SK Hynix đã chính thức vượt qua Samsung Electronics để trở thành doanh nghiệp có giá trị vốn hóa lớn nhất Hàn Quốc, đánh dấu bước ngoặt lịch sử trong ngành công nghệ nước này. Thành công này là kết quả của chuỗi quyết định đầu tư kéo dài suốt 14 năm, từng bị hoài nghi nhưng cuối cùng đã đưa SK Hynix vào vị trí trung tâm của cơn sốt trí tuệ nhân tạo (AI) toàn cầu, theo Reuters.
Đặt cược vào HBM – loại chip ít được chú ý
Năm 2012, SK Group mua lại Hynix Semiconductor trong thương vụ bị nhiều người cho là thiếu thận trọng về tài chính. Khi đó, Samsung được định giá cao gấp hơn 10 lần SK Hynix và đang dẫn đầu thế giới về sản xuất chip DRAM. Để tìm lợi thế cạnh tranh, SK Hynix đặt cược vào dòng chip HBM (bộ nhớ băng thông cao), loại chip có khả năng truyền dữ liệu tốc độ cao nhưng chưa được các trung tâm dữ liệu sử dụng rộng rãi.
Năm 2014, SK Hynix hợp tác với AMD ra mắt sản phẩm HBM đầu tiên trên thế giới. Tuy nhiên, hãng gặp khó khăn với thế hệ HBM thứ hai và bị Samsung vượt lên vào cuối thập niên 2010. Ban lãnh đạo từng cân nhắc dừng phát triển HBM, nhưng cuối cùng quyết định tiếp tục theo đuổi, cải tiến công nghệ và đầu tư mạnh vào năng lực sản xuất mới, dự đoán nhu cầu từ Nvidia sẽ tăng trưởng.
Khoản đầu tư 880 tỷ won và bước ngoặt từ ChatGPT
Ông Shim Dae-yong, người phụ trách phát triển HBM tại SK Hynix, cho biết công ty đã đầu tư khoảng 880 tỷ won (640 triệu USD) vào nhà máy đóng gói chip tại thành phố Icheon cùng nhiều tài sản khác. Ban đầu, khoản đầu tư này dường như thất bại khi nhà máy hoạt động dưới công suất vào năm 2019 do nhu cầu từ Nvidia và thợ đào tiền mã hóa suy giảm.
Mọi thứ thay đổi khi OpenAI ra mắt ChatGPT vào năm 2022, châm ngòi cho làn sóng AI toàn cầu. Nhu cầu chip HBM tăng vọt vì đây là thành phần thiết yếu trong bộ tăng tốc AI của Nvidia. Ngày nay, SK Hynix trở thành nhà cung cấp HBM chủ lực cho Nvidia. "Không ai nghĩ thị trường HBM lại tăng trưởng bùng nổ đến vậy. Nhưng chúng tôi đã sẵn sàng cả về hiệu năng lẫn năng lực sản xuất", ông Shim nói.
Samsung tụt lại phía sau vì công nghệ NCF
Năm 2024, Samsung bị cho là tụt lại trong cuộc đua chip AI một phần vì công nghệ NCF (màng không dẫn điện) gây ra vấn đề sản xuất. Trong khi đó, SK Hynix chuyển sang công nghệ MR-MUF, khắc phục hạn chế của NCF. Theo các chuyên gia, tỷ lệ sản phẩm đạt chuẩn trong sản xuất chip HBM3 của Samsung năm 2024 chỉ khoảng 10-20%, trong khi SK Hynix đạt 60-70%.
Samsung buộc phải phát hành đơn đặt hàng thiết bị sản xuất chip theo công nghệ MUF. Các chuyên gia nhận định việc chuyển sang MUF chẳng khác nào gạt bỏ lòng tự tôn, vì cuối cùng Samsung vẫn phải đi theo con đường SK Hynix đã chọn từ trước.
Vị thế dẫn đầu của SK Hynix
SK Hynix hiện là nhà cung cấp HBM chủ lực cho Nvidia. Công ty bắt đầu cung cấp HBM3 cho Nvidia từ tháng 6/2022, và đến cuối tháng 3/2024 giao các lô HBM3E đầu tiên cho một khách hàng không tiết lộ, được cho là Nvidia. Trong nhiều năm, Samsung và SK Hynix cùng chiếm khoảng 90% thị trường HBM toàn cầu. Tuy nhiên, các nhà đầu tư lo ngại Samsung có thể tụt lại phía sau trong cuộc đua AI. "Việc đáp ứng tiêu chuẩn của Nvidia được xem là yếu tố then chốt đối với tương lai tăng trưởng của các nhà sản xuất HBM, không chỉ về uy tín thương hiệu mà còn về khả năng gia tăng lợi nhuận", chuyên gia nhận định.
