Sau thời gian dài im ắng với nhiều lần trì hoãn, Euphoria mùa 3 cuối cùng cũng lên sóng trở lại. Tuy nhiên, những gì diễn ra trên màn ảnh quá xa lạ, khiến khán giả có cảm giác đang theo dõi một series hoàn toàn khác.
Sự thay đổi khó nhận ra
Những hành lang trung học với ánh đèn neon, nơi chứng kiến cuộc vui bất tận của tuổi trẻ hỗn loạn, nay đã lùi lại. Ở mùa 3, dàn nhân vật gắn liền với ký ức khán giả đã bước vào tuổi trưởng thành, với những ngã rẽ số phận khác biệt. Trung tâm câu chuyện vẫn là Rue, cô gái chưa thôi vật lộn với cuộc sống, nay còn bị cuốn vào vòng xoáy nguy hiểm khi trở thành kẻ vận chuyển ma túy xuyên biên giới. Xung quanh Rue, nhóm bạn phiêu dạt mỗi người một ngả: người theo đuổi hào quang, kẻ chìm trong nợ nần, đánh mất bản thân để tồn tại.
Phản ứng chung của nhiều khán giả, đặc biệt là người hâm mộ loạt phim đình đám của Sam Levinson, là 'không nhận ra Euphoria'. Điểm dễ nhận ra nhất ở mùa này là sự thay đổi gần như toàn diện về không gian và tinh thần. Euphoria không còn là tác phẩm về tuổi nổi loạn, mà chuyển hẳn sang thế giới tội phạm, pha trộn màu sắc viễn Tây hiện đại. Cú nhảy cóc thời gian 5 năm so với mùa 2 thẳng tay đẩy các nhân vật vào đời sống trưởng thành, nơi mỗi lựa chọn đều mang hậu quả nặng nề.
Rue giờ đây thành kẻ vận chuyển ma túy, phải nuốt bao cao su chứa fentanyl để buôn lậu qua biên giới Mexico. Cassie trở thành sao OnlyFans, sống xa hoa ở Los Angeles và chuẩn bị kết hôn với Nate, người đang chìm trong nợ nần sau khi thừa kế đế chế bất động sản. Lexi và Maddy chật vật tìm chỗ đứng tại Hollywood, còn Jules sang New York, trở thành một 'sugar baby'.
Sex là trung tâm gây tranh cãi
Thứ hiếm hoi khiến người ta còn nhận ra Euphoria là tình dục. Ở mùa 3, Levinson tập trung vào ngành công nghiệp sex - chủ đề từng được nhắc thoáng qua. Lần này, sex trở thành trung tâm của nhiều tuyến truyện: Rue hỗ trợ điều hành câu lạc bộ thoát y, Jules trao thân cho đại gia, còn Cassie thử sức với nền tảng bán nội dung người lớn, kiếm tiền cho đám cưới.
Trước đây, Euphoria hấp dẫn nhờ khắc họa tâm lý tuổi trẻ bằng ngôn ngữ đầy cảm xúc, cá tính, có gì đó điên rồ, gai góc, bất cần. Mùa 3 không đi sâu vào thế giới nội tâm của những cô cậu từng có thời tuổi trẻ nổi loạn. Thay vào đó, phim phát triển thêm nhiều mối quan hệ, nhiều tuyến truyện. Rue vẫn là trung tâm, nhưng Cassie, Nate, Lexi, Maddy hay Jules tồn tại như những mảnh ghép tách biệt, đánh mất sợi dây kết nối tinh thần.
Câu chuyện về Rue có xu hướng bị gạt sang bên lề, thế chỗ bởi những yếu tố gây tranh cãi. Điều này thể hiện qua bức tranh tại câu lạc bộ thoát y, khi các nhân vật hầu như không được xây dựng trọn vẹn, mà hiện lên như những hình mẫu bi kịch đầy khuôn sáo. Tuyến truyện tiềm năng về Cassie dường như bị biên kịch lãng phí. Euphoria không đào sâu vào định kiến hay phân tích bản chất phức tạp của ngành công nghiệp tình dục, mà sử dụng nỗi xấu hổ, tủi nhục như một công cụ gây sốc thị giác.
Diễn xuất và hình ảnh
Giữa những thay đổi chóng mặt, Zendaya tiếp tục chứng minh cô là linh hồn của series. Nhân vật Rue trong mùa này phức tạp hơn, mệt mỏi hơn và phải đấu tranh nhiều hơn. Zendaya thể hiện sắc thái nhân vật bằng lối diễn tiết chế song vẫn đủ cảm xúc, khiến người xem không thể rời mắt khỏi Rue, đồng cảm với nhân vật ngay cả khi cô lạc lối.
Jacob Elordi và Sydney Sweeney vẫn tròn vai, nhưng những gì họ thể hiện không còn mới mẻ. Sự lặp lại trong cách khai thác mối quan hệ giữa hai nhân vật khiến cả hai dần mất đi sức hút. 'Sạn' logic xuất hiện khi khó tin một người ám ảnh kiểm soát, danh tiếng và gia trưởng như Nate lại chấp nhận hôn thê 'bán thân' trên mạng xã hội.
Nhắc tới Cassie, nhân vật là tâm điểm tranh cãi khi Euphoria 3 lên sóng. Những cảnh 18+ xoay quanh cô đều ngập yếu tố gây sốc, gợi dục và nặng tính phô bày. Hình ảnh Sydney Sweeney diện corset, giả làm chó cưng, bò trườn trên nền đất và liếm nước từ bát, tuyệt vọng tìm kiếm sự công nhận trên mạng, là một trong những cảnh tượng gây bàn tán nhất lịch sử loạt phim. Sự khêu gợi tới mức phản cảm còn lộ rõ trong cách máy quay nán lại trên cơ thể nhân vật, trong cách biên kịch đẩy họ vào loạt tình huống đỏ mặt. Nhưng điều gây khó chịu là không tình huống nào thực sự đủ sâu sắc để mang đến góc nhìn hay sự thiện cảm với quyết định và hành trình của họ.
Âm nhạc và hình ảnh
Gác lại tranh cãi về sex, Euphoria vẫn chứng minh vì sao đây là loạt phim được yêu thích hàng đầu. Mỗi khung hình đều được trau chuốt, với bảng màu sặc sỡ mà vẫn phảng phất nỗi u ám, phản ánh đúng tinh thần mùa này. Không gian sa mạc, câu lạc bộ thoát y hay thành phố lớn hiện lên vừa đẹp mắt, nhộn nhịp nhưng vẫn lạnh lẽo, thiếu hơi ấm.
Âm nhạc là một điểm thay đổi lớn. Việc chuyển từ phong cách giàu cảm xúc của Labrinth sang âm nhạc giao hưởng của Hans Zimmer mang lại diện mạo mới, hoành tráng hơn. Tuy nhiên, nhạc nền không còn hòa quyện với cảm xúc nhân vật tự nhiên như trước, đôi khi tạo cảm giác hơi 'over' so với câu chuyện.
Euphoria vẫn đẹp, vẫn sở hữu những khoảnh khắc khiến sự chú ý của người xem không thể rời đi. Chỉ là những gì hào nhoáng, bóng bẩy không còn đủ hấp dẫn khi đi sâu vào câu chuyện. Phía sau thay đổi ngỡ ngàng trong cuộc sống của nhóm thiếu niên điên loạn một thời, nay là một cảm giác lơ lửng, trống rỗng khó nói.
