Từ ý tưởng đơn giản đến doanh nghiệp triệu đô: Hành trình của Julia Holden với Sleepy Hat
Tháng 2 năm 2024, Julia Holden chào đón đứa con đầu lòng và nhanh chóng nhận ra những khó khăn khi dỗ trẻ sơ sinh ngủ. Cô quan sát thấy con trai Maxime dễ chìm vào giấc ngủ hơn khi mắt được che nhẹ bằng khăn ăn hoặc khăn nhỏ. Tuy nhiên, khi tìm kiếm một sản phẩm chuyên dụng có thể giữ cố định trên khuôn mặt bé mà vẫn thoải mái, Holden không tìm thấy lựa chọn nào phù hợp.
Khởi nguồn từ ước mơ doanh nhân
Với ước mơ trở thành doanh nhân từ khi còn trẻ, Holden nảy ra ý tưởng tự tạo ra sản phẩm này. Cô bắt đầu thiết kế một chiếc mũ trẻ em có phần che mắt tích hợp và đặt tên là Sleepy Hat. Trong vòng một năm, cô đã chi gần 16.000 USD từ tiền tiết kiệm cá nhân để phát triển sản phẩm, từ thiết kế, tạo mẫu đến đăng ký nhãn hiệu và xây dựng trang web.
Ban đầu, Holden vừa làm việc toàn thời gian với vai trò quản lý quan hệ cấp cao tại một công ty quảng cáo, vừa chăm sóc con nhỏ. Cô chỉ dành khoảng 20 phút giữa các lần cho con bú để tập trung vào Sleepy Hat. "Tôi không có nguồn tài trợ bên ngoài, không có đội ngũ và không có người trông trẻ nào ngoài sự giúp đỡ của gia đình", Holden, 34 tuổi, chia sẻ.
Bước ngoặt: Từ công việc ổn định đến khởi nghiệp toàn thời gian
Sau khi thấy tiềm năng, Holden quyết định nghỉ việc với mức lương 95.000 USD/năm để tập trung toàn thời gian vào Sleepy Hat. Cô làm việc từ 30-60 giờ mỗi tuần, kể cả cuối tuần, trong khi vẫn là mẹ của một đứa trẻ 2 tuổi. Dù vất vả, việc tự sắp xếp lịch làm việc giúp cô có nhiều thời gian hơn cho bản thân và gia đình so với công việc văn phòng truyền thống.
Theo CNBC, kể từ tháng 6 năm 2025, Sleepy Hat đã đạt doanh thu năm chữ số mỗi tháng, với 90.000 USD vào tháng 12 và hơn 69.000 USD vào tháng 1 năm sau. Hiện tại, công ty đang có lợi nhuận. Holden cho biết hầu hết lợi nhuận được tái đầu tư, bao gồm trả lương cho hai cộng tác viên bán thời gian quản lý kho hàng và chạy quảng cáo trên Google và Amazon.
Thách thức và thành công ban đầu
Holden thừa nhận không có "bằng chứng về sự phù hợp của thị trường" khi bắt đầu. Thay vào đó, cô chia sẻ ý tưởng với các bà mẹ khác và nhận được phản hồi tích cực. Thiết kế ban đầu gặp khó khăn do thiếu kinh nghiệm, dẫn đến sản phẩm lỗi kích cỡ. Sau khi hoàn thiện, cô sản xuất 1.500 chiếc và đầu tư chụp ảnh chuyên nghiệp cho trang web.
Trang web ra mắt vào tháng 9 năm 2024, nhưng doanh số chỉ tăng đáng kể từ tháng 12 khi cô đăng bán trên sàn thương mại điện tử Grommet. Năm đầu tiên, Sleepy Hat thu về gần 2.000 USD. "Đơn hàng đầu tiên từ một người lạ đã thay đổi cuộc đời tôi, tuy rất vui mừng nhưng cũng vô cùng lo lắng khi phải giao sản phẩm", Holden nói.
Bùng nổ nhờ mạng xã hội và kế hoạch tương lai
Tháng 8 năm 2025, Holden gia nhập Amazon với tư cách người bán. Cùng thời điểm, các bài đăng trên TikTok của Sleepy Hat thu hút hàng trăm nghìn lượt xem, với nhiều bà mẹ bày tỏ nhu cầu về sản phẩm. Phần lớn doanh thu hiện nay đến từ quảng cáo trực tuyến có trả phí.
Holden đang tập trung thiết kế mẫu mã mới, cải thiện chiến lược truyền thông xã hội và cập nhật bao bì. "Mục tiêu của tôi là tăng lương theo từng quý trong năm nay", cô chia sẻ. "Tôi hy vọng sẽ tăng gấp đôi mức lương tự trả vào quý 2 và năm sau có thể tự trả cho mình nhiều hơn mức lương toàn thời gian trước đây, tức là trên sáu con số".
Dù từng có kinh nghiệm khởi nghiệp ngắn hạn với một thương hiệu áo phông, Holden vẫn không ngừng học hỏi về tài chính và tổ chức, làm việc với kế toán viên và cố vấn để khắc phục điểm yếu. "Bạn cần hiểu rõ từng đồng USD chi ra và thu vào. Tôi không thích dùng bảng tính, nên việc tự ép mình hiểu bảng cân đối kế toán là một quá trình học hỏi kéo dài", cô nói.
Hành trình của Julia Holden với Sleepy Hat không chỉ là câu chuyện về một sản phẩm sáng tạo, mà còn là minh chứng cho sự kiên trì và tinh thần doanh nhân, biến nhu cầu cá nhân thành cơ hội kinh doanh thành công.
