Nhắc đến hình tượng Nam Phương Hoàng hậu trên màn ảnh Việt, khán giả không thể quên nữ diễn viên Yến Chi. Bộ phim Ngọn nến hoàng cung phát hành năm 2004 đã được đông đảo khán giả đón nhận, và vai diễn của Yến Chi được khen ngợi nhờ nhan sắc 'xé sử bước ra' cùng diễn xuất chuẩn mực, từng cử chỉ, ánh mắt đều mang dáng vẻ của một bậc mẫu nghi thiên hạ giữa thời cuộc rối ren.
Vai diễn để đời và những lời khen ngợi
Vai Nam Phương Hoàng hậu trong Ngọn nến hoàng cung tái hiện biến động cuối triều Nguyễn. Yến Chi không chỉ mang đến hình ảnh một bà hoàng đầy khí chất mà còn khiến người xem cảm nhận vẻ đẹp tâm hồn của người phụ nữ luôn đặt chồng con và vận mệnh đất nước lên hàng đầu, dù cuộc đời bà gánh chịu nhiều cay đắng.
Ít người biết rằng khi nhận vai, Yến Chi đang chuẩn bị bảo vệ luận văn thạc sĩ. Dù phải cùng lúc đảm đương học tập và lịch quay bận rộn, chị vẫn hoàn thành xuất sắc. Nữ diễn viên từng chia sẻ đã đến hoàng cung để cầu mong truyền tải trọn vẹn hình tượng nhân vật lịch sử đặc biệt này.
Sau khi phim lên sóng, Yến Chi nhận nhiều lời khen và được ưu ái gọi là 'Nam Phương Hoàng hậu đẹp nhất màn ảnh Việt'. Dù đã 22 năm trôi qua, vai diễn vẫn được xem là một trong những vai hoàng hậu xuất sắc nhất. Nhiều khán giả bình luận: 'Cô Yến Chi mặt và mắt tương đồng nhất với Nam Phương Hoàng hậu', 'Cô Yến Chi đẹp và hợp vai quá', 'Thần thái của 2 diễn viên nữ phim Ngọn nến hoàng cung quá đỉnh', 'Ui, bản 2004 như xé sách bước ra luôn'.
Hành trình từ diễn viên đến PGS.TS
Yến Chi sinh năm 1967 tại Hà Nội trong gia đình trí thức. Chị theo học Trường Đại học Sân khấu - Điện ảnh Hà Nội từ 1985-1990, cùng khóa với NSƯT Phạm Cường, NSƯT Chiều Xuân, Tú Oanh, đạo diễn Bùi Thạc Chuyên. Trước Ngọn nến hoàng cung, chị từng góp mặt trong các phim Hoàng hôn nhiệt đới (1991), Ngày về (1988), Giông tố (1991), Mảnh đất tình đời (1994), Những nẻo đường phù sa (1997). Sau đó, chị chỉ xuất hiện thêm một lần trong Dòng sông huynh đệ (2009).
Thay vì theo đuổi nghệ thuật giải trí, Yến Chi dành phần lớn thời gian cho giảng đường và nghiên cứu. Năm 2000, chị hoàn thành Thạc sĩ Nghệ thuật học chuyên ngành Đạo diễn sân khấu, sau đó bảo vệ thành công luận án Tiến sĩ. Với học hàm Phó Giáo sư, chị trở thành một trong số ít nữ nghệ sĩ sở hữu cả nền tảng biểu diễn lẫn học thuật vững vàng, từng được đề bạt làm Trưởng khoa Diễn viên.
Năm 2017, Yến Chi được giao trọng trách Tổng đạo diễn vở kịch Tình nghệ sĩ của Paul Gallico do Nhà hát Thế giới trẻ thể hiện. Năm 2023, chị được trao giải Mai Vàng tri ân vì cống hiến nổi bật trong lĩnh vực văn học - nghệ thuật.
Cuộc sống kín tiếng ở tuổi U60
Ở tuổi U60, Yến Chi hiện là PGS.TS Nghệ thuật học, sống kín tiếng, hầu như không chia sẻ đời sống cá nhân trên mạng xã hội. Dù không còn xuất hiện nhiều trên màn ảnh, chị vẫn chia sẻ góc nhìn chuyên môn về nghệ thuật và diễn xuất. Đến nay, hình tượng Nam Phương Hoàng hậu do Yến Chi thể hiện vẫn được nhiều khán giả xem là dấu ấn đặc biệt và khó thay thế của phim lịch sử Việt Nam.
