Cuốn sách mới hé lộ bức tranh toàn cảnh về lịch sử ngành công nghiệp dầu mỏ, tập trung vào cuộc giao tranh giành tiền bạc và quyền lực xung quanh vấn đề dầu mỏ. Cuộc chiến này đã làm rung chuyển nền kinh tế toàn cầu, phản ánh hậu quả của các cuộc chiến tranh thế giới và khu vực, đồng thời thay đổi vận mệnh nhân loại nói chung và các quốc gia nói riêng.
Sự trả thù của một doanh nhân buôn dầu
Sớm nhận thấy điểm yếu của dầu lửa vào những năm 1980, T. Boone Pickens đã chỉ ra những việc cần làm để chống lại tình trạng này và đưa ra một hệ tư tưởng giải thích cho các hiện tượng đó. Mặc dù nền công nghiệp đã đạt đến độ chín muồi để thay đổi vào giai đoạn cuối Cú sốc dầu mỏ lần thứ hai, song vẫn cần có một người phát động. Nhân tố phát động này được tìm thấy ở Amarillo, một thị trấn nằm trên vùng cao nguyên khô cằn, bằng phẳng thuộc vùng Panhandle, Tây Bắc bang Texas - một vùng biệt lập, cằn cỗi, thường xuyên xảy ra lốc xoáy và nằm gần bang Denver hơn Houston.
Dầu khí là ngành nghề kinh doanh lớn nhất ở Amarillo, nhưng chủ yếu do các doanh nghiệp độc lập, nhỏ lẻ điều hành. Nuôi gia súc cũng là một lĩnh vực kinh doanh chủ đạo, và buôn bán vũ khí hạt nhân cũng vậy. Amarillo là trung tâm duy nhất của cả nước chuyên chế tạo bom nguyên tử, ước tính mỗi ngày sản xuất bốn đầu đạn ngư lôi. Đây cũng chính là quê nhà của doanh nhân buôn dầu độc lập T. Boone Pickens. Hơn bất cứ ai khác, ông đã châm ngòi cho những thay đổi lớn trong ngành dầu mỏ.
Tỷ phú dầu mỏ Boone Pickens trở thành một người nổi tiếng, rất giỏi chọc ghẹo các ký giả với điệu cười khô khan khi họ hỏi ông có phải là nhân vật J. R. Ewing trong phim truyền hình Dallas bước ra đời thực hay không. Trong giới tài chính, Pickens là nhà đầu tư được ca tụng; ông có thể nâng giá trị cổ đông. Tuy nhiên, trong lĩnh vực dầu mỏ, nhiều người ngưỡng mộ nhưng cũng không ít kẻ khinh ghét ông. Tự đặt mình ở vị trí giao nhau giữa ngành dầu lửa và phố Wall, ông nói rằng ông đang đẩy ngành công nghiệp trở lại với những tiêu chuẩn cơ bản, chống lại thói phung phí, cứu ngành khỏi tình trạng quá khích và phục vụ lợi ích của các cổ đông vốn bị tước quyền. Những người đối dịch cho rằng ông chỉ là một kẻ cơ hội, che đậy tính tham lam dưới vỏ bọc quyền cổ đông.
Rõ ràng, Pickens đã nhận thấy sớm hơn hầu hết mọi người về tính dễ bị tổn thương của ngành dầu lửa ở giai đoạn cuối Cú sốc dầu mỏ lần thứ hai. Ông không chỉ chỉ ra việc cần làm mà còn đưa ra hệ tư tưởng giải thích cho các hiện tượng đó. Chiến dịch của ông biểu trưng cho sự trả thù của một doanh nhân buôn dầu độc lập thuộc nhóm những người bị khinh ghét.
Tiểu sử và sự nghiệp của Boone Pickens
Sinh năm 1928, Pickens lớn lên tại khu khai thác dầu mỏ gần Seminole, Oklahoma. Bố ông chuyên thương lượng hợp đồng khoáng sản, mẹ ông phân phối xăng trong Thế chiến II. Là con duy nhất, ông trở thành thanh niên xấc xược, tự tin, độc lập và thẳng tính. Ông không chấp nhận trật tự sắp đặt sẵn mà muốn mọi thứ theo cách của mình. Ông cũng là người thích cạnh tranh và ghét thua cuộc.
Khi gia đình chuyển đến Amarillo, Pickens cha làm việc cho Phillips. Boone tốt nghiệp địa chất và làm cho Phillips, nhưng không thể chịu được chế độ quan liêu. Năm 1954, sau ba năm rưỡi, ông bỏ việc để tự kinh doanh dầu độc lập, tư vấn và sắp xếp các giao dịch cho người giàu ở Amarillo. Ông sống ở khu vực bẩn thỉu, cạo râu trong nhà vệ sinh công cộng tại các trạm xăng. Đó là những tháng ngày tồi tệ giữa thập kỷ 1950, một giai đoạn suy sụp của ngành.
Pickens thông minh, lanh lợi, có khả năng phân tích thấu đáo. Ông đến New York kiếm tiền và kinh doanh phát đạt tại Canada. Năm 1964, ông gộp các hợp đồng khoan vào công ty Mesa Petroleum. Sau khi Mesa cổ phần hóa, ông bị mê hoặc bởi khoảng cách giữa giá cổ phiếu và giá trị tài sản dầu khí tiềm tàng. Pickens để mắt đến Hugoton Production, một công ty có nguồn dự trữ khí lớn nhưng giá cổ phiếu thấp. Năm 1969, ông tiếp quản Hugoton và sát nhập vào Mesa, tạo thành công ty dầu khí độc lập lớn.
Sau năm 1973, Pickens thuê tháp khoan khắp nước Mỹ và đến Biển Bắc, Australia tìm dầu. Ông từng kinh doanh gia súc giao sau, thậm chí đưa Mesa vào chăn nuôi gia súc, trở thành công ty chăn nuôi lớn thứ hai nước Mỹ, nhưng sau đó chấm dứt vì không hiệu quả. Phong cách làm việc của ông là vạch kế hoạch chi tiết, chú ý tiểu tiết nhưng cũng rất ứng biến, giúp ông trở thành đối thủ nặng ký của các công ty lớn. Khi có đối thủ làm điều ông không thích, ông thường nói: 'Bảo họ đi mà hôn mông gã béo'.
