Thời trang 'xanh' từ khí thải: Công nghệ biến CO₂ thành vải đối mặt thách thức mở rộng quy mô
Ngành công nghiệp thời trang hiện đang đóng góp tới 4% tổng lượng khí thải gây hiệu ứng nhà kính toàn cầu, một con số đáng báo động trong bối cảnh nhu cầu mua sắm tăng vọt. Trước thực trạng sản lượng quần áo đã tăng gấp đôi chỉ trong vòng 15 năm qua, các nhà khoa học trên khắp thế giới đang ráo riết tìm kiếm những loại sợi thay thế ít gây hại cho môi trường hơn.
Công nghệ đột phá: Biến khí CO₂ thành vải bền vững
Nổi bật trong số các giải pháp sáng tạo là Rubi, một công ty khởi nghiệp tại San Francisco, với công nghệ thu giữ khí carbon dioxide (CO₂) để sản xuất vải. Ít nhất 15 thương hiệu lớn toàn cầu, bao gồm H&M và Walmart, đang thử nghiệm công nghệ biến khí CO₂ thành quần áo trung hòa carbon, hứa hẹn một tương lai thời trang bền vững hơn.
Công nghệ của Rubi mô phỏng lại những quá trình tự nhiên nhưng với tốc độ nhanh chóng của máy móc. Thay vì phải đợi hàng chục năm để một cái cây hấp thụ carbon và tạo ra cellulose – thành phần chính của sợi vải, họ sử dụng các lò phản ứng sinh học chứa đầy enzyme đặc hiệu. Quy trình này áp dụng "chuỗi enzyme" đóng vai trò là chất xúc tác sinh học, trực tiếp chuyển hóa CO₂ nén thành bột giấy cellulose chất lượng cao.
Từ nguồn nguyên liệu này, các loại vải phổ biến như Viscose, Rayon hay Lyocell được tạo ra mà không cần chặt hạ bất kỳ thân cây nào, giảm thiểu tác động đến rừng và hệ sinh thái. Ông Trevor Boram, nhà khoa học cấp cao tại Rubi Laboratories, giải thích: "Enzyme là những 'cỗ máy' siêu nhỏ giúp tăng tốc phản ứng hóa học. Thực tế, quy trình này đã tồn tại trong tự nhiên từ hàng triệu năm qua; chúng tôi chỉ đang 'nhấn ga' để nó diễn ra nhanh hơn hàng nghìn lần bên trong phòng thí nghiệm."
Thách thức từ việc mở rộng quy mô sản xuất
Hiện nay, ít nhất 15 thương hiệu toàn cầu, bao gồm Walmart và H&M, đã bắt đầu thử nghiệm loại sợi này trong chuỗi cung ứng của mình. Năm 2023, Walmart ký thỏa thuận thí điểm nhằm đánh giá khả năng ứng dụng sợi từ carbon trên quy mô công nghiệp. Đây là mối quan hệ đôi bên cùng có lợi: Rubi có nguồn khí thải để sản xuất, trong khi các tập đoàn lớn có lộ trình rõ ràng để đạt mục tiêu phát thải ròng bằng không (Net Zero).
Tuy nhiên, con đường từ phòng thí nghiệm đến kệ hàng vẫn đầy rẫy rủi ro. Thách thức lớn nhất không nằm ở công nghệ mà ở khả năng mở rộng quy mô sản xuất (scaling up). Bài học từ sự phá sản của Renewcell (Thụy Điển) năm 2024 là minh chứng rõ nhất cho thấy việc duy trì chất lượng và tiến độ giao hàng khi sản xuất hàng loạt là vô cùng khắc nghiệt.
Ông Dan Widmaier, CEO của Bolt Threads, nhận định: "Câu hỏi không chỉ là công nghệ có hoạt động hay không, mà là nó có thể đáp ứng các thông số kỹ thuật khắt khe của khách hàng với số lượng hàng triệu mét vải hay không? Việc huy động vốn cho quy mô đó thường là rào cản làm đổ vỡ mọi kế hoạch hào nhoáng nhất."
Giải pháp tổng hợp: Công nghệ và thay đổi hành vi tiêu dùng
Dù các giải pháp công nghệ như thu giữ carbon mang lại hy vọng mới cho ngành thời trang, các chuyên gia vẫn khuyến cáo một giải pháp thiết thực hơn: Mua sắm ít đi. Thời trang nhanh với ưu tiên về số lượng đã tạo ra lượng rác thải khổng lồ, góp phần vào biến đổi khí hậu.
Sự kết hợp giữa hành vi tiêu dùng bền vững và các đột phá khoa học mới được xem là cách duy nhất để bảo vệ hành tinh. Trong tương lai, một chiếc áo phông làm từ CO₂ không chỉ là biểu tượng của cá tính, mà còn là cam kết cho một tương lai xanh hơn, nơi công nghệ và ý thức cộng đồng cùng hướng đến mục tiêu bảo vệ môi trường.
