Bộ phim hình sự Hàn Quốc The Scarecrow (tựa Việt: Bù nhìn bóng đêm) đang làm dậy sóng dư luận xứ kim chi. Lấy cảm hứng từ vụ án giết người hàng loạt tại Hwaseong những năm 1980, tác phẩm của đạo diễn Park Joon Woo nhanh chóng thu hút sự chú ý ngay từ khi công bố. Chỉ sau 6 tập lên sóng, series hình sự trinh thám này đã khiến khán giả bàn luận sôi nổi.
Cốt truyện hấp dẫn với những nhân vật đối lập
The Scarecrow gồm 12 tập, xoay quanh Kang Tae Joo (Park Hae Soo) – một cảnh sát bị điều chuyển về vùng quê Gangseong. Tại đây, anh tình cờ bị cuốn vào vụ thảm án rùng rợn. Bất đắc dĩ, Tae Joo phải hợp tác với công tố viên Cha Shi Young (Lee Hee Jun), kẻ từng bắt nạt anh thời đi học và cũng là người anh căm ghét nhất. Trái ngược với Tae Joo khao khát công lý, Shi Young chỉ coi vụ án là bàn đạp chính trị.
33 năm sau khi vụ án khép lại, bằng chứng mới bất ngờ xuất hiện, kéo Kang Tae Joo quay trở lại hành trình điều tra. Mang trong mình bóng ma quá khứ, anh quyết tâm tìm ra hung thủ thật sự, đồng thời giải thoát bản thân khỏi bóng tối u uất đã đeo bám nhiều năm. Quá trình điều tra của Tae Joo bị chi phối bởi Seo Ji Won, người phụ nữ nắm giữ nhiều bí mật và Song Geon Hee, nhân chứng trẻ tuổi có nhiều lời khai mâu thuẫn.
Thay vì tập trung vào hành trình phá án truyền thống, The Scarecrow đan xen nhiều mốc thời gian để mở rộng câu chuyện. Từ hiện tại – nơi hung thủ bị nhận diện nhờ công nghệ ADN sau hàng chục năm, bộ phim kéo người xem quay về quá khứ, khi những sai lầm trong điều tra để lại hệ quả kéo dài. Cách kể này tạo nên vòng lặp hấp dẫn, khi quá khứ không chịu ngủ yên mà len lỏi vào hiện tại, bóp méo cách con người nhìn nhận chân tướng sự thật.
Nỗi đau phía sau vụ án có thật
Vụ án Hwaseong được coi là vết thương lòng của xã hội Hàn Quốc. Hung thủ thực hiện hàng loạt vụ cưỡng hiếp, sát hại man rợ, khiến nạn nhân ở nhiều độ tuổi ra đi tức tưởi. Nhắc tới thảm án này là nhắc tới nỗi bức xúc, ám ảnh khôn nguôi của người dân xứ kim chi suốt nhiều thập kỷ, khi cảnh sát không thể tìm ra kẻ thủ ác. Cho đến năm 2019, bằng xét nghiệm ADN, hung thủ cuối cùng cũng được xác định, nhưng trớ trêu thay vụ án đã hết thời hiệu truy tố. Việc The Scarecrow khai thác chi tiết này đánh vào sự phẫn nộ của khán giả Hàn về việc công lý bị trì hoãn.
Trong tác phẩm của Park Joon Woo, sự rùng rợn của vụ án Hwaseong được tái hiện trực diện. Cảm giác sợ hãi, phẫn nộ không dừng lại ở những cái chết thảm khốc, mà còn ở cuộc sống của những người ở lại với nỗi đau, ám ảnh tâm lý khôn nguôi. Sự ngột ngạt, căng thẳng ấy như tra tấn người xem khi theo dõi hành trình tìm ra chân tướng.
Park Hae Soo có một màn trình diễn xuất sắc trong vai cảnh sát Tae Joo đầy nguyên tắc, khao khát theo đuổi sự thật. Anh thể hiện tinh tế những giằng xé nội tâm phức tạp bên trong nhân vật, góp phần giữ cho bầu không khí phim luôn căng như dây đàn. Trong khi đó, Lee Hee Joon cũng sinh động không kém với hình ảnh một công tố viên gian trá, sẵn sàng bóp méo sự thật để đạt được mục đích cá nhân.
Phong cách noir đậm đặc và ẩn dụ sâu sắc
The Scarecrow thể hiện chất noir đậm đặc với bầu không khí u tối. Những khung hình lạnh lẽo trải dài trên cánh đồng hoang vắng, những con đường chìm trong bóng đêm hay thứ ánh sáng nhạt nhòa nơi hiện trường kéo dài nỗi bất an, cùng cảm giác ngột ngạt ngày càng lan rộng. Hình ảnh bù nhìn xuất hiện xuyên suốt không chỉ là dấu vết của kẻ sát nhân, mà dần trở thành một chi tiết ẩn dụ nhiều lớp nghĩa. Nó có thể là sự ngụy trang của cái ác, khiến nạn nhân mất cảnh giác giữa không gian sống quen thuộc. Nó cũng ẩn dụ cho một số cá nhân trong hệ thống pháp luật, những kẻ đứng quan sát tội ác, sai lầm mà không có phản ứng gì.
The Scarecrow không hoàn toàn là một tác phẩm dễ tiếp cận. Nhịp kể chậm, thiên về xây dựng không khí ngột ngạt và xoáy sâu vào diễn biến tâm lý có thể là trở ngại với một bộ phận khán giả thiếu kiên nhẫn. Một số tuyến truyện phụ ở giai đoạn đầu còn rời rạc, chưa thực sự kết nối chặt chẽ. Nhưng cũng có thể đây là ý đồ đạo diễn khi để manh mối manh nha xuất hiện cùng nhiều chi tiết đánh lạc hướng, khiến chân tướng kẻ sát nhân trở thành ẩn số. Từ đây, The Scarecrow dẫn dắt người xem vào cuộc suy luận song song giữa thực tại và quá khứ để tìm ra danh tính gã đồ tể. Chưa kể, hành trình này còn mở ra ký ức đau đớn năm xưa của Tae Joo, nơi anh từng là nạn nhân bị Shi Young bắt nạt.
Sau 6 tập, tức một nửa hành trình, The Scarecrow đang chứng minh sức hút mạnh mẽ với tỷ suất người xem tăng đều theo từng tập. Theo News1, tập 6 vừa công chiếu đạt mức rating 6,3%, phá vỡ kỷ lục của chính loạt phim khi đánh dấu mức cao nhất kể từ khi lên sóng.
