Trong tập 4 của bộ phim Tây du ký năm 1986, phân đoạn kể về xuất thân đầy lận đận của Đường Tam Tạng đã lấy đi không ít nước mắt của người xem. Để cứu mạng con trai trước nghịch cảnh, Ân tiểu thư (do Mã Lan đóng) đã đau đớn đặt đứa trẻ vào nôi và thả trôi sông. Đứa bé tội nghiệp trong cảnh quay đắt giá đó ngoài đời có tên là Hồ Văn Thiến. Thời điểm tham gia ghi hình, cô bé mới chỉ vỏn vẹn 5 tháng tuổi.
Phân đoạn Đường Tăng lúc mới sinh trong Tây du ký
Ít ai biết, phân cảnh thả trôi sông này xuất hiện trên màn ảnh chưa đầy hai phút, nhưng toàn bộ ê-kíp đã phải mất tới 10 ngày ròng rã quay phim tại Trấn Giang. Hai thợ lặn đã phải kéo chiếc nôi chở Hồ Văn Thiến từ bờ này sang bờ bên kia sông.
Ban đầu, cố đạo diễn Dương Khiết dự định dùng búp bê làm đạo cụ để hoàn thành cảnh quay. Tuy nhiên, khi kiểm tra lại thước phim, bà nhận thấy đạo cụ giả quá lộ liễu, dễ bị khán giả phát hiện nên quyết định phải tìm một em bé bằng xương bằng thịt.
Tìm kiếm diễn viên nhí
Nhận được lời đề nghị từ đoàn phim, Cục Văn hóa Trấn Giang đã hỗ trợ tìm kiếm và phát hiện ra Hồ Văn Thiến (sinh năm 1984), quê ở tỉnh Chiết Giang, ngay gần bối cảnh quay lúc bấy giờ. Khi gặp Hồ Văn Thiến, các nhân viên đoàn phim ngay lập tức đã yêu mến. Khi nhìn mặt, đoàn phim đều nhận xét, tướng mạo cô bé rất giống với nhân vật Đường Tăng. Cô bé bụ bẫm, đáng yêu với hai lúm đồng tiền xinh xắn. Không những vậy, chỉ mới 5 tháng tuổi, Hồ Văn Thiến có đôi mắt thông minh, thường xuyên mỉm cười.
Cuộc sống sau ánh hào quang
Với ngoại hình đáng yêu nên khi bộ phim lên sóng, Hồ Văn Thiến được khán giả yêu thích. Tuy nhiên sau đó, mọi thông tin về cô dường như biến mất. Hồ Văn Thiến cũng không chọn theo đuổi con đường nghệ thuật.
Sự xuất hiện đáng yêu trong tác phẩm kinh điển này đã giúp Hồ Văn Thiến nhận được tình cảm yêu mến nồng nhiệt từ công chúng và trở thành niềm tự hào lớn của quê hương. Tuy nhiên, sau bước đệm rực rỡ đó, cô bé không hề bước chân vào làng giải trí mà hoàn toàn biến mất khỏi màn ảnh.
Lựa chọn cuộc sống bình yên
Sau 4 thập kỷ, nhiều khán giả vẫn tò mò về cuộc sống của Hồ Văn Thiến. Có thông tin cho biết cô đang là nhân viên của một công ty thiết bị di động tại quê nhà. Hồ Văn Thiến khi đóng phim còn chưa biết gì nên cô không mấy ấn tượng về chuyện này. Tuy nhiên, thời điểm đó, Hồ Văn Thiến thực sự là cái tên gây chú ý. Cô thậm chí còn trở thành niềm tự hào của quê hương vì đóng bộ phim quốc dân.
Vài năm trước, khán giả tìm được Weibo của Hồ Văn Thiến, nhiều người nhắn tin, bình luận về các trạng thái hoặc tag cô. Thấy bị làm phiền, Hồ Văn Thiến ngừng sử dụng mạng xã hội. Cha mẹ của cô cũng thấy việc con đóng Đường Tăng không phải điều to tát, đáng kể lể. Dù vậy, trên Weibo, không ít khán giả chia sẻ ảnh khi trưởng thành của Hồ Văn Thiến.
Theo Sohu, Hồ Văn Thiến luôn từ chối khi được mời phỏng vấn suốt nhiều năm qua. Hiện tại, thay vì hào quang của sự nổi tiếng, cô lựa chọn và trân trọng cuộc sống bình an, giản dị như một người bình thường, và chỉ xem vai diễn lúc 5 tháng tuổi như một kỷ niệm đẹp đẽ của thời thơ ấu.
