Đảo Rắn Ilha da Queimada Grande: Nơi trú ngụ của hàng nghìn con rắn cực độc
Nằm ở phía nam Đại Tây Dương, cách bờ biển Sao Paulo 35 km, đảo Ilha da Queimada Grande (còn gọi là đảo rắn) sở hữu khí hậu ôn hòa và cảnh quan thiên nhiên tuyệt đẹp. Tuy nhiên, hòn đảo này hầu như không có người cư trú và rất hiếm du khách ghé thăm.
Các nhà nghiên cứu ước tính có khoảng 2.000 đến 4.000 con rắn hổ lục đầu vàng sinh sống trên đảo. Đây là một trong những loài rắn độc nhất Trái Đất, gây ra khoảng 90% số ca tử vong do rắn cắn ở Brazil.
Đặc điểm của rắn hổ lục đầu vàng
Những con rắn hổ lục đầu vàng thường dài hơn nửa mét, nọc độc của chúng mạnh gấp 5 lần rắn trong đất liền và có thể làm rữa da người khi tiếp xúc. Ngoài loài rắn này, đảo Ilha da Queimada Grande còn là nơi sinh sống của nhiều loại rắn khác.
Nguồn gốc tên gọi và truyền thuyết
Theo tìm hiểu, Ilha Queimada Grande trong tiếng Bồ Đào Nha có nghĩa là Đảo Lửa, bắt nguồn từ việc những người từng đặt chân lên đảo đã dùng lửa để xua đuổi rắn. Chưa rõ những người này là ngư dân trong vùng hay những người muốn trưng dụng hòn đảo để trồng chuối. Ngoài Đảo Lửa và Đảo Rắn, hòn đảo còn được mệnh danh là "Đảo tử thần" vì có vô số rắn sinh sống.
Một số truyền thuyết cho rằng cướp biển đã mang rắn đến hòn đảo để bảo vệ vàng. Tuy nhiên, thực tế không phải vậy. Trang Aventura do Brasil cho biết rắn sinh sôi nảy nở trên đảo là do không có sự can thiệp của con người trong hàng ngàn năm.
Quá trình tiến hóa và mật độ rắn
Khoảng 11.000 năm trước, nước biển dâng lên nhanh chóng, cô lập hòn đảo. Nhờ đó, rắn trên đảo sinh sống và sinh sản yên ổn, vì khác với trên đất liền, ở đây không có kẻ săn mồi.
Đáng chú ý, thông thường, rắn rình con mồi, cắn và đợi nọc độc phát huy tác dụng trước khi lần theo dấu vết con mồi. Trong khi đó, rắn trên đảo Ilha da Queimada Grande đã tiến hóa, có nọc độc cực kỳ mạnh để nhanh chóng vô hiệu hóa và giết chết con mồi trước khi chúng kịp bay đi.
Marcelo Duarte, một nhà sinh vật học đã đến Ilha da Queimada Grande hơn 20 lần, cho biết tin đồn mỗi mét vuông trên đảo có tới 5 con rắn là sai sự thật, vì mức độ không dày đặc tới vậy. Tuy nhiên, mỗi con rắn trên 1 mét vuông là hoàn toàn có thể.
Cách tham quan đảo an toàn
Hiện tại, để đến được hòn đảo này một cách hợp pháp cần có sự hợp tác của Hải quân Brazil. Một lựa chọn an toàn hơn cho du khách là quan sát từ trên máy bay trực thăng.
Nếu muốn tìm hiểu nhiều hơn về loài rắn cực độc trên đảo Ilha da Queimada Grande, trang Atlas Obscura đề xuất du khách có thể tới một trong ba địa điểm sau ở Brazil: Viện Butantan ở São Paulo, sở thú São Paulo và sở thú Quinzinho de Barros ở thành phố Sorocaba.
