Arsenal lột xác ngoạn mục trước Tottenham: Pháo thủ chứng minh bản lĩnh sau chỉ trích
Bầu không khí thù địch đặc trưng của trận derby thành London giữa Tottenham và Arsenal đã bao trùm sân vận động ngay từ những phút khởi động. Đội khách bị cổ động viên nhà la ó, chế giễu không thương tiếc, trong khi hệ thống loa còn vang lên câu nói châm biếm: "Họ đang run lắm rồi!". Thế nhưng, thực tế diễn ra trên sân cỏ lại hoàn toàn ngược lại với những lời khiêu khích đó.
Ý chí thép từ những tổn thương
Pháo thủ không hề run sợ. Họ bước vào trận đấu với sự lì lợm, quyết liệt và thể hiện ý chí kiên cường ngay ở những thời điểm khó khăn nhất - những yếu tố đã tạo nền tảng cho chiến thắng thuyết phục ngay tại Tottenham Hotspurs Stadium. Việc nhắc đến yếu tố tâm lý là điều dễ hiểu, nhất là khi Arsenal vừa trải qua những khoảnh khắc mong manh gần đây với kết quả thất vọng trước Wolves.
Tuy nhiên, Tottenham không hề biết rằng, trong vài ngày qua, Arsenal đã âm thầm tự chữa lành vết thương tinh thần, siết chặt tập thể, chuẩn bị kỹ lưỡng và nạp lại năng lượng sau cánh cửa đóng kín. Huấn luyện viên Mikel Arteta chia sẻ về quãng thời gian đội bóng của ông sống trong cảm xúc hỗn độn: "Bạn phải tự kéo mình dậy vì sẽ có lúc cảm thấy tức giận, thất vọng, thậm chí xấu hổ. Chúng tôi là tập thể nhiều quốc tịch, mỗi người có cảm xúc khác nhau, nên bạn phải kéo tất cả lại với nhau."
Ông tiết lộ thêm: "Chúng tôi nói với nhau rằng: 'Hãy yêu thương các cầu thủ khi họ cần điều đó nhất'. Thật vui khi được dành thời gian bên họ, để tất cả cùng đồng lòng. Nhưng sau cùng, bạn vẫn phải thể hiện điều đó trên sân."
Hàng công bùng nổ đúng thời điểm
Cách Arsenal thể hiện trên sân đặc biệt đáng chú ý ở một điểm: hàng công của họ thực sự bùng nổ như mong đợi. Đây là điều Pháo thủ đã chờ đợi từ khá lâu - thậm chí có thể nói là cả mùa giải, nếu xét đến việc họ chưa duy trì được mảng miếng tấn công ổn định với một nhóm cầu thủ tuyến trên thực sự gắn kết.
Sự chú ý thời gian qua dồn vào ba tân binh được đưa về mùa hè trước để làm mới và tăng chiều sâu cho hàng công. Arteta vẫn kiên trì với họ - mà thực tế ông cũng buộc phải làm vậy - nhất là trong lúc chờ Kai Havertz đủ sung sức để gánh khối lượng thi đấu nặng hơn. Ở trận này, Viktor Gyokeres và Eberechi Eze đều được xếp đá chính.
Từ khi gia nhập Arsenal, cả Gyokeres lẫn Eze liên tục trải qua các giai đoạn khó khăn. Thế nhưng, trong trận derby này, cả hai trông như vừa được tiêm một liều tự tin cực mạnh, đặc biệt trong hiệp hai. Họ chơi đầy năng lượng, đầy cảm hứng, khiến người hâm mộ phải tự hỏi: "Đây là ai vậy? Họ giấu phong độ này ở đâu suốt thời gian qua?"
Arteta nói rất rõ về kỳ vọng với các cầu thủ: "Bạn phải thể hiện đúng lúc. Khi trận đấu ở ranh giới mong manh và mọi người bắt đầu nghi ngờ, đó là lúc bạn phải đứng lên." Và thật khó có thời điểm nào ý nghĩa hơn để Arsenal cởi bỏ những ràng buộc nơi hàng công: trong trận derby, trên sân đối thủ đáng ghét nhất, giữa cuộc đua vô địch và áp lực nghẹt thở của Premier League.
Saka - nhạc trưởng của cuộc lột xác
Không phải ngẫu nhiên khi các cầu thủ tấn công Arsenal chơi hưng phấn hơn trong bối cảnh Bukayo Saka đạt trạng thái tốt nhất. Giống như các tân binh đắt giá, ngôi sao quan trọng nhất của Arsenal cũng có một mùa giải không hề dễ dàng. Anh bị hành hạ bởi chấn thương gân kheo rồi chấn thương hông, đồng thời phải tìm lại nhịp điệu thi đấu sau ca phẫu thuật lớn năm ngoái.
