Hơn ba thập kỷ sau khi phát hành lần đầu, "Batman: The Killing Joke" một lần nữa trở thành tâm điểm trong giới truyện tranh quốc tế, theo Screen Rant. Lần này, sự chú ý không tập trung vào cốt truyện gây tranh cãi hay ảnh hưởng của cuốn sách đến Batman hiện đại, mà là mức giá khủng của một phiên bản sưu tập mới.
Điều gì làm nên cuốn "Batman" 460 triệu VND?
Phiên bản cao cấp này đến từ nhà xuất bản Argent Comics của Croatia. Được đặt tên là Avant-Garde Edition, Argent đã biến Batman: The Killing Joke thành một tác phẩm nghệ thuật tinh xảo. Với giá khoảng 17.400 USD (khoảng 460 triệu VND) và chỉ 47 bản trên toàn thế giới, phiên bản này ngay lập tức lọt top những ấn bản truyện tranh thương mại đắt nhất từng được sản xuất.
Argent Comics đặt cuốn sách bên trong một mô hình máy ảnh cỡ lớn, mô phỏng chiếc máy ảnh Joker đã sử dụng trong vụ tấn công khét tiếng vào Barbara Gordon trong tác phẩm này. Tổng khối lượng là 4,4 kg. Cuốn truyện được sản xuất bằng kỹ thuật in giclée (in phun kỹ thuật số cao cấp trên giấy hoặc vải canvas mỹ thuật) và được đóng bìa lót da dê.
Sự đầu tư này hướng đến việc biến cuốn truyện thành một tác phẩm nghệ thuật sưu tầm cao cấp, không chỉ là một bản in lại thông thường. Chỉ 47 ấn bản được sản xuất, tương ứng với số hiệu nguyên tử của bạc, nhấn mạnh chất liệu giấy của cuốn sách. Cuốn sách sử dụng giấy Hahnemühle có hiệu ứng kim loại, nổi tiếng với bề mặt ánh bạc hoặc ánh kim. Ngoài ra, mỗi ấn bản đều có chữ ký của Brian Bolland, người vẽ minh họa cho tác phẩm gốc.
Khôi phục màu sắc gốc
Một điểm nhấn quan trọng khác là phiên bản Batman: The Killing Joke lần này khôi phục lại màu sắc giống ấn bản gốc năm 1988. Ấn bản năm đó được bậc thầy John Higgins pha màu. Đối với nhiều độc giả, chỉ riêng chi tiết này đã đủ hấp dẫn hơn cả cách trình bày cầu kỳ dành cho giới sưu tập.
Năm 2008, DC đã phát hành phiên bản cao cấp của Batman: The Killing Joke với nhiều trang được tô màu do chính Bolland giám sát. Tuy nhiên, nhiều độc giả chỉ trích ấn bản này, cho rằng bảng màu mới loại bỏ phần lớn kết cấu màu sắc và sự tương phản vốn là điểm nhấn của ấn bản 1988. Cuộc tranh luận kéo dài gần hai thập kỷ, đặc biệt trong giới đam mê phục chế truyện tranh. Argent Comics hiểu sự thất vọng đó và tập trung quảng bá điểm nhấn khôi phục màu gốc trong ấn bản mới.
Xa xỉ cho số ít và giá rẻ cho số đông
Thời điểm phát hành ấn bản mới này diễn ra cùng lúc DC đang gặt hái thành công với những sản phẩm rẻ hơn nhiều. Trong những năm gần đây, dòng truyện tranh Compact Comics của DC ra mắt nhiều ấn bản giá phải chăng (khoảng 10 USD). Dòng này tái bản nhiều tác phẩm kinh điển như Watchmen ở khổ nhỏ, in màu hoàn chỉnh, tiện lợi cho di chuyển và dễ tiếp cận với độc giả thông thường hay người mới bắt đầu.
Sự tương phản làm nổi bật phân hóa của thị trường truyện tranh. Một mặt, các nhà xuất bản cố gắng đưa tác phẩm kinh điển dễ tiếp cận hơn về chi phí. Mặt khác, các công ty như Argent Comics nhắm đến nhà sưu tập thượng lưu sẵn sàng chi trả mức giá xa xỉ cho ấn bản độc quyền. Chiến lược của họ là ra mắt tác phẩm kinh điển với chất liệu cao cấp, thiết kế độc đáo và số lượng cực kỳ hạn chế. Argent Comics thậm chí khuyến khích người quan tâm lên lịch hẹn tại trụ sở ở Zagreb để xem trực tiếp ấn bản trước khi mua riêng. Phân hóa giàu nghèo đang len lỏi cả vào thế giới truyện tranh.
