Argentina đã khép lại vòng bảng World Cup 2026 bằng chiến thắng 3-1 trước Jordan, nhưng điều đáng chú ý không chỉ là bàn thắng của Lionel Messi. Siêu sao 39 tuổi chỉ vào sân từ ghế dự bị hơn 30 phút, nhưng nhà đương kim vô địch vẫn kiểm soát hoàn toàn trận đấu. Điều này cho thấy Argentina không còn phụ thuộc vào những khoảnh khắc thiên tài của Messi như trước.
Messi không còn đơn độc
HLV Lionel Scaloni thực hiện tới 9 sự thay đổi trong đội hình xuất phát khi Argentina đã chắc chắn đứng đầu bảng J. Messi được nghỉ, nhiều trụ cột cũng không đá chính để giữ sức cho vòng knock-out. Dù vậy, đội bóng Nam Mỹ vẫn kiểm soát thế trận, tạo ra khác biệt nhờ Giovani Lo Celso và Lautaro Martinez trước khi Messi vào sân kết liễu.
Đó là hình ảnh rất khác so với nhiều kỳ World Cup trước, khi Argentina thường bị đặt câu hỏi: Messi có kéo nổi cả đội hay không? Trong nhiều năm, đội bóng gần như sống trong nhịp thở của Messi. Khi anh bị phong tỏa, Argentina dễ rơi vào trạng thái thiếu ý tưởng.
Một Argentina đa dạng hơn
World Cup 2026 đang cho thấy một phiên bản khác. Messi vẫn là ngôi sao lớn nhất, nhưng không còn là phương án duy nhất. Lautaro Martinez, Julian Alvarez, Lo Celso hay Nico Paz đều có thể chia sẻ trách nhiệm tấn công. Argentina vì thế không còn phải chờ một pha xử lý của Messi để mở khóa trận đấu.
Trước Jordan, Lo Celso ghi bàn từ đá phạt, Lautaro Martinez lập công trên chấm phạt đền, còn Messi chỉ vào sân sau đó để khép lại trận đấu. Cách chiến thắng ấy cho thấy Argentina đang có nhiều tầng sức mạnh. Họ có đội hình chính, có phương án xoay tua và vẫn còn một Messi đủ khả năng định đoạt mọi thứ chỉ trong vài chục phút. Đây mới là điều đáng sợ.
Scaloni tính đường dài
Ở tuổi 39, Messi không thể và cũng không cần chơi như chính anh của 10 năm trước. Việc để Messi dự bị trước Jordan không chỉ là xoay tua đơn thuần. Đó là cách Argentina quản lý nguồn lực quý nhất của mình. Thay vì vắt kiệt đội trưởng ở những trận đã an bài, Scaloni giữ anh cho các thời điểm thật sự cần thiết.
Cách dùng Messi hiện tại giống một vũ khí chiến lược hơn là một điểm tựa bắt buộc. Anh không cần xuất hiện từ đầu để Argentina chơi tốt. Nhưng khi anh vào sân, đối thủ vẫn phải thay đổi cách phòng ngự, khán đài thay đổi bầu không khí và trận đấu lập tức có cảm giác khác.
Đối thủ tiếp theo: Cabo Verde
Đối thủ tiếp theo của Argentina là Cabo Verde - hiện tượng lớn của vòng bảng sau khi bất bại trước Tây Ban Nha, Uruguay và Ả Rập Xê Út. Đại diện châu Phi chơi kỷ luật, lì lợm và biết cách kéo đối thủ vào thế trận khó chịu. Nhưng nếu Argentina tiếp tục duy trì hình ảnh như vòng bảng, nơi họ không cần phô diễn quá nhiều mà vẫn kiểm soát trận đấu, nhà đương kim vô địch sẽ rất đáng gờm. Bởi phiên bản đáng sợ nhất của Argentina không phải là đội bóng chỉ biết chờ Messi tạo phép màu, mà là đội bóng có thể tự vận hành, tự thắng trận, rồi để Messi xuất hiện đúng lúc nhằm kết thúc mọi hy vọng của đối thủ.
