới của những ngôi sao này, có thể thấy Bournemouth đã yếu đi đáng kể. Hơn nữa, ngôi sao sáng giá nhất, Antoine Semenyo, cũng chuyển đến Manchester City vào giữa mùa giải.
Một mặt, Bournemouth thu về khoản tiền lớn nhờ bán ngôi sao. Mặt khác, quỹ lương của họ giảm mạnh khi những cầu thủ hưởng lương cao nhất liên tục ra đi. Hiểu rõ thân phận nhà nghèo, Bournemouth không bao giờ ngăn cản các ngôi sao tìm đường đến những đội bóng lớn hơn. Tiền lời được ưu tiên đầu tư cho bộ phận tuyển mộ cầu thủ, chú trọng yếu tố hiệu quả.
Chiến lược tuyển mộ thông minh
Người đứng đầu bộ phận tuyển mộ của Bournemouth, Tiago Pinto, mang chức danh chủ tịch, chứ không chỉ là giám đốc như ở đa số đội bóng khác. Ông đến từ AS Roma vào năm 2024. Bóng đá Ý vốn nổi tiếng với khả năng săn lùng những ngôi sao ngon, bổ, rẻ.
Đội ngũ săn lùng cầu thủ của chủ tịch Pinto có tới 18 chuyên gia, đóng vai trò quan trọng không kém ban huấn luyện. Hiệu quả công việc của họ đã được kiểm chứng qua những tân binh mùa này. Điển hình, cầu thủ ghi bàn duy nhất giúp Bournemouth thắng Fulham 1-0 là Rayan, tiền đạo vừa đến từ Botafogo hồi giữa mùa để thay thế Semenyo. Rayan, với giá chuyển nhượng 24,7 triệu bảng, đã ghi bàn trong ba trận liên tiếp gần đây. Anh tỏ ra xuất sắc không kém Semenyo, người đã ra đi với giá 64 triệu bảng.
Cứ như vậy, Bournemouth không chỉ âm thầm tồn tại mà còn sắp làm nên chuyện động trời trong làng bóng đá Anh.