Được trả lại vị trí sở trường bên hành lang phải, Saka ngay từ đầu đã chủ động biến mình thành nỗi ám ảnh của Tottenham. Anh giống như "nhạc trưởng" của đội bóng dù chơi dạt cánh: cầm bóng, tăng tốc, tạo đột biến, kéo cả hệ thống đi lên. Rất nhanh, sự ăn ý giữa Saka và Eze - khi cả hai cùng "vào phom" - tạo ra các phương án tấn công đầy hấp dẫn cho Pháo thủ.
Arteta hết lời ca ngợi Saka: "Tôi rất thích thái độ, sự hiện diện và cách cậu ấy kiểm soát trận đấu. Ngay từ đầu, phản ứng đầu tiên của Saka là muốn áp đảo đối phương và khẳng định vị thế của bản thân. Và đó là điều tôi yêu thích nhất."
Gyokeres và Eze tỏa sáng rực rỡ
Gyokeres có một trận đấu xuất sắc ở gần như mọi khía cạnh. Arsenal đã chờ màn trình diễn như thế này rất lâu. Cả hai bàn thắng của anh đều là mẫu mực cho một trung phong đẳng cấp. Ở bàn đầu tiên, ngôi sao người Thụy Điển khống chế gọn gàng, rồi tung cú dứt điểm như búa bổ với độ xoáy không thể cản phá trong tích tắc. Bàn thứ hai cũng được kết thúc cực kỳ dứt khoát, sau pha tì văng hậu vệ Tottenham.
Không chỉ ghi bàn, Gyokeres còn chơi nhiệt tình trong khâu pressing, di chuyển không bóng và liên kết lối chơi với sự hào hứng rõ rệt. Trong khi đó, Eze dường như càng đá càng tận hưởng bầu không khí trận đấu. Những pha chạm bóng tinh tế, những bước di chuyển đánh lừa đối thủ - đây mới chính là phiên bản Eze mà Arsenal không thể để vuột mất.
Arteta tiết lộ thêm về tâm trạng của Eze: "Tôi có thể thấy cậu ấy muốn chứng tỏ điều gì đó. Cậu ấy bực, thậm chí bực cả tôi, vì hôm trước tôi không cho cậu ấy đá chính, và cả vài quyết định khác của tôi nữa. Và giờ tôi phải hiểu cách làm sao để khai thác được phiên bản tốt nhất của cậu ấy."
Arsenal đã thực sự lột xác?
Nhiều người tin rằng việc Arsenal quyết định duy trì sức ép ngay cả khi đã dẫn bàn là yếu tố quan trọng để các cầu thủ tấn công của họ tỏa sáng. Trước Tottenham, Eze và Gyokeres rõ ràng đã được hưởng lợi khi không phải lùi về quá sâu, và khi các đồng đội của họ không tìm cách phá bóng vô định.
Tuy nhiên, câu hỏi lớn vẫn còn đó: Arsenal đã lột xác thực sự, hay đây chỉ là thành tích nhất thời? Khi Arsenal thắng Tottenham với cùng tỷ số 4-1 hồi tháng 11 năm ngoái, họ sau đó tiếp tục hạ Bayern Munich 3-1 với lối chơi rất đẹp mắt. Từ đó đến nay, Arsenal đã có nhiều giai đoạn thăng hoa nhưng cũng không ít lần đi xuống, trong hành trình tìm kiếm dáng vẻ của một nhà vô địch tiềm năng.
Điều đó vẫn cần thời gian trả lời. Đừng quên đối thủ của Arsenal - Tottenham vốn đang chạm đáy và có thể thua bất cứ đối thủ nào tại Anh. Nhưng có lẽ, như trận đấu này đã chứng minh, cách tốt nhất để Arsenal đối phó với áp lực và sự căng thẳng là... chủ động tấn công - tấn công đến cùng.
Arteta khép lại bằng một thông điệp rất đúng tinh thần của Arsenal lúc này: "Chúng tôi đã cho tất cả thấy khả năng của đội bóng này. Nhưng sau đó, chúng tôi phải thể hiện điều đó hết lần này đến lần khác." Câu trả lời cho sự lột xác của Pháo thủ sẽ được viết tiếp trong những trận đấu sắp tới, khi họ phải chứng minh rằng chiến thắng trước Tottenham không chỉ là phản ứng cảm xúc nhất thời.
