CEO Phạm Chí Nhu: Hành trình từ cử nhân Ngoại thương đến sáng lập Coolmate
Sinh năm 1991, Phạm Chí Nhu là cựu sinh viên K46 ngành Tài chính – Ngân hàng tại Đại học Ngoại thương. Trước khi bước chân vào lĩnh vực thời trang, anh đã có kinh nghiệm trong ngành sản xuất đồ da. Thông qua mối quan hệ bạn bè, anh đã góp vốn với một chủ xưởng tại TP.HCM, chuyên thu mua da cá sấu, gửi sang Thái Lan để thuộc da, sau đó phân phối lại cho các xưởng trong nước. Sau khoảng nửa năm hợp tác, hai bên cùng thành lập một công ty riêng, đánh dấu bước khởi đầu trong sự nghiệp kinh doanh của anh.
Khởi nghiệp Coolmate và mô hình D2C đột phá
Nhận thấy tiềm năng to lớn của thị trường thời trang nam tại Việt Nam, vào tháng 3 năm 2019, Phạm Chí Nhu cùng với Nguyễn Văn Hiệp và Nguyễn Hoài Xuân Lan đã sáng lập ra Coolmate theo mô hình D2C (Direct-to-Consumer) – bán trực tiếp đến khách hàng thông qua kênh online. Ngay từ những ngày đầu, Coolmate đã chọn một lối đi khác biệt: tập trung vào nhóm sản phẩm cơ bản dành cho nam giới và áp dụng chính sách đổi trả lên đến 60 ngày – một chính sách mà rất ít thương hiệu thời trang nào dám thực hiện vào thời điểm đó.
Chỉ sau một năm kinh doanh các mặt hàng cơ bản như quần đùi và áo phông, Coolmate đã đạt được doanh thu ấn tượng 39 tỷ đồng, tăng gấp 6,5 lần so với năm đầu tiên hoạt động. Sự tăng trưởng thần tốc này cho thấy sự đón nhận tích cực từ thị trường đối với mô hình kinh doanh độc đáo của thương hiệu.
Bước ngoặt từ Shark Tank và tăng tốc phát triển
Bước ngoặt lớn trong hành trình của Coolmate đến vào năm 2021, khi Phạm Chí Nhu tham gia chương trình Shark Tank Việt Nam mùa 4 và thành công chốt khoản đầu tư 500.000 USD. Hiệu ứng truyền thông mạnh mẽ cùng nguồn vốn mới đã giúp Coolmate tăng tốc phát triển một cách nhanh chóng. Năm 2021, doanh thu của công ty đạt 140 tỷ đồng, gấp 3,5 lần so với năm trước đó.
Sau đó, startup này tiếp tục mở rộng năng lực sản xuất, hợp tác với nhiều nhà máy tại miền Bắc và TP.HCM, đồng thời triển khai chiến lược "sản xuất xanh" với việc sử dụng cotton hữu cơ và tái chế nhựa PET thành sợi. Năm 2022, Coolmate hoàn tất vòng gọi vốn Pre-Series A trị giá 1,1 triệu USD do STIC Ventures dẫn dắt, tiếp theo là vòng Series A trị giá 2 triệu USD với sự tham gia của Access Ventures, Do Ventures, CyberAgent và DSG. Một số nguồn tin còn cho biết thêm về đợt rót vốn 2,3 triệu USD vào cuối năm. Doanh thu năm 2022 đạt khoảng 290–293 tỷ đồng, gần gấp đôi so với thời điểm lên sóng Shark Tank.
Khủng hoảng, tái cấu trúc và thử nghiệm quốc tế
Năm 2023, Coolmate phải đối mặt với giai đoạn khó khăn khi ban lãnh đạo thừa nhận "không đủ năng lực để giải bài toán dệt may quy mô lớn". Công ty buộc phải ngừng một số mã hàng, tạm dừng hợp tác với nhà cung cấp cũ, và thậm chí chấp nhận "đứt hàng" trong khoảng 3 tháng để tái cấu trúc quy trình sản xuất và kiểm soát chất lượng.
