Chợ Rơm Cuộn Ba Lai: Điểm Giao Thương Đặc Biệt Trên Sông Nước Miền Tây
Nằm ngay gần cống đập Ba Lai, thuộc ấp Tân An, xã Tân Xuân, tỉnh Vĩnh Long (trước đây là xã Tân Xuân, huyện Ba Tri, tỉnh Bến Tre), chợ rơm cuộn Ba Lai là một điểm giao thương độc đáo, không bảng hiệu nhưng luôn tấp nập tàu ghe sau mỗi mùa thu hoạch lúa. Chợ nằm bên dòng sông Ba Lai thơ mộng, nên người dân địa phương thường gọi thân thuộc là chợ rơm Ba Lai.
Biến Phế Phẩm Thành Nguồn Thu Nhập
Rơm cuộn, vốn là loại phế phẩm của cây lúa sau thu hoạch, thường bị đốt bỏ ngay trên cánh đồng. Tuy nhiên, với giá bán hiện tại khoảng 25.000 đồng mỗi cuộn, nhiều nông dân đã chủ động thuê máy cuộn rơm để bán, tạo thêm thu nhập đáng kể cho gia đình. Mỗi công ruộng (tương đương 1.000 m2) có thể cho ra từ 10 đến 18 cuộn rơm, tùy thuộc vào độ dày của lúa, giống lúa và kỹ thuật cắt. Điều này mang về số tiền từ 250.000 đến 450.000 đồng mỗi công, chưa trừ chi phí thuê máy, góp phần cải thiện đời sống nông thôn.
Hoạt Động Sôi Nổi Và Con Người Chân Chất
Những chuyến ghe đầy ắp rơm cuộn từ khắp nơi như An Giang, Đồng Tháp, Tây Ninh đổ về chợ Ba Lai, mỗi ghe chở được từ 1.500 đến 2.000 cuộn. Công việc vận chuyển và bốc vác diễn ra nhộn nhịp, với những tiếng nói cười rôm rả của các "phu vác rơm" xua tan cái mệt dưới nắng hè. Ông Lê Thanh Tuấn, 49 tuổi, ngụ tại xã Tân An, chia sẻ: "Ở đây giá cả rõ ràng, báo số lượng và cái gật đầu là chuyển rơm lên, không kỳ kèo, mặc cả gì hết. Nhanh gọn lắm".
Thương lái như chị Nguyễn Thị Tuyết cho biết, rơm cuộn được mua với giá từ 16.000 đến 20.000 đồng mỗi cuộn tại ruộng, sau đó chở đến chợ bán với giá trung bình 20.000 đến 25.000 đồng. Trừ chi phí, mỗi chuyến có thể lời tầm chục triệu đồng. Chị Tuyết giải thích: "Ở đây có đàn bò lớn lắm, lượng rơm địa phương không đủ nên phải mua từ nơi khác về. Hiện nay, ngoài nuôi bò, người ta còn dùng rơm để trồng nấm rơm, trồng rau...".
Đóng Góp Cho Lao Động Địa Phương
Công việc nặng nhọc này đem lại thu nhập ổn định cho nhiều lao động địa phương. Ông Trần Văn Tài, 60 tuổi, với gần 10 năm kinh nghiệm vác rơm thuê, cho hay: "Mỗi ngày, tôi kiếm được từ 200.000 đến 250.000 đồng, góp thêm thu nhập phụ cho gia đình. Nắng nóng, mệt nhưng anh em ở đây vừa làm vừa cười nói nên quên mất cái mệt".
Chợ rơm cuộn Ba Lai hoạt động quanh năm, không ồn ào, lặng lẽ với những chuyến ghe tàu đưa rơm đến. Số lượng rơm nhiều nhất vào vụ đông xuân, tạo nên cảnh tượng những cuộn rơm vàng óng chất đầy trên ghe, thuyền và xe công nông nối đuôi nhau, để lại ấn tượng khó quên cho bất kỳ ai ghé thăm.
