Hơn hai thập kỷ trôi qua, hình ảnh Nam Phương Hoàng hậu qua diễn xuất của Yến Chi trong phim “Ngọn nến hoàng cung” vẫn in đậm trong ký ức khán giả. Với vẻ đẹp kiêu sa và khí chất, nữ diễn viên từng khiến người xem ngỡ như bà hoàng từ sử sách bước ra màn ảnh.
Vai diễn để đời: Nam Phương Hoàng hậu
Diễn viên Yến Chi sinh năm 1967 tại Hà Nội, trong một gia đình trí thức. Bà theo học tại Trường Đại học Sân khấu - Điện ảnh Hà Nội từ năm 1985 đến 1990, cùng khóa với NSƯT Phạm Cường, NSƯT Chiều Xuân, Tú Oanh, đạo diễn Bùi Thạc Chuyên.
Năm 2004, phim truyền hình “Ngọn nến hoàng cung” lên sóng, tái hiện những biến động cuối triều Nguyễn. Vai Nam Phương Hoàng hậu của Yến Chi không chỉ mang đến hình ảnh bà hoàng đầy khí chất, mà còn thể hiện vẻ đẹp tâm hồn của người phụ nữ luôn đặt chồng con và vận mệnh đất nước lên hàng đầu, dù cuộc đời bà gánh chịu nhiều cay đắng.
Thử thách và sự ám ảnh
Vai diễn đến với Yến Chi khi chị đang chuẩn bị luận văn tốt nghiệp thạc sĩ Nghệ thuật học chuyên ngành Sân khấu. “Suốt một năm trời làm phim, tôi bị ám ảnh bởi câu hỏi: Bà đã sống như thế nào trong thời khắc ấy? Tôi có thực sự hiểu được tâm lý của bà không?”, nữ diễn viên từng chia sẻ.
Để vào vai, chị phải học từ dáng đi, điệu bộ, cách nói năng đến thần thái trầm mặc, đài các của bậc mẫu nghi thiên hạ. Với gương mặt kiêu sa, vóc dáng thanh thoát cùng chất giọng chuẩn mực, Yến Chi khiến nhân vật sống động và chân thực, giúp chị được mệnh danh là “Nam Phương Hoàng hậu đẹp nhất màn ảnh”.
Sự nghiệp diễn xuất trước đó
Trước “Ngọn nến hoàng cung”, Yến Chi từng góp mặt trong các tác phẩm như “Hoàng hôn nhiệt đới” (1991), “Ngày về” (1988), “Giông tố” (1991), “Mảnh đất tình đời” (1994), “Những nẻo đường phù sa” (1997). Dù đóng phim không nhiều, các vai diễn của chị đều để lại ấn tượng trong lòng khán giả.
Rời showbiz, trở thành Phó giáo sư, Tiến sĩ
Sau thành công của “Ngọn nến hoàng cung”, Yến Chi chỉ xuất hiện thêm một lần trên màn ảnh nhỏ, trong tác phẩm “Dòng sông huynh đệ” (2009). Sở hữu ngoại hình sáng và khả năng diễn xuất, nhưng Yến Chi không theo đuổi con đường nghệ thuật giải trí. Thay vào đó, chị dành phần lớn thời gian cho giảng đường và công tác nghiên cứu, đào tạo thế hệ diễn viên trẻ.
Từ khi chuyển vào TP.HCM, Yến Chi trở thành giảng viên của trường Đại học Sân khấu Điện ảnh TP.HCM. Chị có học hàm Phó Giáo sư và học vị Tiến sĩ Nghệ thuật học, từng được đề bạt làm Trưởng khoa Diễn viên.
Cống hiến và cuộc sống kín tiếng
Năm 2017, Yến Chi được tin tưởng giao trọng trách Tổng đạo diễn cho vở kịch “Tình nghệ sĩ” của Paul Gallico, do Nhà hát Thế giới trẻ thể hiện. Năm 2023, chị được trao giải Mai Vàng tri ân vì những cống hiến nổi bật trong lĩnh vực văn học - nghệ thuật.
Ở tuổi 59, Yến Chi lựa chọn cuộc sống kín tiếng. Nữ diễn viên hầu như không chia sẻ đời sống cá nhân trên mạng xã hội, cũng rất hiếm khi nhận lời tham dự các sự kiện của làng giải trí. Dù đã rời xa ánh đèn sân khấu từ nhiều năm, hình ảnh Trần Yến Chi vẫn được khán giả nhắc nhớ, đặc biệt là vai diễn Hoàng hậu Nam Phương.
