Thị trường tai nghe có dây đang chuẩn bị bùng nổ với những cặp tai nghe sử dụng loại màng loa mới, và Kiwi Ears Halcyon chính là "phát súng đầu tiên" của thương hiệu này trong cuộc chạy đua vũ trang màng loa MEMS. Trong năm nay, thế giới âm thanh đã dậy sóng vì sự phát triển của loại màng loa MEMS, được cho là có khả năng tái tạo dải cao một cách chính xác hơn. Tuy nhiên, mãi tới gần đây, loại màng loa này mới có thể sử dụng trực tiếp mà không cần tới bộ amply riêng. Binary Acoustics đã nổ phát súng đầu tiên với EP321 MEMS, và giờ Kiwi Ears cũng đã có lời đáp trả với sản phẩm mới nhất của mình: Kiwi Ears Halcyon, hiện đang xuất hiện trong một dự án gọi vốn trên Kickstarter.
Thiết kế và phụ kiện
Cặp tai nghe này vẫn có cách đóng hộp rất đặc trưng của Kiwi Ears, nhưng lần này với tông màu đen huyền bí. Cấu hình của tai nghe được in ngay trên vỏ hộp, bao gồm 1 màng loa Dynamic cho dải trầm, 3 màng Balanced Armature cho dải trung và đặc biệt nhất là màng MEMS Direct Drive cho âm cao. Bộ phụ kiện của Halcyon bao gồm 6 bộ đệm cao su (3 bộ ống nhỏ tăng cường âm trầm, 3 bộ ống to tăng âm cao), 6 miếng lọc ống âm thay thế, hộp đựng khóa kéo và sợi dây.
Sợi dây của Halcyon vẫn là dạng 2-pin truyền thống, cùng với đầu cắm có thể thay đổi giữa 3.5mm và 4.4mm Balanced. Phần dây nối màu nâu đậm, dù được làm dạng bện nhưng rất mềm, không gây khó chịu trong quá trình sử dụng. Tôi đánh giá đây là một sợi dây chất lượng tốt, người dùng không cần phải nâng cấp sớm trừ khi bị hỏng.
Dây được làm màu nâu như gỗ, nhưng hai bên tai của Kiwi Ears Halcyon lại được làm bằng kim loại sáng bóng. Mặt ngoài tai nghe có motif hai chữ KE lặp đi lặp lại, thể hiện tên hãng. Vì được làm bằng kim loại, cặp tai nghe này cho cảm giác chắc chắn, cứng cáp và bền bỉ theo thời gian. Một điểm cộng nữa là phần bề mặt được xử lý nhám thay vì bóng, nên không dễ bám bẩn dấu vân tay. Cạnh bên tai nghe được in tên sản phẩm, gần đó là cổng 2-pin để cắm dây và lỗ thoát hơi cho màng loa Dynamic.
Kích thước và sự thoải mái
Tai nghe có kích thước nhỏ, nên sẽ không tạo cảm giác quá khổ với đa phần tai của mọi người. Tuy nhiên, có một lưu ý nhỏ là phần ống dẫn âm có vẻ hơi ngắn, nếu sử dụng với những loại đệm tai ngắn thì vẫn có nguy cơ bị cấn vào các nếp gấp trong tai. Nhưng khi chuyển qua những loại đệm dài như Spinfits W1, vấn đề này không còn nữa và độ thoải mái được đảm bảo.
Chất âm: Màng MEMS không phải là nhân vật chính
Mặc dù cùng sử dụng màng loa MEMS, Binary Acoustics và Kiwi Ears có hai cách tiếp cận khác nhau. Trong khi EP321 tinh chỉnh theo chất âm sáng, tôn dải cao và lấy màng loa MEMS làm thế mạnh, thì Kiwi Ears Halcyon lại theo đuổi chất âm U-shape, đậm đà ở dải trầm. Dù vẫn thấy được thế mạnh của màng loa MEMS, nhưng nó không còn là nhân vật chính.
Dải trầm của Halcyon có lượng khá dồi dào, cảm giác còn đầy đặn hơn cả cặp Kiwi Ears Astral trước đây. Tiếng trống qua cách thể hiện của tai nghe tròn, có độ gằn rõ ràng, mỗi khi nổi lên sẽ gây được sự chú ý của người nghe. Thử với bài "Color" của Grant ft. Juneau, tiếng trống tạo được sức nặng lớn, tỏa ra không khí sôi động và mạnh mẽ.
Ở đầu còn lại của chất âm, màng loa MEMS tạo được dải cao sáng, có độ "leng keng" khá cao. Tốc độ phản hồi của dải này rất cao, tạo cảm giác tách bạch đặc trưng của màng loa MEMS, nhưng âm lượng gần như đứng ngang hàng với dải trầm chứ không nổi bật hoàn toàn. Kiểu âm này tạo nên độ tương phản cao, rất phù hợp với những bài nhạc có tiết tấu nhanh như Rap, EDM. Thử với bài "No days off" của WXRDIE, tiếng Hi-hat dồn dập bên cạnh âm trầm khỏe khiến người nghe chỉ muốn đứng lên nhảy.
So sánh với Kiwi Ears Astral
Thực chất, đây không phải lần đầu tiên Kiwi Ears làm âm thanh theo kiểu này, vì cặp Astral cũng đã làm như vậy. Nhưng Halcyon thậm chí còn tăng độ tương phản lên cao hơn, bằng cách đẩy âm lượng của dải trầm và cao lên thêm một bậc. Tất nhiên, âm thanh càng sôi động, càng nhấn về hai đầu thì phần trung cũng sẽ phải lùi lại phía sau. So với mặt bằng chung, giọng ca sĩ của Halcyon sẽ đứng ngang hàng với nền âm, chứ không nổi bật lên hẳn. Tuy nhiên, âm sắc của giọng ca sĩ vẫn được Kiwi Ears đảm bảo, nên cả giọng nữ như Emily Loizeau hay giọng nam như John Mayer vẫn đủ tự nhiên. Hãng đã đánh đổi khả năng tỏa sáng của dải trung để lấy kiểu âm đậm đà, sôi động cho những bài nhạc Pop, Rap.
Kết luận: Cuộc đua vũ trang MEMS đã bắt đầu
Với sự ra mắt của Kiwi Ears Halcyon, cuộc đua vũ trang với màng loa MEMS chính thức bắt đầu. Điều này một lần nữa khẳng định phần cứng chỉ quyết định một phần rất nhỏ trong chất lượng thành phẩm cuối cùng, khi Kiwi Ears dù có dùng màng loa mới nhưng vẫn có hướng đi rất khác so với đối thủ. Nói riêng về Halcyon, đây là cặp tai nghe hướng tới mục đích nghe tạp nhiều thể loại nhạc, nhưng sẽ thiên về những bạn thích thể loại nhạc trẻ, Pop, EDM, muốn có âm trầm đậm và dải cao sáng để tăng sự sôi động, mạnh mẽ. Những thể loại nhạc nhẹ, tiết tấu chậm và có phần ca sĩ là chính vẫn được Halcyon đảm bảo ở mức ổn, nhưng sẽ không phải là thế mạnh.
