Amazon Prime đã gặt hái thành công vang dội ngay đầu hè năm nay với phim lãng mạn thể thao Off Campus, bản chuyển thể từ cuốn đầu tiên trong loạt truyện The Deal của tác giả Elle Kennedy. Nhà bình luận Katie Fraser của tờ The Bookseller nhận được nhiều chia sẻ tích cực từ bạn bè: "Nó thực sự hợp gu mình", "mình đã xem hết phim trên máy bay và rất thích. Mình còn bật khóc nữa cơ". Một người bạn đánh giá: "Bộ phim đậm chất nữ tính đấy". Ở đây, từ "nữ tính" không mang nghĩa chê bai hay định kiến nông cạn, mà để chỉ đối tượng khán giả mục tiêu. Với trọng tâm thể hiện sự tự chủ của phái nữ, kết hợp hình ảnh người đàn ông thấu hiểu cảm xúc, Off Campus là liều thuốc chữa lành cho phụ nữ trước ám ảnh hẹn hò hiện đại, gợi lại cảm giác hoài niệm về thời đại học và những rung động mãnh liệt khi mới yêu.
Thành công lan tỏa sang ngành xuất bản
Thành công của phim chuyển thể đã tạo tác động tích cực đến ngành xuất bản. Alex Call, biên tập viên phụ trách bảng xếp hạng sách tại Anh, đánh giá: "Elle Kennedy là tác giả rất đáng chú ý. Tiểu thuyết The Deal (do Piatkus phát hành) năm 2015 đã vươn lên vị trí thứ 20 trong bảng xếp hạng Top 50 tại Anh". Sách của Kennedy bán chạy ở mọi định dạng, từ sách giấy, sách nói đến sách điện tử, với tổng doanh số toàn bộ loạt truyện Off Campus đạt hơn 110.882 bản theo số liệu từ NielsenIQ BookScan.
Chuyện tình thể thao nổi lên
Có điểm chung thú vị giữa Off Campus và Heated Rivalry: đều có nhân vật chính là vận động viên khúc côn cầu trên băng. Netflix đã công bố kế hoạch chuyển thể cuốn Icebreaker của Hannah Grace (do Simon & Schuster phát hành) – câu chuyện tình yêu chốn học đường giữa Anastasia Allen, vận động viên trượt băng nghệ thuật và Nate Hawkins, cầu thủ khúc côn cầu. Hollywood Reporter cho biết, quyết định bật đèn xanh cho dự án này được đưa ra ngay sau khi Netflix ghi nhận thành công của Off Campus và Heated Rivalry.
Theo Macleans, tiểu thuyết lãng mạn về thể thao đã xuất hiện từ lâu, như loạt truyện bóng bầu dục Chicago Stars của Susan Elizabeth Phillips đầu những năm 2000, tác phẩm bóng bầu dục và bóng chày của Jaci Burton thập niên 2010, hay câu chuyện tình yêu bóng bầu dục của Alexa Martin năm 2018. Sức hút của thể loại này gần đây trỗi dậy mạnh mẽ nhờ hai yếu tố: sự phát triển của BookTok và một thế hệ am hiểu mạng xã hội. Nhờ sự lan tỏa trên mạng xã hội, "bộ ba quyến rũ" – cảnh nóng, yếu tố lãng mạn và hoạt động thể thao – thu hút đông đảo người yêu sách trực tuyến, phần lớn là nữ giới. Trong các bộ phim chuyển thể, "bộ ba quyến rũ" càng sống động nhờ bối cảnh thiết kế thẩm mỹ, hoài cổ cùng cốt truyện dễ đoán nhưng lôi cuốn. BookTok mang đến không gian bàn luận về thể loại lãng mạn, thu hút độc giả đến với những tác phẩm thường bị đánh giá thấp.
Tiểu thuyết từ góc nhìn của nữ giới
Các tiểu thuyết được chuyển thể thành phim đều do phụ nữ chấp bút, thể hiện góc nhìn của phái nữ. Ngay cả Heated Rivalry, dù xoay quanh câu chuyện các cầu thủ khúc côn cầu nam, vẫn thu hút đông đảo khán giả nữ. Khán giả tìm kiếm những câu chuyện đề cao mối quan hệ gắn bó, quan tâm và chăm sóc lẫn nhau, thể hiện qua sự gắn kết thân mật và giao tiếp cởi mở. Việc chọn môn thể thao mùa đông – khúc côn cầu trên băng – làm bối cảnh mang lại nét sắc sảo riêng: những pha xử lý mạnh mẽ làm nổi bật sự dịu dàng, giàu cảm xúc của nhân vật nam; sự căng thẳng đầy gợi cảm trong tình yêu tạo nên tương phản với sân băng lạnh giá. Off Campus và Heated Rivalry tạo ra không gian an toàn để mơ ước, không phải về giàu có hay thành công, mà về một mối quan hệ thân mật, cảm giác an toàn và được trân trọng.
