Giữa lòng TP.HCM nhộn nhịp, có một quán bún thang bình dân đã tồn tại gần 40 năm, truyền qua ba thế hệ, được thực khách yêu thích bởi hương vị "đúng chất Hà Nội". Quán nằm trên đường Hồ Biểu Chánh, phường Phú Nhuận, là điểm đến quen thuộc của những ai muốn thưởng thức món ăn thanh tao bậc nhất của ẩm thực thủ đô.
Hương vị Hà Nội giữa lòng Sài Gòn
Quán Bún Thang 50 (số 50 Hồ Biểu Chánh) do chị Bích Ngọc (36 tuổi), truyền nhân đời thứ 3, tiếp quản. Buổi sáng sau cơn mưa, quán đã đông khách từ 9 giờ. Trong bếp mở, chị Ngọc cùng người thân tất bật chuẩn bị những tô bún nóng hổi. Bà Phạm Ngọc Bảo (86 tuổi), người sáng lập quán, ngồi phía trước, hài lòng nhìn cháu dâu kế thừa.
Bà Bảo kể: "Sau khi về hưu năm 1990, tôi mở quán để con có thêm thu nhập. Tôi chọn bún thang vì đó là món tôi yêu thích từ nhỏ, thanh tao, ít dầu mỡ, tốt cho sức khỏe. Tôi nấu theo đúng hương vị Hà Nội, theo ký ức và kinh nghiệm của mình."
Món bún thang của bà thu hút người gốc Bắc ở TP.HCM tìm về ký ức, còn người Sài Gòn và thực khách tứ xứ tò mò với cái tên lạ rồi "phải lòng" lúc nào không hay.
"Bức tranh" ẩm thực trong từng tô bún
Tô bún thang ở đây nổi bật với sợi bún nhỏ trắng mịn, mềm nhưng không nát, thấm đều nước dùng thanh ngọt. Các nguyên liệu như thịt gà xé, trứng tráng thái sợi, giò lụa, nấm đông cô, nấm mèo, rau răm, hành, mùi tàu được xếp vòng tròn khéo léo như một bức tranh. Nước dùng trong veo, ngọt đậm đà, thơm mùi tôm khô, gà, nấm. Quán còn chuẩn bị mắm tôm ăn kèm "đúng điệu" Hà Nội.
3 đời "giữ lửa"
Bà Bảo sau này để lại quán cho con gái, rồi cháu dâu Bích Ngọc. Chị Ngọc từng làm văn phòng, hai năm gần đây mới bán chính, trước đó đã phụ bà và gia đình chồng. Bà Bảo tự hào về truyền nhân đời thứ 3.
Ngoài bún thang, quán còn bán bún măng, mì gà, miến gà, miến cua… với giá bình dân từ 40.000 đồng. Quán mở từ 6h đến 13h hàng ngày.
Chị Hồ Ái Nhi, lần đầu ghé quán, cho biết: "Tô bún đầy đặn, hấp dẫn cả hình thức lẫn hương vị. Quán có trà đá miễn phí, sẽ quay lại." Chị Mai Thị Yến Nhi, khách ruột, chia sẻ: "Không chỉ món ngon, quán còn tặng cây, nước sâm. Cụ bà lúc nào cũng lo cho khách từng chi tiết nhỏ."
Nguồn gốc tên gọi bún thang
Bà Bảo giải thích: "Chữ 'thang' trong bún thang có nghĩa là thang thuốc sắc, vì trong thang thuốc có nhiều vị. Tô bún có nhiều nguyên liệu kết hợp tốt cho sức khỏe."
Trên thực tế, có nhiều cách lý giải. Một số cho rằng "thang" trong tiếng Hán là canh, bún thang là bún chan canh. Món ăn bắt nguồn từ canh thượng thang của người Hà Nội xưa, là món truyền thống lâu đời. Dù lý giải thế nào, bún thang vẫn là món ăn thanh tao được yêu thích, và quán của bà Bảo đã góp phần giữ gìn hương vị kinh kỳ giữa lòng Sài Gòn.