Sau quá trình cải tổ, Coolmate đã trở lại với một nền tảng vận hành bài bản và chuyên nghiệp hơn. Trong giai đoạn 2024–2025, doanh nghiệp hoàn thiện hai hub tại Hà Nội và TP.HCM với tổng diện tích khoảng 3.000 m², quy mô hơn 100 nhân sự, bao gồm văn phòng, kho bãi và trung tâm vận hành logistics. Từ danh mục hơn 20 sản phẩm cơ bản cho nam giới như áo thun, đồ lót, đồ mặc nhà và quần short, Coolmate đã mở rộng sang đồ thể thao, bao gồm dòng sản phẩm cho chạy bộ và Pickleball. Tháng 3 năm 2025, hãng ra mắt bộ sưu tập thể thao nữ Women's Active Wear, đánh dấu bước tiến quan trọng vào phân khúc nữ giới.
Bàn đạp quốc tế và tầm nhìn tương lai
Đầu năm 2025, Coolmate bắt đầu thử nghiệm đưa sản phẩm đầu tiên sang thị trường Mỹ, phân phối thông qua nền tảng Amazon. Sau 6 tháng, công ty đã đạt mốc 1 triệu đô la doanh số đầu tiên tại Mỹ. Sản phẩm tất thể thao của Coolmate trở thành sản phẩm Best Seller trên Amazon Mỹ với hơn 25.000 đơn hàng mỗi tháng. Đây được xem là bàn đạp vững chắc cho mục tiêu đưa doanh thu quốc tế chiếm 50% tổng doanh thu vào năm 2030, trước mắt tập trung vào thị trường Mỹ và Đông Nam Á, bao gồm cả Thái Lan.
Năm 2025, Coolmate phục vụ 1,2 triệu khách hàng. Theo thống kê nội bộ, nếu xếp toàn bộ khách hàng trong năm thành một hàng, hàng người đó có thể kéo dài 600 km, từ Hà Nội đến Huế. Trung bình, cứ mỗi 5,5 giây lại có một sản phẩm được giao đến tay người tiêu dùng. Tổng cộng trong năm qua, hãng đã bán được hơn 5,7 triệu sản phẩm.
Startup này cho biết nguồn vốn huy động được trong năm 2025 sẽ được sử dụng cho ba hướng chiến lược chính: mở rộng sang thị trường nữ giới (Go Women), phát triển bán hàng trực tiếp (Go Offline) và mở rộng quốc tế. Mới đây, trong thư chúc Tết gửi đến toàn thể khách hàng, CEO Phạm Chí Nhu chia sẻ rằng anh hiểu rằng khách hàng ủng hộ sản phẩm Coolmate không chỉ vì chất lượng tốt và giá thành hợp lý, mà còn vì niềm tin và sự gửi gắm vào "một thương hiệu thời trang Việt Nam có thể vươn xa, mang lại sự tự hào cho người Việt, giống như người Nhật với Uniqlo, người Đức với Adidas, và người Mỹ với Nike".
Vị CEO trẻ tuổi này cũng thừa nhận rằng trong năm qua vẫn còn nhiều thiếu sót, chẳng hạn như sản phẩm vẫn gặp một số vấn đề, đơn hàng đôi khi bị giao chậm, hoặc vận hành chưa thật sự nhất quán. Vì vậy, đội ngũ Coolmate luôn trong tâm thế lắng nghe, phân tích các phản hồi từ khách hàng và có phương án cải tiến liên tục. "Coolmate không cố gắng để trở nên tốt nhất, nhưng chắc chắn sẽ cố gắng để tốt hơn mỗi ngày", CEO Phạm Chí Nhu khẳng định một cách mạnh mẽ.
