Sau một đêm lênh đênh trên biển, khi mặt trời vừa ló rạng, hàng chục chiếc thuyền sáng đèn rực rỡ cả một vùng trời, nối đuôi nhau trở về cập bến cá tại làng chài thôn Mỹ Quang, xã Tuy An Nam, tỉnh Đắk Lắk. Trên mỗi thuyền, các khoang đều đầy ắp cá cơm tươi rói, khiến ngư dân vô cùng phấn khởi.
Loại tàu thường dùng để đánh bắt cá cơm tại Đắk Lắk là tàu nhỏ, có chiều dài dưới 12 mét. Theo ngư dân địa phương, cá cơm là loài sống theo đàn ở tầng nước nổi. Từ chiều hôm trước, sau khi chuẩn bị đầy đủ tổn phí như dầu máy, đá, lương thực, ngư dân lại ra khơi dò cá. Nếu gặp đúng luồng cá, họ có thể thu về sản lượng lớn.
Từ ngoài khơi, cá cơm được đưa lên bãi trong từng sọt nhựa, sọt tre. Người gánh, người cân, người phân loại đã chờ sẵn, làm việc thoăn thoắt, tạo nên nhịp lao động khẩn trương, nhộn nhịp bên mép sóng.
Tất bật chuyển từng giỏ cá lên bờ, anh Nguyễn Văn Tí, ngư dân xã Tuy An Nam, cho biết so với mọi năm, năm nay cá được giá hơn. Nếu như năm ngoái thương lái thu mua cá với giá 170.000 đồng một giỏ, thì năm nay giá đã tăng lên khoảng 200.000 đến 250.000 đồng mỗi giỏ, tùy vào kích cỡ và chất lượng.
Cũng theo anh Tí, năm nay thời tiết trên biển thuận lợi hơn mọi năm. Tuy nhiên, giá dầu cao khiến ngư dân phải cân nhắc kỹ lưỡng trước khi nổ máy ra khơi. “Những chuyến biển bội thu, gặp đúng luồng cá là động lực để anh em bám biển”, anh Tí chia sẻ.
Chị Nguyễn Thị Mai, một thương lái thu mua cá cơm, khẳng định với phóng viên: “Cá cơm để làm mắm phải là cá tươi, không ướp đá và cần số lượng lớn. Thuận mua vừa bán, các tàu cá đánh bắt bao nhiêu tôi cũng thu mua toàn bộ”.
Những mẻ cá cơm tươi rói, ánh bạc lấp lánh dưới nắng sớm đã trở thành nguồn thu nhập chính của hàng trăm hộ dân ven biển. Ngoài lượng lớn cá được thương lái thu mua để làm mắm, hấp xuất khẩu, phần còn lại được các phụ nữ mua để đi chợ gần, chợ xa.
Không chỉ người đi biển, nhiều lao động nhàn rỗi tại địa phương cũng có việc làm nhờ các công đoạn phân loại, vận chuyển và sơ chế cá. Một người phụ nữ gánh cá cho hay: “Công việc tuy nặng nhọc nhưng thu nhập khá ổn định, mỗi buổi kiếm được đôi ba trăm nghìn”.
Mặt trời lên cao, từng sọt cá được chuyển nhanh lên xe để đưa đến tay người tiêu dùng. Ngư dân lại tiếp tục vội vã chuẩn bị tổn phí cho chuyến biển tiếp theo. Với họ, cá cơm được mùa, được giá không chỉ giúp tăng thu nhập mà còn là động lực để phấn khởi vươn khơi bám biển.
