Quán Ăn Ai Cập Cleopatra Halal: Hương Vị Kim Tự Tháp Giữa Lòng Sài Gòn
Nằm trên đường Nguyễn Đình Chiểu, phường Bàn Cờ, TP.HCM, quán ăn Cleopatra Halal là một điểm đến ẩm thực độc đáo, thu hút đông đảo thực khách tới thưởng thức các món ăn đặc trưng của xứ sở kim tự tháp. Chủ nhân của không gian ấm cúng này là ông Ammar Amin Ghazaly, 47 tuổi, người đã mang đến Sài Gòn một phần hương vị quê hương Ai Cập.
Không Gian Ấm Cúng Và Sự Gắn Bó Của Khách Quen
Bước vào quán vào một buổi chiều tối đầu tuần, ấn tượng đầu tiên là bảng hiệu đơn giản, dường như "ẩn mình" giữa phố đông với dòng chữ đen trên nền xanh lá, không có đèn nên dễ bị lướt qua nếu không để ý. Quán chỉ với 10 bàn ăn nhưng nhịp độ hoạt động sôi động, thực khách ra vào liên tục, tạo nên không khí quen thuộc của một quán nhỏ giữa lòng đô thị. Phần lớn khách đến đây là khách quen, và nhân viên nhiệt tình hỏi thăm, tạo cảm giác gần gũi như những người bạn lâu năm. Thực khách rất đa dạng, từ người theo chế độ ăn Halal đến các bạn trẻ Việt Nam tìm kiếm trải nghiệm ẩm thực mới lạ.
Hành Trình Của Ông Ammar: Từ Choáng Ngợp Đến Gắn Bó
Ông Ammar kể lại năm 2019, khi lần đầu đến Việt Nam, ông hơi choáng ngợp trước nhịp sống hối hả, náo nhiệt của TP.HCM. Dần dần, qua những cuộc gặp gỡ và trò chuyện với bạn bè, ông thay đổi cách nhìn, cảm nhận được chiều sâu thú vị trong văn hóa và con người nơi đây. Một người bạn đã gợi ý ông mở nhà hàng tại TP.HCM - thiên đường ẩm thực luôn chào đón các nền ẩm thực thế giới. Từ đó, hành trình gắn bó của ông với thành phố bắt đầu.
Sau 6 năm hoạt động, dù phải chuyển mặt bằng không ít lần, quán vẫn duy trì lượng khách ổn định, trong đó nhiều người đã gắn bó từ những ngày đầu. "Tôi chọn TP.HCM vì đây là thành phố dễ sống, mọi người thân thiện và luôn mỉm cười. Ngoài ra, tôi thấy ở đây chưa có nhiều nơi bán đồ ăn Halal nên quyết định mở quán", ông Ammar chia sẻ.
Công Việc Hàng Ngày Và Sự Tận Tâm Với Hương Vị Nguyên Bản
Công việc mỗi ngày của ông Ammar bắt đầu từ sáng sớm, khi ông tự đi chợ chọn nguyên liệu, sau đó chuẩn bị món ăn cho đến giờ mở cửa. Quán hoạt động từ 11 giờ đến 22 giờ, và gần như toàn bộ món ăn đều do chính tay ông đứng bếp. Nhiều loại gia vị được nhập trực tiếp từ Ai Cập, góp phần tạo nên mùi thơm đặc trưng cho các món ăn tại đây.
Chị Vân Thùy, 36 tuổi, nhân viên quán, cho biết: "Đặc trưng của đồ ăn Ai Cập là không dùng đường nên có thể hơi nhạt hơn so với khẩu vị người Việt. Tuy nhiên, các món ăn lại có mùi thơm đặc trưng do toàn bộ gia vị nhập từ Ai Cập, khá dễ ăn".
Từ Khách Trung Đông Đến Sự Yêu Thích Của Người Việt
Từ một quán ăn chủ yếu phục vụ khách Trung Đông, sau hơn 6 năm, không gian ẩm thực Ai Cập này dần trở thành điểm hẹn của nhiều thực khách Việt Nam. Trước đây, khách đến chủ yếu là người đạo Hồi, nhưng sau khi được chia sẻ trên mạng xã hội, ngày càng nhiều người Việt tìm đến để thử các món đặc trưng.
Theo ông Ammar, nếu trước kia mỗi ngày chỉ có 1-2 khách Việt chiếm tỷ lệ nhỏ, thì hiện nay con số này đã lên đến khoảng 80%. Thậm chí, có một gia đình trở thành khách quen, ghé ăn gần như mỗi ngày sau lần đầu trải nghiệm.
Thực Đơn Đặc Sắc Và Món Ăn Được Yêu Thích
Ông Ammar kiên định giữ hương vị nguyên bản của ẩm thực Ai Cập, không biến tấu để phù hợp khẩu vị địa phương. Thực đơn với hơn 20 món đặc trưng, mỗi món đều chế biến đúng cách và sử dụng gia vị như tại quê nhà. Các món nổi bật bao gồm:
- Súp Mulukhiyah (rau đay xay nhuyễn)
- Cơm cừu Mandi
- Cơm bò Kabsa
- Bánh Pita
- Hummus (đậu gà xay nhuyễn)
- Baba ganoush (cà tím nướng xay cùng gia vị)
Món cơm bò Kabsa được xem là dễ chinh phục thực khách nhất, với thịt bò mềm, cơm hạt dài, tơi, xốp, giữ nét đặc trưng mà không quá đậm vị. Các phần ăn tại quán cũng được nấu với khẩu phần đầy đặn, đảm bảo ai cũng no bụng với mức giá hợp lý.
Phản Hồi Tích Cực Từ Thực Khách
Chị Ameni Makhlouf, 22 tuổi, một du khách lần đầu ghé quán, ấn tượng với không gian và hương vị đậm đà. Chị chia sẻ: "Tôi và gia đình đã ăn món cơm bò, rất ngon. Tôi chắc chắn sẽ giới thiệu bạn bè đến đây nếu có dịp quay lại".
Chị Aicha Nedder, 24 tuổi, đến từ Algeria và sống tại TP.HCM đã 3 năm, ví von quán như một "kho báu" vì giữ được hương vị quê hương. Dù có đôi chút khác biệt, các món ăn ở đây vẫn mang lại cảm giác rất quê nhà, vừa quen thuộc để thu hút người xa xứ, vừa ấn tượng để khiến chị muốn quay lại nhiều lần.
Hoạt Động Thiện Nguyện Và Sự Kết Nối
Dù bận rộn với công việc tại quán, mỗi chủ nhật, ông Ammar vẫn dành thời gian tham gia nấu ăn cùng nhóm thiện nguyện, một thói quen duy trì suốt 6 năm qua. Những hoạt động này đã giúp ông kết nối và làm quen với nhiều người bạn Việt Nam thú vị, thêm phần gắn bó với mảnh đất Sài Gòn.
