Đô đốc Mỹ Brad Cooper: Áp lực kép trong chiến dịch quân sự nhắm vào Iran
Đô đốc Brad Cooper, chỉ huy Bộ Tư lệnh Trung tâm Mỹ (CENTCOM), đang trở thành nhân vật trung tâm trong chiến dịch quân sự phối hợp giữa Mỹ và Israel nhắm vào Iran. Ông phải đối mặt với sức ép kép: vừa điều phối chiến trường phức tạp tại Trung Đông vừa chịu áp lực chính trị từ chính giới Washington.
Bối cảnh căng thẳng leo thang
Mùa hè năm 2024, căng thẳng trên tuyến vận tải biển ở Biển Đỏ lên đến đỉnh điểm khi lực lượng Houthi tại Yemen liên tục tấn công tàu quốc tế. Nhiều tàu thương mại buộc phải né tránh tuyến hàng hải quan trọng này, chuyển hướng đi vòng qua châu Phi với quãng đường dài thêm hàng nghìn km. Đến tháng 8 cùng năm, hai tàu bị đánh chìm và nhiều thủy thủ thiệt mạng, trong khi các đòn không kích của Mỹ và Anh chưa thể ngăn chặn hiệu quả.
Trước tình hình đó, Phó đô đốc Brad Cooper, khi ấy là phó chỉ huy CENTCOM, đã quyết định trực tiếp ra biển quan sát thực địa. "Ông ấy không chỉ nghe báo cáo mà trực tiếp ra biển cùng các thủy thủ, chấp nhận đặt mình vào vùng nguy hiểm", Dan Shapiro, cựu quan chức Bộ Quốc phòng Mỹ phụ trách Trung Đông, chia sẻ với CNN.
Vai trò then chốt trong chiến dịch
Hai năm sau, giờ đã mang hàm đô đốc, ông Cooper đứng đầu CENTCOM, cơ quan chỉ huy chiến dịch quân sự nhắm vào Iran. Một ngày trước khi Tổng thống Donald Trump ra lệnh mở chiến dịch vào ngày 28/2, Cooper đã báo cáo với ông Trump tại Nhà Trắng về các phương án quân sự. Tuy nhiên, kể từ khi chiến dịch bùng nổ, xung đột đã lan rộng, gây thiệt hại cho không chỉ các bên trực tiếp tham gia mà còn cho cả khu vực và thế giới.
Con đường dẫn đến hồi kết của cuộc chiến dường như ngày càng mờ mịt. Trong bối cảnh đó, đô đốc Cooper đang chịu áp lực khổng lồ cần đem lại chiến thắng áp đảo cho Mỹ, hoặc ít nhất là đảm bảo mọi chuyện đi đúng hướng cho đến khi chính giới Washington quyết định khép lại chiến dịch.
Kiến trúc sư quân sự với sự nhanh nhạy chính trị
Những người từng làm việc với tướng Brad Cooper đều cho rằng ông phù hợp với vai trò hiện nay không chỉ nhờ kinh nghiệm chiến trường mà còn nhờ sự nhanh nhạy chính trị. Trong hơn 30 năm phục vụ trong Hải quân Mỹ, ông Cooper xây dựng quan hệ rộng với các nghị sĩ tại Washington cũng như các đối tác quân sự tại Trung Đông.
Trước khi trở thành chỉ huy CENTCOM vào tháng 8/2025, ông từng lãnh đạo Hạm đội 5 của hải quân Mỹ đóng tại Bahrain. Một quan chức quân đội Israel tiết lộ, ông Cooper đã quen biết hầu hết tướng lĩnh nước này sau nhiều năm làm việc tại khu vực. "Sau 5 năm ở Trung Đông, hầu như không có vị tướng Israel nào không biết ông ấy", quan chức này nói.
Phong cách lãnh đạo khác biệt
Phong cách của ông Cooper khác với người tiền nhiệm, tướng Michael Kurilla. Ông Kurilla được biết đến với cá tính mạnh, kinh nghiệm chiến đấu dày dạn và rất kín tiếng, trong khi ông Cooper có phong cách mềm mỏng và không ngại xuất hiện trước công chúng. Một cựu quan chức quốc phòng Mỹ nhận xét, ông Cooper dường như đã có thể thích nghi với khía cạnh chính trị của công việc nhanh hơn người tiền nhiệm.
"Ông ấy như một chính khách thực thụ với những cái bắt tay nồng nhiệt, thái độ thực sự quan tâm tới những gì người đối diện đang nói và khả năng nhớ hết tên họ", người này kể. Dưới thời ông Cooper, các thông điệp của CENTCOM cũng mang màu sắc chính trị rõ hơn, như việc nhắc tới Tổng thống Donald Trump nhiều hơn trong các thông cáo báo chí và video.
Quan hệ sâu sắc với Israel và khu vực
Ông Cooper có quan hệ sâu sắc với Israel, được xây dựng từ thời gian ông chỉ huy Hạm đội 5. Theo một cựu quan chức quân đội Israel, dưới thời Cooper, hải quân hai nước tăng cường hợp tác ở mức chưa từng có. Hai bên thiết lập cơ chế sĩ quan liên lạc giữa hải quân Israel và căn cứ hải quân Mỹ tại Manama, Bahrain.
Khi Cooper tiếp quản CENTCOM vào tháng 8/2025, ông tiếp tục những công việc mà người tiền nhiệm để lại, đồng thời củng cố các mối quan hệ mà vị tướng này đã gây dựng. Một quan chức quân đội Israel cho biết, Cooper đã tự đánh giá riêng về các chiến dịch của Mỹ và Israel nhằm vào Iran diễn ra vào tháng 6 năm ngoái, đồng thời vẫn duy trì liên lạc với người tiền nhiệm.
Áp lực và tương lai của chiến dịch
Chỉ huy CENTCOM cho biết kể từ khi chiến dịch bắt đầu, lực lượng Mỹ đã tấn công hơn 5.500 mục tiêu bên trong Iran, trong đó có hơn 60 tàu thuyền, bằng nhiều loại vũ khí chính xác. Tuy nhiên, áp lực đối với đô đốc Cooper ngày càng gia tăng khi chiến sự kéo dài và hậu quả lan rộng.
Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Pete Hegseth cho biết ông "hoàn toàn tin tưởng" vào Cooper và cho rằng hiểu biết sâu về khu vực Trung Đông của vị đô đốc đóng vai trò quan trọng đối với chiến dịch. Dù vậy, con đường phía trước vẫn còn nhiều thách thức, với sự phức tạp của địa chính trị và những yêu cầu khắt khe từ Washington.
