Tháng 6 năm 1965, sáu nam sinh người Tonga, đang theo học tại trường nội trú St. Andrews trên đảo Tongatapu, đã thực hiện một chuyến đi liều lĩnh. Họ mượn một chiếc thuyền với hy vọng vượt biển đến New Zealand. Tuy nhiên, giấc mơ nhanh chóng tan vỡ khi một cơn bão dữ dội ập đến ngay trong đêm đầu tiên, phá hủy con thuyền và đẩy họ vào cuộc vật lộn sinh tồn giữa đại dương.
Hành trình sinh tồn kỳ diệu
Không có thức ăn hay nước uống, sáu nam sinh phải chống chọi với cái đói và cái khát suốt 8 ngày trước khi con thuyền dạt vào đảo Ata, một hòn đảo hoang không người ở giữa Nam Thái Bình Dương. Ngay khi đặt chân lên đảo, họ thề sẽ sống với nhau như anh em trong gia đình. Cả nhóm đặt ra những nguyên tắc chung: mọi thứ phải được chia sẻ, mọi mâu thuẫn đều được giải quyết bằng đối thoại.
“Chúng tôi đều xuất thân từ những gia đình nghèo, anh em gắn bó. Nếu ai không hài lòng điều gì, chúng tôi sẽ ngồi lại nói chuyện và cuối cùng cùng nói lời xin lỗi”, Sione, một trong sáu nam sinh, chia sẻ. Họ chia thành ba nhóm nhỏ để phân công công việc hàng ngày, từ săn bắt, trồng trọt, nấu ăn cho đến duy trì một ngọn lửa. Ngọn lửa đã cháy liên tục suốt hơn một năm như biểu tượng của hy vọng sống còn.
Xây dựng cộng đồng thu nhỏ
May mắn mỉm cười khi họ phát hiện dấu tích của những cư dân từng sống trên đảo từ một thế kỷ trước, bao gồm nguồn nước ngọt, chuối và gà. Tận dụng những gì có được, các cậu bé đã xây dựng một “cộng đồng thu nhỏ” với vườn rau, khu chăn nuôi, nơi trữ nước và cả các hoạt động giải trí như âm nhạc, thể thao để giữ vững tinh thần. “Chúng tôi cố gắng sống vui vẻ. Chúng tôi là bạn tốt và chia sẻ mọi thứ với nhau”, Sione nhớ lại. Ngoài việc đảm bảo nhu yếu phẩm hàng ngày, họ duy trì cầu nguyện hai lần mỗi ngày, giữ tinh thần lạc quan bằng âm nhạc từ một cây đàn guitar tự chế và thích thú chơi các môn thể thao tự nghĩ ra.
Phép màu giữa đại dương
Ngày 11 tháng 9 năm 1966, sau hơn một năm bị coi là đã chết, phép màu đã xảy ra. Một tàu đánh cá do thuyền trưởng người Australia Peter Warner điều khiển tình cờ đi ngang qua đảo Ata và phát hiện những dấu hiệu bất thường. Ông nghe thấy tiếng kêu cứu và nhìn thấy các cậu bé bơi ra từ bờ biển. Khi xác minh qua radio, ông nhận được thông tin rằng gia đình các em đã tổ chức tang lễ từ lâu. Vị thuyền trưởng đã giải cứu, đưa sáu nam sinh trở về từ “cõi chết”, khép lại 15 tháng sinh tồn phi thường.
Cuộc sống sau giải cứu
Dù sống sót kỳ diệu, các nam sinh vẫn phải đối mặt với thực tế khi bị tạm giam vì hành vi lấy trộm thuyền. Tuy nhiên, chính thuyền trưởng Warner đã giúp họ được trả tự do và tạo cơ hội để họ bắt đầu lại cuộc sống. Ông thậm chí còn thuê tất cả họ làm thủy thủ trên con tàu mới mang tên Ata, đồng thời trở thành một người cha tinh thần. Ông giữ mối quan hệ thân thiết với họ cho đến khi qua đời vào năm 2021.
Theo thời gian, mỗi người chọn một con đường riêng nhưng họ vẫn giữ liên lạc và cùng nhau chia sẻ câu chuyện sinh tồn đặc biệt của mình với thế giới. Veikoso theo đuổi sự nghiệp quyền anh, sau đó qua đời vào năm 2022. Latu và Fekitoa cũng đã qua đời. Hiện, Sione trở thành mục sư trưởng của Giáo hội Tonga tại Mỹ. Mano và Tevita sinh sống ở New Zealand. Họ đang nỗ lực tìm kiếm thỏa thuận làm phim để chia sẻ câu chuyện của mình.
