Tử Cấm Thành, một trong những cung điện vĩ đại nhất thế giới, được UNESCO công nhận là Di sản thế giới vào năm 1987. Theo UNESCO, bố cục và không gian của Tử Cấm Thành kế thừa và thể hiện các đặc trưng truyền thống trong quy hoạch đô thị và xây dựng cung điện của Trung Quốc cổ đại, với trục trung tâm, thiết kế đối xứng, bố trí tiền triều - hậu cung, cùng việc bổ sung nhiều sân vườn dựa trên quy hoạch thành phố thời Nguyên.
Tọa lạc tại trung tâm thủ đô Bắc Kinh, Tử Cấm Thành là chứng nhân thầm lặng nhưng vô giá của nền văn minh Trung Hoa từ thế kỷ XV đến thế kỷ XX. Với tổng diện tích lên tới 720.000 mét vuông, khu phức hợp cung điện này từng là nơi ở của hoàng tộc hai triều đại nhà Minh và nhà Thanh, đồng thời là trung tâm chính trị của Trung Quốc suốt 600 năm.
Bên trong Tử Cấm Thành có khoảng 9.999 căn phòng, được chia thành ba đại điện lớn: điện Thái Hòa, điện Trung Hòa và điện Bảo Hòa. Tiếp đó là khu Hậu cung dành cho các phi tần. Đặc biệt, điện Thái Hòa là nơi các hoàng đế nhà Minh và nhà Thanh thiết triều, bàn chính sự. Điểm nhấn của điện là chiếc ghế rồng đặt ở vị trí trung tâm, được những người thợ lành nghề nhất thời bấy giờ chế tác tinh xảo, tượng trưng cho quyền uy Thiên tử.
Ghế rồng không chỉ lớn về kích thước mà còn được làm từ chất liệu đặc biệt. Theo tài liệu cổ, loại gỗ dùng để tạo nên ghế rồng có lõi vàng, mùi thơm đặc trưng và độ bền cao. Loại gỗ này còn được dùng làm quan tài cho giới quý tộc và quan lại thời xưa nhờ khả năng tồn tại lâu dài.
Lời nguyền ghế rồng và ba cái chết bí ẩn
Tài liệu cổ Trung Hoa nhắc đến ghế rồng như một bảo vật linh thiêng, chỉ dành cho bậc Thiên Tử (con trời). Những người bình thường từng ngồi lên đều nhận kết thúc không tốt đẹp. Ba trường hợp nổi tiếng nhất là Lý Tự Thành, Viên Thế Khải và thủ lĩnh Liên quân 8 nước Waldersee.
Lý Tự Thành, sau khi lật đổ nhà Minh, lên ngôi hoàng đế nhưng chỉ trị vì hơn 40 ngày thì bị Ngô Tam Quế cướp ngôi. Ông qua đời một cách bí ẩn. Viên Thế Khải, sau khi uy hiếp hoàng đế nhà Thanh, tự xưng làm hoàng đế (Đại tổng thống lâm thời) nhưng chỉ cầm quyền 83 ngày thì cũng chết bí ẩn. Cái chết của ông được cho là giống với Lý Tự Thành, bởi từ ngày tạo phản cướp ngôi đã phải chịu lời nguyền của ghế rồng.
Người thứ ba là Waldersee, thủ lĩnh Liên quân 8 nước. Khi liên minh 8 nước xâm chiếm Trung Quốc, ông ta đã ngồi lên ngai vàng vì tò mò. Không lâu sau, vị thủ lĩnh này cũng chết một cách bất minh.
Đến nay, bí ẩn về ghế rồng vẫn còn nhiều khúc mắc, khiến người đời tiếp tục truyền tai nhau những giai thoại về ba cái chết thương tâm. Nhiều người tin rằng lời nguyền ghế rồng là có thật, nhưng các chuyên gia lại đưa ra lý giải khác.
Góc nhìn khoa học về lời nguyền
Trước những ý kiến trái chiều, nhiều chuyên gia cho rằng các nhân vật kể trên đều xuất hiện trong thời kỳ chiến tranh, là tướng lĩnh cầm đầu các phong trào nổi dậy. Họ sống trong thời loạn lạc, nhiều biến động, nên việc bỏ mạng ngoài ý muốn là điều bình thường. Không có bằng chứng nào cho thấy ghế rồng có lời nguyền thực sự.
Hiện nay, ghế rồng vẫn được trưng bày tại điện Thái Hòa, nhưng không mở cửa cho du khách tham quan. Do trải qua nhiều biến cố lịch sử, việc sửa chữa ghế rồng rất khó khăn. Theo đại diện Bảo tàng Cố Cung, chỉ một lỗi nhỏ trên ghế cũng cần nhiều thời gian để phục chế. Báu vật này vẫn là điểm đến hấp dẫn, thu hút sự tò mò của du khách khắp thế giới.
