Từ phòng thí nghiệm đến cánh đồng nghệ: Hành trình khởi nghiệp của một cô giáo
Năm 2009, sau khi tốt nghiệp ngành sư phạm hóa học tại Trường Đại học Sư phạm Thành phố Hồ Chí Minh, chị Đa Ni bắt đầu sự nghiệp với vị trí nhân viên phòng thí nghiệm tại Trường Phổ thông Dân tộc Nội trú tỉnh Trà Vinh (cũ). Trong suốt quá trình công tác, chị không ngừng nâng cao trình độ chuyên môn, vừa làm vừa học và hoàn thành xuất sắc chương trình thạc sĩ kỹ thuật hóa học vào năm 2018.
Ý tưởng sáng tạo từ phế phẩm nông nghiệp
Gia đình chị Đa Ni sở hữu khoảng 3.000 mét vuông đất trồng nghệ trắng theo hướng hữu cơ. Mỗi mùa thu hoạch, phần củ được bán ra thị trường, trong khi thân và lá nghệ thường bị bỏ đi như phế phẩm. Chị chia sẻ: "Tôi luôn trăn trở về việc lãng phí này. Nếu có thể tận dụng được phần thân và lá nghệ, chúng ta không chỉ bảo vệ môi trường mà còn tạo ra những sản phẩm có giá trị kinh tế cao".
Chính suy nghĩ đó đã thôi thúc chị bắt tay vào nghiên cứu và phát triển dòng nhang sạch từ nghệ trắng vào năm 2021. Ban đầu, chị gặp không ít khó khăn khi thử nghiệm với bột củ nghệ, bởi nhang khó cháy và không đạt yêu cầu về chất lượng. Không nản lòng, chị tiếp tục mày mò, nghiên cứu qua sách báo và đầu tư máy se nhang chuyên dụng.
Bước đột phá với công thức độc đáo
Sau nhiều lần thử nghiệm, chị Đa Ni đã tìm ra công thức tối ưu: kết hợp thân và lá nghệ trắng với nghệ vàng, phối trộn cùng bột kết dính theo tỷ lệ phù hợp. Kết quả là những cây nhang cháy đều, tỏa hương thơm dịu nhẹ, không gây khó chịu cho người sử dụng.
Theo chị, nghệ trắng được thu hái từ huyện Cầu Kè (cũ) có hương thơm đặc trưng, cả củ và lá đều tỏa ra mùi hương dễ chịu. Quan trọng hơn, kết quả phân tích cho thấy khói sinh ra từ nhang nghệ hoàn toàn không chứa các chất độc hại, đồng thời có khả năng diệt khuẩn, giúp hạn chế vi khuẩn gây kích ứng mũi. Nhờ những đặc tính an toàn vượt trội này, sản phẩm nhanh chóng được nhiều người tiêu dùng ưa chuộng, đặc biệt là các spa và cơ sở chăm sóc sức khỏe.
Chuyển hướng toàn tâm cho khởi nghiệp
Đến năm 2023, khi sản phẩm nhang nghệ dần khẳng định được vị thế trên thị trường, chị Đa Ni quyết định xin nghỉ việc để dành toàn bộ tâm huyết cho mô hình khởi nghiệp của mình. Thời gian đầu, do giá bán khá cao và sản phẩm còn mới lạ, nhang nghệ chưa được đón nhận rộng rãi.
Nhờ sự hỗ trợ tích cực từ Hội Liên hiệp Phụ nữ, chị đã đẩy mạnh quảng bá sản phẩm trên các nền tảng mạng xã hội và sàn thương mại điện tử. Từ đó, nhang nghệ ngày càng nhận được sự tin tưởng của người tiêu dùng. Để đảm bảo chất lượng tuyệt đối, sản phẩm của gia đình chị đã được kiểm nghiệm tại Sở Khoa học và Công nghệ Thành phố Hồ Chí Minh.
Kết quả kiểm nghiệm khẳng định: nhang nghệ không chứa các chất độc hại như lưu huỳnh (S), KNO₃, H₃PO₄; khói nhang không có HF, CO, H₂S, NO₂, SO₂, hoàn toàn thân thiện với môi trường và an toàn cho sức khỏe người sử dụng.
Thành công được ghi nhận
Cuối năm 2023, nhang nghệ của chị Đa Ni chính thức được công nhận là sản phẩm OCOP 3 sao. Với ý tưởng sáng tạo này, chị đã tham gia cuộc thi "Ý tưởng khởi nghiệp đổi mới sáng tạo tỉnh Trà Vinh" và xuất sắc đoạt giải ba.
Hiện tại, chị không chỉ sản xuất nhang thắp hương truyền thống mà còn phát triển đa dạng các sản phẩm từ củ nghệ trắng như:
- Nhang nụ đuổi muỗi
- Bột nghệ nguyên chất
- Viên nghệ trắng kết hợp mật ong
- Xà bông thiên nhiên
Mới đây, chị đã cho ra mắt sản phẩm nhang nghệ gừng, kết hợp tinh tế giữa lá nghệ trắng và củ gừng, tạo nên mùi hương ngọt dịu tựa như kẹo. Về giá cả, nhang nghệ được bán với mức 55.000 đồng/hộp, trong khi bột nghệ có giá 120.000 đồng/bịch.
Mở rộng quy mô và định hướng phát triển
Để chủ động nguồn nguyên liệu sạch và nâng cao chất lượng sản phẩm, chị Đa Ni đã đầu tư mở rộng diện tích trồng nghệ lên hơn 5.000 mét vuông, tất cả đều được canh tác theo phương pháp hữu cơ. Bình quân mỗi tháng, mô hình khởi nghiệp này mang lại cho chị thu nhập ổn định trên 10 triệu đồng.
Hành trình của chị Đa Ni không chỉ mở ra hướng đi bền vững cho sản phẩm thủ công truyền thống, mà còn là minh chứng sống động cho sự kết hợp hài hòa giữa tri thức khoa học và bản sắc văn hóa Khmer đặc trưng của vùng đất Trà Vinh.
