Trong khi các cầu thủ tuyển Mexico ghi bàn mang về chiến thắng ở trận mở màn World Cup 2026, chú vịt Merlin 2 tuổi mặc áo đội tuyển quốc gia bất ngờ trở thành tâm điểm trên mạng xã hội.
Giữa hàng nghìn cổ động viên đổ xuống đường ăn mừng chiến thắng của tuyển Mexico trước Nam Phi ở trận mở màn World Cup 2026, một "nhân vật" đặc biệt đã chiếm trọn sự chú ý, đó là vịt Merlin, 2 tuổi. Trong lúc người hâm mộ vẫy cờ, bấm còi và reo hò trên các tuyến phố, Merlin lạch bạch bước giữa đám đông trong bộ áo đấu màu xanh lá của tuyển Mexico cùng đôi tất nhỏ bảo vệ bàn chân. Hàng trăm chiếc điện thoại lập tức hướng về phía nó để ghi lại khoảnh khắc hiếm có.
Chú vịt Merlin và gia đình
Karla Ivette, chủ nhân của Merlin, chia sẻ với kênh thể thao ESPN: "Chúng tôi đặt tên cho vịt là Merlin theo tên vị phù thủy. Với gia đình tôi, nó luôn mang đến cảm giác rất kỳ diệu." Nuôi những chú vịt nổi tiếng gần như đã trở thành truyền thống của gia đình Karla. Trước Merlin là Bruna và Waffle, hai con vịt từng được nhiều người biết đến trên mạng xã hội. Trong đó, Waffle là gương mặt quen thuộc tại khu phố cổ Centro Histórico ở thành phố Mexico khi thường xuyên theo gia đình đi làm vào mỗi cuối tuần.
Tuy nhiên, Waffle đã chết sau khi bị đầu độc khiến cả nhà suy sụp. Karla kể lại: "Chúng tôi rất đau lòng. Một khách hàng biết con trai tôi buồn đến mức nào sau khi mất Waffle nên đã tặng chúng tôi Merlin." Từ đó, Merlin dần trở thành thành viên không thể thiếu trong công việc kinh doanh của gia đình. Mỗi cuối tuần, nó theo chân chủ đến quầy bán nước trái cây và nước ngọt ở trung tâm thủ đô Mexico.
Huấn luyện và thích nghi
Để Merlin thích nghi với cuộc sống nơi đô thị đông đúc, Karla dành nhiều tháng huấn luyện. Cô thuần hóa và dạy nó đi theo gia đình, ban đầu bằng dây dắt để làm quen với môi trường xung quanh. Lúc đầu nó rất sợ đám đông, xe cộ và tiếng ồn, nhưng rồi dần thích nghi. "Giờ chúng tôi không cần dùng dây nữa vì nó tự đi theo khắp nơi", cô nói.
Hiện tượng toàn cầu
Hình ảnh Merlin trên đường phố trong bộ áo đấu tuyển Mexico nhanh chóng vượt ra ngoài biên giới quốc gia này. Nhiều cơ quan truyền thông thể thao tại Anh, Tây Ban Nha, Đức và một số nước khác đã đăng tải câu chuyện về "cổ động viên" đặc biệt. Karla cho hay: "Mọi người liên tục nhắn tin nói Merlin nổi tiếng khắp thế giới và các cơ quan báo chí cũng gọi đến xin phỏng vấn."
Một phần sức hút của Merlin đến từ những phụ kiện đặc biệt. Các tiểu thương và khách quen thường tặng nó những đôi tất nhỏ để bảo vệ chân khỏi mặt đường nhựa nóng bỏng. Theo Karla, những người bán hàng ở khu trung tâm thường chủ động mang tất đến để đôi chân của Merlin không bị tổn thương.
Không bán vì bất kỳ giá nào
Sự nổi tiếng cũng khiến nhiều người ngỏ ý mua lại Merlin, nhưng gia đình khẳng định không bán với bất kỳ giá nào. "Merlin là linh vật của công việc kinh doanh, là một phần của gia đình và điều đó không thể định giá bằng tiền", người chủ nói.
Merlin được chăm sóc khá kỹ lưỡng với thực đơn hàng ngày gồm thức ăn chuyên dụng dành cho thủy cầm, trái cây tươi và rau xanh. Mỗi tuần một lần, nó được thưởng món khoái khẩu là taco carnitas.
Dù thường xuất hiện trong những bộ trang phục dễ thương, Merlin vẫn biết cách tự bảo vệ mình trên đường phố Mexico. Khi gặp những con chó hoang quá hiếu kỳ, nó sẵn sàng mổ để giữ khoảng cách. "Vịt thực ra có khả năng tự vệ khá tốt. Nếu chó đến quá gần, nó sẽ mổ để cảnh báo. Nó không hung dữ, chỉ là một con vịt rất đặc biệt", Karla nói.
Biểu tượng World Cup 2026
Trong khi World Cup 2026 tiếp tục diễn ra với những trận đấu hấp dẫn, Merlin vẫn đều đặn xuất hiện trên các tuyến phố ở Mexico. Với chiếc áo đấu màu xanh, đôi tất nhỏ và tính cách đáng yêu, nó đã trở thành một trong những hiện tượng bất ngờ nhất của giải đấu.
Còn trong gia đình Karla, vị trí của Merlin là không thể thay thế. "Nó là đứa cháu vịt của tôi. Là đứa được cưng chiều nhất, là đứa con đặc biệt và là người thừa kế duy nhất mọi thứ chúng tôi có", cô cười nói.
