Valentine Mỹ trong cơn 'bão giá': Kẹo trái tim mang thông điệp 'Cưa đôi tiền nhà'
Dịp Lễ Tình nhân năm 2026 tại Mỹ đang diễn ra trong bối cảnh giá cả leo thang, khiến nhiều cặp đôi phải điều chỉnh kế hoạch. Giá hoa, chocolate và các dịch vụ ăn uống tăng cao đã thúc đẩy xu hướng ở nhà hoặc cắt giảm chi tiêu, trong khi nhóm thu nhập tốt vẫn không ngần ngại mở ví cho những khoản mua sắm xa xỉ. Đáng chú ý, ngay cả viên kẹo trái tim – biểu tượng truyền thống của ngày 14/2 – năm nay cũng mang những thông điệp thực dụng hơn, phản ánh nỗi lo về tài chính trong xã hội.
Thông điệp mới trên kẹo trái tim và sự phân hóa chi tiêu
Bên cạnh dòng chữ kinh điển "Kiss me", thị trường Mỹ xuất hiện những lời nhắn gửi liên quan đến trách nhiệm tài chính như "Split rent" (Cưa đôi tiền nhà) hoặc "Cook for 2" (Nấu ăn cho hai người). Điều này cho thấy nhiều người muốn thể hiện tình cảm nhưng vẫn phải cân nhắc đến chi phí sinh hoạt hàng ngày. Theo báo cáo từ các tổ chức nghiên cứu chính sách Mỹ là Groundwork Collaborative và The Century Foundation, dù lạm phát chung đã giảm xuống còn 2,7%, giá các mặt hàng thiết yếu cho ngày hẹn hò vẫn tiếp tục tăng. Cụ thể, kẹo và kẹo cao su tăng 10% so với cùng kỳ năm ngoái; hoa và cây cảnh tăng 7,2%; trong khi chi phí ăn uống bên ngoài đắt hơn 4,1%.
Nền kinh tế chữ K và sự khác biệt trong kế hoạch Valentine
Thực trạng này khắc họa rõ nét mô hình "nền kinh tế chữ K" – nơi nhóm thu nhập cao vẫn sống thoải mái, trong khi phần còn lại của xã hội phải vật lộn để xoay xở. Sự phân hóa này lan sang cả các kế hoạch đón Valentine, tạo ra hai xu hướng trái ngược. Elizabeth Pancotti, Giám đốc chính sách tại Groundwork Collaborative, nhận định rằng nhóm tiêu dùng cao cấp vẫn lạc quan nhờ tài chính ổn định và sẵn sàng chi tiêu cho các mặt hàng xa xỉ. Ngược lại, đa số người dân phải thắt lưng buộc bụng, chọn bó hoa giá rẻ hoặc bỏ qua bữa tối tại nhà hàng, đặc biệt khi giá một bó hoa hồng đã tăng 17%, lên mức 13 USD.
Chỉ số tiêu dùng và phản ứng của doanh nghiệp
Chỉ số Tiến bộ Tài chính Thực tế của BMO (Mỹ) chỉ ra khoảng cách chi tiêu đang nới rộng: một nhóm sẵn sàng chi ít nhất 300 USD cho buổi hẹn, trong khi nhóm khác không tốn bất kỳ đồng nào. Paul Dilda, Giám đốc chiến lược tiêu dùng tại BMO, nhận xét: "Một bên cắt hoàn toàn chi phí lãng mạn, thay nhà hàng bằng cơm nhà, vé xem phim bằng bắp rang trên sofa; bên còn lại vẫn mở ví cho những buổi hẹn sang trọng". Để đáp ứng xu hướng thắt chặt chi tiêu, nhiều doanh nghiệp đã tung ra các gói ưu đãi. Ví dụ, chuỗi nhà hàng TGI Fridays giới thiệu set ăn 3 món cho hai người với giá 50 USD, và IKEa cũng tham gia với bữa tối Valentine giá rẻ kèm suất ăn miễn phí cho trẻ em.
Dự báo lạc quan và trải nghiệm của người trẻ
Bất chấp những khó khăn chung, Liên đoàn Bán lẻ Quốc gia Mỹ (NRF) vẫn dự báo chi tiêu cho dịp Valentine sẽ đạt kỷ lục 29,1 tỷ USD. Katherine Cullen, Phó chủ tịch NRF, lý giải rằng đà tăng trưởng này chủ yếu đến từ nhóm thu nhập trung bình và cao, khi họ mở rộng đối tượng tặng quà sang bạn bè, đồng nghiệp và thú cưng. Tuy nhiên, với nhiều người trẻ như Charlize Alcaraz, 24 tuổi, ở Toronto (Canada), Valentine năm nay trầm lắng hơn. Cô và bạn trai quyết định gộp lễ kỷ niệm yêu nhau và Valentine làm một, chỉ ở nhà xem phim và uống rượu vang thay vì những chuyến du lịch xa xỉ. Alcaraz chia sẻ: "Trước đây chúng tôi thường dành ngân sách 200 CAD (147 USD) mỗi người để mua quà, nhưng giờ cả hai thống nhất tiết kiệm tiền. Bản thân bữa tối bên nhau đã là món quà rồi".
